Phụ nữ ở Hy Lạp cổ đại sống trong một nhóm vai trò khá hạn chế và được xác định. Theo nguyên tắc chung, phụ nữ phải kết hôn (có rất ít quy định trong xã hội Hy Lạp dành cho phụ nữ chưa chồng), sinh con và duy trì tổ ấm.

Một số là nô lệ hoặc người hầu trong các gia đình danh giá hoặc làm việc trong giới mại dâm buôn bán những người đàn ông giải trí trên một loạt các tầng lớp xã hội. Một số ít đóng vai trò là nhân vật tôn giáo trong các giáo phái.

Các nhà thơ như Sappho của Lesbos, các triết gia như Arete của Cyrene, các nhà lãnh đạo bao gồm Gorgo của Sparta và Aspasia của Athens và các bác sĩ như Agnodice của Athens đã vượt qua giới hạn của Xã hội Hy Lạp dành cho hầu hết phụ nữ.

Tuy nhiên, có một điều chắc chắn: ngoài những trường hợp ngoại lệ hiếm hoi, phụ nữ không thể bầu cử, sở hữu đất đai hoặc thừa kế nó, họ được giáo dục kém hơn so với nam giới và phần lớn phụ thuộc vào nam giới vì phúc lợi vật chất của họ.

Nghiên cứu về phụ nữ Hy Lạp

Khi tìm hiểu phụ nữ Hy Lạp cổ đại, điều trớ trêu là phần lớn thông tin chúng ta có về cuộc sống của họ lại qua con mắt và bài viết của nam giới. Ngay cả những người phụ nữ được viết về thần thoại và truyền thuyết Hy Lạp cũng được viết bởi các nhà văn như Homer và Euripides.

Có một vài điểm khác biệt đáng được nhấn mạnh khitiếp cận chủ đề. Đầu tiên là có sự khác biệt rõ rệt giữa cách đối xử với phụ nữ ở các thành bang Hy Lạp khác nhau. Nhiều nguồn về thời kỳ này đến từ Athens, nơi phụ nữ không được hưởng nhiều đặc quyền như các chị em của họ ở Sparta.

Giai cấp cũng ảnh hưởng đến cuộc sống của phụ nữ, với những phụ nữ thuộc tầng lớp cao hơn được hưởng nhiều đặc quyền vật chất hơn nhưng lại có địa vị cao hơn. bị giới hạn và bảo vệ hơn so với những người thuộc tầng lớp thấp hơn.

Tuy nhiên, với tất cả những điều này, chúng ta vẫn có thể thu thập được nhiều điều từ các nguồn vào thời điểm đó để có cái nhìn sâu sắc về nhiều khía cạnh nhưng cuối cùng cuộc sống hạn chế mà phụ nữ Hy Lạp cổ đại lãnh đạo.

'Sappho và Erinna trong khu vườn ở Mytilene' (1864) của Simeon Solomon.

Tín dụng hình ảnh: Tate Britain / Public Domain

Những năm đầu đời và giáo dục

Giống như nhiều nền văn hóa nông nghiệp và do nam giới thống trị khác, xã hội Hy Lạp cổ đại hiếm khi công khai thừa nhận sự ra đời của một bé gái. Bé gái cũng có nguy cơ bị cha mẹ bỏ rơi khi mới sinh cao hơn nhiều so với bé trai.

Tất cả trẻ em ở Hy Lạp cổ đại đều được đi học. Đối với nam sinh, chương trình giảng dạy bao gồm toán học, thơ ca, văn học, viết lách, âm nhạc và thể thao. Các bé gái được hưởng nền giáo dục tương tự, mặc dù tập trung nhiều hơn vào âm nhạc, khiêu vũ và thể dục dụng cụ, và nói chung là các kỹ năng cần thiết để trở thành người mẹ và người vợ tốt: kích thích trí tuệ của phụ nữkhông phải là ưu tiên hàng đầu.

