Antik Yunan'da kadınlar oldukça sınırlı ve tanımlanmış roller çerçevesinde yaşıyorlardı. Genel bir kural olarak, kadınların evlenmeleri (Yunan toplumunda bekar kadınlar için çok az düzenleme vardı), çocuk sahibi olmaları ve evi geçindirmeleri bekleniyordu.

Bazıları önde gelen hanelerde köle ya da hizmetçi olarak çalışmış ya da seks ticareti yaparak çeşitli sosyal tabakalardan erkekleri eğlendirmiştir. Küçük bir kısmı ise tarikatlar içinde dini figürler olarak rol almıştır.

Lesboslu Sappho gibi şairler, Cyrene'li Arete gibi filozoflar, Spartalı Gorgo ve Atinalı Aspasia gibi liderler ve Atinalı Agnodice gibi hekimler Yunan toplumunun çoğu kadın için getirdiği sınırlamaları aşmıştır.

Ancak kesin olan bir şey vardı: Nadir istisnalar dışında kadınlar oy kullanamıyor, toprak sahibi olamıyor ya da miras alamıyordu, erkeklere kıyasla daha az eğitim alıyorlardı ve maddi refahları için büyük ölçüde erkeklere bağımlıydılar.

Yunan kadınlarını araştırmak

Antik Yunan kadınlarını anlarken, onların yaşamları hakkında sahip olduğumuz bilgilerin çoğunun erkeklerin gözünden ve yazdıklarından oluşması ironiktir. Yunan mitolojisi ve efsanelerinde anlatılan kadınlar bile Homeros ve Euripides gibi yazarlar tarafından kaleme alınmıştır.

Konuya yaklaşırken vurgulanması gereken birkaç ayrım vardır. Bunlardan ilki, farklı Yunan şehir devletlerinde kadınlara yönelik muamele arasında belirgin bir fark olduğudur. Döneme ait pek çok kaynak, kadınların Sparta'daki kız kardeşleri kadar ayrıcalıklara sahip olmadığı Atina'dan gelmektedir.

Sınıf, kadınların yaşamlarını da etkilemiş, üst sınıftan kadınlar daha fazla maddi ayrıcalığa sahip olurken, alt sınıftan kadınlara göre daha fazla sınırlandırılmış ve korunmuşlardır.

Ancak tüm bunları akılda tutarak, Antik Yunan kadınlarının çok yönlü ama nihayetinde kısıtlı yaşamları hakkında fikir edinmemizi sağlayan o zamanki kaynaklardan toplayabileceğimiz çok şey var.

Simeon Solomon'un 'Sappho ve Erinna Mytilene'de Bir Bahçede' (1864) adlı eseri.

Resim Kredisi: Tate Britain / Public Domain

Erken yaşlar ve eğitim

Diğer birçok erkek egemen ve tarımsal kültürde olduğu gibi, Antik Yunan toplumu da bir kız bebeğin doğumunu nadiren alenen kabul ederdi. Kız bebeklerin doğumda ebeveynleri tarafından terk edilme riski de erkek çocuklara göre çok daha yüksekti.

Antik Yunan'da tüm çocuklar okula giderdi. Erkek çocuklar için müfredat matematik, şiir, edebiyat, yazı, müzik ve atletizmi içeriyordu. Kızlar da benzer bir eğitimden yararlanıyordu, ancak müzik, dans ve jimnastiğe ve daha genel olarak iyi bir anne ve eş olmak için gereken becerilere daha fazla odaklanılıyordu: kadın zekasını teşvik etmek bir öncelik değildi.

Yine bu durum, kadınların savaşçıların anneleri olarak saygı gördüğü ve bu nedenle daha sofistike bir eğitime izin verildiği Sparta'da biraz farklıydı. Dahası, herkes kadınların erkeklerle aynı düzeyde eğitimden men edilmesi gerektiği konusunda hemfikir değildi: Stoacılık adı verilen felsefe okulu, Antik Yunan'da kadınların eşit düzeyde felsefe yapabileceğini savunuyordu.

Bir kızın yetiştirilmesinin önemli bir parçası, genellikle sadece erkekler ve erkekler arasında uygulandığı şeklinde yanlış anlaşılan pederastiyi içeriyordu. Bu, bir yetişkin ile bir ergen arasında cinsel ilişkinin yanı sıra büyük partnerin akıl hocalığını da içeren bir ilişkiydi.

Evlilik

Genç kadınlar normalde 13 veya 14 yaşında evlenir ve bu noktada 'kore' (bakire) olarak bilinirlerdi. Evlilikler normalde kocayı seçen ve çeyizi kabul eden baba veya en yakın erkek vasi tarafından organize edilirdi.

Evliliklerin aşkla pek ilgisi yoktu. Normalde umulan en iyi şey 'philia'ydı - genel olarak sevgi dolu bir dostluk duygusu - çünkü 'eros', arzu aşkı, koca tarafından başka yerlerde aranırdı. Yunan toplumunda evli olmayan kadınlar için herhangi bir hüküm ya da rol yoktu. İlk çocuğun doğumundan sonra, bir eşin statüsü 'kore'den 'gyne'ye (kadın) değişirdi.

Kocalarının aksine, kadınlar eşlerine sadık kalmak zorundaydı. Bir erkek karısının başka bir erkekle ilişkisi olduğunu fark ederse, yargılanmadan diğer erkeği öldürmesine izin verilirdi.

