Ženske v antični Grčiji so živele v precej omejenih in opredeljenih vlogah. Na splošno se je od žensk pričakovalo, da se poročijo (v grški družbi je bilo zelo malo možnosti za neporočene ženske), imajo otroke in vzdržujejo dom.

Nekatere so bile sužnje ali služabnice v uglednih gospodinjstvih ali pa so se ukvarjale s trgovino s spolnimi uslugami in zabavale moške iz različnih družbenih slojev. Nekaj jih je opravljalo vlogo verskih oseb v okviru kultov.

Pesnice, kot je bila Sapfo z Lezbosa, filozofinje, kot je bila Areta iz Cirene, voditeljice, kot sta bili Gorgo iz Šparte in Aspasija iz Aten, ter zdravnice, kot je bila Agnodika iz Aten, so presegle omejitve grške družbe za večino žensk.

Nekaj pa je bilo gotovo: razen redkih izjem ženske niso mogle voliti, imeti zemlje ali jo dedovati, v primerjavi z moškimi so bile slabše izobražene, njihovo materialno blagostanje pa je bilo v veliki meri odvisno od moških.

Raziskovanje grških žensk

Pri razumevanju starogrških žensk je ironično, da večino informacij o njihovem življenju dobimo skozi oči in zapise moških. Celo ženske, o katerih pišejo grške mitologije in legende, so napisali pisatelji, kot sta Homer in Evripid.

Pri obravnavi te teme je treba poudariti nekaj razlik. Prva je ta, da je bila obravnava žensk v različnih grških mestnih državah zelo različna. Veliko virov iz tega obdobja prihaja iz Aten, kjer ženske niso imele toliko privilegijev kot njihove sestre v Šparti.

Na življenje žensk je vplival tudi razred, saj so ženske iz višjih razredov uživale več materialnih privilegijev, vendar so bile bolj omejene in varovane kot ženske iz nižjih razredov.

Ob upoštevanju vsega tega lahko iz takratnih virov še vedno razberemo marsikaj, kar nam omogoča vpogled v večplastno, a na koncu omejeno življenje starogrških žensk.

"Sapfo in Erinna na vrtu v Mytileni" (1864), Simeon Salomon.

Slika: Tate Britain / Public Domain

Predšolska vzgoja in izobraževanje

Tako kot v mnogih drugih agrarnih kulturah, v katerih so prevladovali moški, je tudi v starogrški družbi rojstvo deklice le redko javno priznali. Pri ženskih dojenčkih je bilo tudi veliko večje tveganje, da jih starši ob rojstvu zapustijo, kot pri moških potomcih.

Vsi otroci v antični Grčiji so obiskovali šolo. Učni načrt za dečke je vključeval matematiko, poezijo, literaturo, pisanje, glasbo in atletiko. Deklice so imele podobno izobrazbo, čeprav je bil večji poudarek na glasbi, plesu in gimnastiki ter na splošno na veščinah, ki so bile potrebne za dobre matere in žene: spodbujanje ženskega intelekta ni bilo prednostna naloga.

V Šparti je bilo nekoliko drugače, saj so ženske spoštovali kot matere bojevnikov, zato jim je bila dovoljena zahtevnejša izobrazba. Poleg tega se niso vsi strinjali, da bi bilo treba ženskam preprečiti enako raven izobrazbe kot moškim: filozofska šola, imenovana stoicizem, je trdila, da se lahko ženske v antični Grčiji enakovredno ukvarjajo s filozofijo.

Pomemben del vzgoje deklet je bila tudi pederastija, za katero se pogosto napačno misli, da se je izvajala le med moškimi in dečki. To je bil odnos med odraslim in mladostnikom, ki je vključeval spolne odnose in mentorstvo starejšega partnerja.

Poroka

Mlade ženske so se običajno poročile pri 13 ali 14 letih, ko so postale znane kot "kore" (dekle). poroke je običajno organiziral oče ali najbližji moški skrbnik, ki je izbral moža in sprejel doto.

Poroke so imele malo opraviti z ljubeznijo. Največ, kar je bilo običajno mogoče pričakovati, je bila "philia" - na splošno ljubeče prijateljsko čustvo -, saj je "eros", ljubezen poželenja, mož iskal drugje. V grški družbi ni bilo določb ali vloge za neporočene ženske. Po rojstvu prvega otroka se status žene spremeni iz "kore" v "gyne" (ženska).

Če je moški odkril, da ima njegova žena afero z drugim moškim, ga je lahko ubil, ne da bi bil kazensko preganjan.