Một lần nữa, điều này hơi khác ở Sparta, nơi phụ nữ được tôn trọng với tư cách là mẹ của các chiến binh và do đó được phép có một nền giáo dục tinh vi hơn. Hơn nữa, không phải tất cả đều đồng ý rằng phụ nữ nên bị cấm tham gia cùng trình độ học vấn như nam giới: trường phái triết học có tên là Chủ nghĩa khắc kỷ lập luận rằng phụ nữ ở Hy Lạp cổ đại có thể thực hành triết học ở mức độ bình đẳng.

Một phần quan trọng của quá trình nuôi dạy con gái liên quan đến thói quen đồng phạm, điều thường bị hiểu sai là chỉ được thực hiện giữa nam và nam. Đây là mối quan hệ giữa một người trưởng thành và một thanh thiếu niên bao gồm quan hệ tình dục cũng như sự hướng dẫn từ đối tác lớn tuổi hơn.

Hôn nhân

Những phụ nữ trẻ thường kết hôn ở tuổi 13 hoặc 14, lúc đó họ sẽ kết hôn được gọi là 'kore' (thiếu nữ). Các cuộc hôn nhân thường được tổ chức bởi người cha hoặc người giám hộ nam thân cận nhất, người đã chọn chồng và nhận của hồi môn.

Hôn nhân ít liên quan đến tình yêu. Điều tốt nhất mà người ta thường hy vọng là ‘philia’ – một tình cảm nói chung là yêu thương của tình bạn – vì ‘eros’, tình yêu của ham muốn, đã được người chồng tìm kiếm ở nơi khác. Không có quy định hoặc vai trò nào cho phụ nữ chưa kết hôn trong xã hội Hy Lạp. Sau khi sinh con đầu lòng, địa vị của người vợ sẽ thay đổi từ ‘kore’ thành ‘gyne’ (phụ nữ).

Khác với chồng, phụ nữ phải chung thủy với bạn đời. Nếu một người đàn ông phát hiện ra rằng anh tavợ ngoại tình với người đàn ông khác, anh ta được phép giết người đàn ông kia mà không bị truy tố.

Hôn nhân có thể chấm dứt vì 3 lý do. Đầu tiên và thường xuyên nhất là sự từ chối từ người chồng. Không có lý do là cần thiết, và chỉ yêu cầu trả lại của hồi môn. Thứ hai là người vợ bỏ nhà ra đi. Điều này rất hiếm, vì điều này làm tổn hại đến địa vị xã hội của phụ nữ. Thứ ba là nếu người cha đòi lại con gái mình với lý do đã có một lời đề nghị khác với của hồi môn đáng kể hơn. Điều này chỉ có thể xảy ra nếu người phụ nữ không có con.

Nếu chồng của người phụ nữ qua đời, cô ấy phải kết hôn với người họ hàng nam gần nhất của mình để bảo vệ tài sản của gia đình.

Cuộc sống ở nhà

Phụ nữ Hy Lạp cổ đại phần lớn bị gò bó trong nhà. Đàn ông sẽ phục vụ 'polis' (bang) trong khi phụ nữ sống trong 'oikos' (hộ gia đình). Phụ nữ phải nuôi nấng, sinh con và đảm nhận các công việc gia đình, đôi khi với sự giúp đỡ của nô lệ nếu người chồng đủ giàu có.

Miêu tả cảnh gia đình trong một gynaeceum, hay 'phòng của phụ nữ' của nhà, c. 430 trước Công nguyên.

Tín dụng hình ảnh: Bảo tàng Khảo cổ học Quốc gia ở Athens / CC BY-SA 2.5

Phụ nữ Athen thuộc tầng lớp thượng lưu thường được hưởng ít quyền tự do và dành nhiều thời gian trong nhà để làm len hoặc dệt kim dệt vải, mặc dù họ được phép đến thăm nhà của những người bạn nữ và tham gia một số hoạt động cộng đồng.các nghi lễ và lễ hội tôn giáo.

Không khuyến khích tiếp xúc với nam giới không phải họ hàng thân thích. Phụ nữ giàu có ở Athens luôn được người thân là nam giới hộ tống khi ra ngoài và đôi khi không được phép ra khỏi nhà.