Evlilikler 3 nedenden dolayı sona erdirilebilirdi. İlki ve en sık görüleni kocanın reddetmesiydi. Herhangi bir nedene gerek yoktu ve sadece çeyizin iadesi gerekiyordu. İkincisi, kadının aile evini terk etmesiydi. Bu nadirdi, çünkü bu kadının toplumsal statüsüne zarar veriyordu. Üçüncüsü, babanın daha iyi bir teklifle başka bir teklif yapıldığı gerekçesiyle kızını geri istemesiydi.Bu ancak kadının çocuğu yoksa mümkündü.

Eğer bir kadının kocası ölürse, aile varlıklarını korumak için en yakın erkek akrabasıyla evlenmesi gerekiyordu.

Evde yaşam

Antik Yunan kadınları büyük ölçüde evle sınırlıydı. Erkekler 'polis'e (devlet) hizmet ederken, kadınlar 'oikos'ta (ev) yaşardı. Kadınlardan çocuk yetiştirmeleri, doğurmaları ve ev işlerini üstlenmeleri beklenirdi, bazen kocaları yeterince zenginse kölelerin yardımıyla.

Bir gynaeceum ya da evdeki 'kadınlar odası'nda bir aile sahnesinin tasviri, MÖ 430 civarı.

Resim Kredisi: Atina Ulusal Arkeoloji Müzesi / CC BY-SA 2.5

Üst sınıf Atinalı kadınlar genellikle çok az özgürlüğe sahipti ve zamanlarının çoğunu kapalı mekânlarda yün işleyerek ya da dokuma yaparak geçiriyorlardı; ancak kadın arkadaşlarının evlerini ziyaret etmelerine ve bazı kamusal dini törenlere ve festivallere katılmalarına izin veriliyordu.

Atina'daki varlıklı kadınlar dışarıdayken erkek akrabaları tarafından refakat edilir ve bazen evden hiç çıkmalarına izin verilmezdi.

Buna karşılık Spartalı kadınlar nadiren 20 yaşından önce evlenir ve geleceğin Spartalı savaşçılarını doğru bir şekilde yetiştirirken önemli figüranlar olarak görülürlerdi. Sparta, Delphi, Teselya ve Megara'daki kadınlar da toprak sahibi olabilir ve kocalarının bulunmadığı askeri seferler nedeniyle genellikle kendi evlerinin kontrolüne sahip olurlardı.

Benzer şekilde, yoksul kadınların genellikle daha az kölesi ve daha fazla işi vardı; bunun sonucunda su getirmek ya da pazara gitmek için evden çıkıyorlardı. Bazen dükkânlarda, fırınlarda ya da daha varlıklı ailelerin yanında hizmetçi olarak çalışıyorlardı.

İş ve kamusal yaşam

Kadınların çoğu kamusal meclislerden, çalışmaktan, oy kullanmaktan ve kamu görevlerinden men edilmiş olsa da, din üst sınıflardan gelenler için uygun bir kariyer yolu sağlıyordu. Devletin en üst düzey dini makamı olan Athena Polias'ın baş rahibeliği bir kadın rolüydü.

Atina dini kültlerindeki rollerin yanı sıra - özellikle Demeter, Afrodit ve Dionysos'a tapanlar - kamusal nüfuz ve zaman zaman ödeme ve mülk kazandıran bir dizi başka pozisyon vardı. Ancak, bu rollerdeki kadınların genellikle bakire veya menopozun ötesinde olmaları gerekiyordu.

Sparta kralı I. Cleomenes'in tek kızı olan Gorgo, edebiyat, kültür, güreş ve dövüş becerileri konusunda eğitilmişti. Hem babasına hem de kocasına askeri konularda danışmanlık yapan Gorgo, çok bilge bir kadın olarak tanınıyordu ve bazen tarihin ilk kriptanalistlerinden biri olarak anılıyordu.

Seks işçileri

Flütçünün müziğini dinleyen dört genç adamın sempozyumu. Antik Yunanlıların özel yaşamına dair illüstrasyonlar, Charicles (1874).

Resim Kredisi: Wikimedia Commons / Internet Archive Book Images

Seks işçisi olarak çalışan Antik Yunan kadınları hakkında günümüze ulaşan pek çok bilgi vardır. Bu kadınlar iki kategoriye ayrılırdı: en yaygın olanı genelev seks işçisi olan 'porne', ikincisi ise daha üst sınıf seks işçisi olan 'hetaira' idi.

Hetaira kadınları müzik ve kültür eğitimi almış ve genellikle evli erkeklerle uzun süreli ilişkiler kurmuşlardır. Bu sınıftaki kadınlar aynı zamanda sadece erkek misafirlerin katıldığı özel bir içki partisi olan 'sempozyum'da erkekleri eğlendirmişlerdir. Bu eşlik rolü Japon kültüründeki geyşalara benzetilebilir.

Bir dizi deneyim

Antik Yunan'da kadınların yaşamları söz konusu olduğunda tek bir evrensel deneyim yoktur. Ancak, onların yaşamlarına dair erkeklere kıyasla daha sınırlı bir anlayışa sahip olmamıza rağmen, kadınların çoğu zaman göz ardı edilen katkıları olmasaydı, Antik Yunan'ın antik çağın en önde gelen entelektüel, sanatsal ve kültürel açıdan canlı medeniyetlerinden biri olarak gelişemeyeceği açıktır.