Poroke so se lahko končale iz treh razlogov. Prvi in najpogostejši je bil zavrnitev s strani moža. Razlog ni bil potreben, zahtevana je bila le vrnitev dote. Drugi je bil odhod žene iz družinskega doma. To je bilo redko, saj je to škodovalo družbenemu statusu ženske. Tretji je bil, če je oče zahteval vrnitev svoje hčerke, ker je bila dana druga ponudba z boljšim denarjem.To je bilo mogoče le, če je bila ženska brez otrok.

Če je ženski umrl mož, se je morala poročiti z najbližjim moškim sorodnikom, da bi zaščitila družinsko premoženje.

Življenje doma

Moški so služili "polisu" (državi), ženske pa so živele v "oikosu" (gospodinjstvu). Od žensk se je pričakovalo, da bodo vzgajale in rojevale otroke ter opravljale gospodinjska dela, včasih s pomočjo sužnjev, če je bil mož dovolj premožen.

Upodobitev družinskega prizora v ginekeju ali "ženski sobi" doma, ok. 430 pr. n. št.

Slika: Nacionalni arheološki muzej v Atenah / CC BY-SA 2.5

Atenske ženske višjega razreda so na splošno uživale malo svobode in so veliko časa preživele v zaprtih prostorih, kjer so obdelovale volno ali tkale, čeprav so lahko obiskovale domove prijateljic in se udeleževale nekaterih javnih verskih obredov in festivalov.

Stiki z moškimi, ki niso bili sorodniki, so bili odsvetovani. Premožne ženske v Atenah so zunaj hiše ves čas spremljali moški sorodniki, občasno pa sploh niso smele zapustiti hiše.

Nasprotno pa so se špartanske ženske redko poročale pred 20. letom starosti in so bile razumljene kot pomembne voditeljice pri pravilni vzgoji bodočih špartanskih bojevnikov. Ženske v Šparti, Delfih, Tesaliji in Megari so bile lahko tudi lastnice zemlje, zaradi vojaških pohodov, na katerih so bili njihovi možje odsotni, pa so pogosto imele nadzor nad svojimi domovi.

Podobno so imele revne ženske običajno manj sužnjev in več dela, zato so zapuščale dom, da bi prinesle vodo ali šle na trg. Včasih so se zaposlile v trgovinah, pekarnah ali celo kot služkinje pri premožnejših družinah.

Delo in javno življenje

Čeprav je bilo večini žensk prepovedano udeleževati se javnih zborovanj, delati, voliti in opravljati javne funkcije, je religija tistim iz višjih slojev omogočala uspešno poklicno pot. Najvišja verska funkcija v državi, visoka duhovnica Atena Polias, je bila ženska vloga.

Poleg vlog v atenskih verskih kultih - zlasti tistih, ki so častili Demetro, Afrodito in Dioniza - so obstajali še številni drugi položaji, ki so prinašali javni vpliv ter občasno plačilo in premoženje. Vendar so morale biti ženske na teh položajih pogosto deviške ali po menopavzi.

Znana osebnost v Šparti je bila špartanska kraljica Gorgo iz 5. stoletja pred našim štetjem. Gorgo, edina hči kralja Šparte Kleomena I., se je izobraževala na področju literature, kulture, rokoborbe in borilnih veščin. Znana je bila kot zelo modra ženska, ki je očetu in možu svetovala o vojaških zadevah, včasih pa se ji pripisuje, da je bila ena prvih kriptoanalitikov v zgodovini.

Spolni delavci

Simpozij štirih mladeničev, ki poslušajo glasbo flavtista. Ilustracije zasebnega življenja starih Grkov, Charikles (1874).

Slika: Wikimedia Commons / Internet Archive Book Images

O starogrških ženskah, ki so delale kot spolne delavke, je ohranjenih veliko podatkov. Te ženske so bile razdeljene v dve kategoriji: najpogostejša je bila "porne", spolna delavka v bordelu, druga vrsta pa "hetaira", spolna delavka višjega razreda.

Hetaire so bile izobražene na področju glasbe in kulture ter so pogosto sklenile dolgotrajna razmerja s poročenimi moškimi. Ta razred žensk je tudi zabaval moške na "simpoziju", zasebni zabavi, namenjeni samo moškim gostom. Ta družabna vloga je bila nekoliko primerljiva z vlogo gejše v japonski kulturi.

Različne izkušnje

Univerzalne izkušnje o življenju žensk v antični Grčiji ni. Kljub temu, da jih poznamo bolj omejeno kot moške, je jasno, da brez pogosto spregledanega prispevka žensk antična Grčija ne bi uspevala kot ena od najpomembnejših intelektualnih, umetniških in kulturno živahnih civilizacij v antiki.