Ngược lại, phụ nữ Spartan hiếm khi kết hôn trước 20 tuổi và được coi là những người bù nhìn quan trọng khi nuôi dạy các chiến binh Spartan trong tương lai một cách chính xác. Phụ nữ ở Sparta, Delphi, Thessaly và Megara cũng có thể sở hữu đất đai và do các chiến dịch quân sự khiến họ vắng mặt, họ thường có quyền kiểm soát nhà riêng của mình.

Tương tự như vậy, phụ nữ nghèo thường có ít nô lệ hơn và nhiều hơn làm việc, dẫn đến việc họ phải rời nhà đi lấy nước hoặc đi chợ. Đôi khi họ làm việc trong các cửa hàng, tiệm bánh hoặc thậm chí là người hầu cho các gia đình giàu có hơn.

Công việc và cuộc sống công cộng

Mặc dù hầu hết phụ nữ bị cấm tham gia các cuộc họp công cộng, làm việc, bỏ phiếu và giữ chức vụ công, tôn giáo cung cấp một con đường sự nghiệp khả thi cho những người thuộc tầng lớp thượng lưu. Chức vụ tôn giáo cao cấp nhất của bang, nữ tư tế tối cao của Athena Polias, là một vai phụ nữ.

Cùng với các vai trò trong các giáo phái tôn giáo của người Athen – đặc biệt là những giáo phái tôn thờ Demeter, Aphrodite và Dionysos – có một số của các vị trí khác đã tạo được ảnh hưởng của công chúng và đôi khi được thanh toán và tài sản. Tuy nhiên, phụ nữ trong những vai trò này thường được yêu cầu phải là trinh nữ.hoặc sau thời kỳ mãn kinh.

Một nhân vật nổi tiếng ở Sparta là nữ hoàng Spartan thế kỷ thứ 5 trước Công nguyên Gorgo. Con gái duy nhất của Cleomenes I, vua của Sparta, Gorgo được học về văn học, văn hóa, đấu vật và kỹ năng chiến đấu. Cô được biết đến như một người phụ nữ có trí tuệ tuyệt vời, người đã cố vấn cho cả cha và chồng mình về các vấn đề quân sự và đôi khi được ghi nhận là một trong những nhà phân tích mật mã đầu tiên trong lịch sử.

Người hành nghề mại dâm

Hội nghị chuyên đề về bốn thanh niên, lắng nghe âm nhạc của người thổi sáo. Minh họa về cuộc sống riêng tư của người Hy Lạp cổ đại, Charicles (1874).

Tín dụng hình ảnh: Wikimedia Commons / Internet Archive Book Images

Có rất nhiều thông tin còn sót lại về những phụ nữ Hy Lạp cổ đại đã làm việc như gái mại dâm. Những phụ nữ này được chia thành hai loại: loại phổ biến nhất là 'porne', gái mại dâm trong nhà thổ và loại thứ hai là 'hetaira', gái mại dâm cấp cao hơn.

Phụ nữ Hetaira được giáo dục trong âm nhạc và văn hóa và thường hình thành mối quan hệ lâu dài với những người đàn ông đã có gia đình. Tầng lớp phụ nữ này cũng chiêu đãi đàn ông tại 'hội nghị chuyên đề', một bữa tiệc uống rượu riêng chỉ dành cho khách nam. Vai trò đồng hành này phần nào có thể so sánh với vai trò geisha trong văn hóa Nhật Bản.

Một loạt trải nghiệm

Không có trải nghiệm chung nào về cuộc sống của phụ nữ ở Hy Lạp cổ đại. Tuy nhiên, bất chấp sự hiểu biết hạn chế hơn của chúng ta về cuộc sống của họhơn nam giới, rõ ràng là nếu không có sự đóng góp thường bị bỏ qua của phụ nữ, Hy Lạp cổ đại sẽ không phát triển thành một trong những nền văn minh hàng đầu về trí tuệ, nghệ thuật và văn hóa sôi động trong thời cổ đại.