Wanita di Yunani Kuno hidup dalam seperangkat peran yang cukup terbatas dan terdefinisi. Sebagai aturan umum, wanita diharapkan untuk menikah (hanya ada sedikit ketentuan dalam masyarakat Yunani untuk wanita yang belum menikah), memiliki anak dan mengurus rumah tangga.

Beberapa di antaranya adalah budak atau pelayan dalam rumah tangga terkemuka atau bekerja dalam perdagangan seks yang menghibur pria di berbagai strata sosial. Sejumlah kecil menduduki peran sebagai tokoh agama dalam kultus.

Penyair seperti Sappho dari Lesbos, filsuf seperti Arete dari Kirene, para pemimpin termasuk Gorgo dari Sparta dan Aspasia dari Athena, dan dokter seperti Agnodice dari Athena melampaui keterbatasan masyarakat Yunani bagi kebanyakan wanita.

Namun, satu hal yang pasti: di luar pengecualian yang jarang terjadi, wanita tidak dapat memilih, memiliki tanah atau mewarisinya, mereka menerima pendidikan yang lebih rendah dibandingkan dengan pria dan sebagian besar bergantung pada pria untuk kesejahteraan materi mereka.

Meneliti wanita Yunani

Ketika memahami wanita Yunani Kuno, ironisnya adalah bahwa banyak informasi yang kita miliki tentang kehidupan mereka adalah melalui mata dan tulisan-tulisan pria. Bahkan wanita yang ditulis dalam mitologi dan legenda Yunani ditulis oleh penulis seperti Homer dan Euripides.

Ada beberapa perbedaan yang perlu ditekankan ketika mendekati topik ini. Yang pertama adalah bahwa ada perbedaan yang mencolok antara perlakuan terhadap wanita di berbagai negara-kota Yunani. Banyak sumber dari periode tersebut berasal dari Athena, di mana wanita tidak menikmati banyak hak istimewa seperti saudari mereka di Sparta.

Kelas juga memengaruhi kehidupan wanita, dengan wanita kelas atas menikmati lebih banyak hak istimewa materi tetapi lebih terkurung dan dijaga daripada mereka yang berasal dari kelas bawah.

Dengan semua ini, bagaimanapun, masih banyak yang bisa kita dapatkan dari sumber-sumber pada saat itu yang memberi kita wawasan tentang kehidupan multi-segi tetapi pada akhirnya dibatasi yang dipimpin oleh wanita Yunani Kuno.

'Sappho dan Erinna di Taman di Mytilene' (1864) karya Simeon Solomon.

Kredit Gambar: Tate Britain / Domain Publik

Tahun-tahun awal dan pendidikan

Seperti di banyak budaya agraris dan didominasi pria lainnya, masyarakat Yunani Kuno jarang mengakui kelahiran bayi perempuan secara terbuka. Bayi perempuan juga memiliki risiko yang jauh lebih tinggi ditinggalkan saat lahir oleh orang tua mereka daripada anak laki-laki.

Semua anak di Yunani Kuno bersekolah. Untuk anak laki-laki, kurikulumnya meliputi matematika, puisi, sastra, menulis, musik dan atletik. Anak perempuan menikmati pendidikan yang sama, meskipun ada fokus yang lebih besar pada musik, menari dan senam, dan lebih umum keterampilan yang diperlukan untuk menjadi ibu dan istri yang baik: merangsang kecerdasan perempuan bukanlah prioritas.

Sekali lagi, hal ini sedikit berbeda di Sparta, di mana wanita dihormati sebagai ibu dari para pejuang dan dengan demikian diizinkan untuk mendapatkan pendidikan yang lebih canggih. Lebih jauh lagi, tidak semua setuju bahwa wanita harus dilarang dari tingkat pendidikan yang sama dengan pria: aliran filsafat yang disebut Stoisisme berpendapat bahwa wanita di Yunani Kuno dapat mempraktikkan filsafat pada tingkat yang sama.

Bagian penting dari pengasuhan anak perempuan melibatkan pederasti, yang umumnya disalahpahami sebagai hanya dipraktekkan antara laki-laki dan anak laki-laki. Ini adalah hubungan antara orang dewasa dan remaja yang mencakup hubungan seksual serta bimbingan dari pasangan yang lebih tua.

Pernikahan

Wanita muda biasanya menikah pada usia 13 atau 14 tahun, di mana mereka akan dikenal sebagai 'kore' (gadis). Pernikahan biasanya diatur oleh ayah atau wali laki-laki terdekat yang memilih suami dan menerima mas kawin.

Perkawinan tidak ada hubungannya dengan cinta. Yang terbaik yang biasanya diharapkan adalah 'philia' - sentimen persahabatan yang umumnya penuh kasih - karena 'eros', cinta hasrat, dicari di tempat lain oleh suami. Tidak ada ketentuan atau peran bagi wanita yang belum menikah dalam masyarakat Yunani. Setelah kelahiran anak pertama, status seorang istri akan berubah dari 'kore' menjadi 'gyne' (wanita).

Tidak seperti suami mereka, wanita harus setia kepada pasangannya. Jika seorang pria menemukan bahwa istrinya berselingkuh dengan pria lain, ia diizinkan untuk membunuh pria lain tersebut tanpa menghadapi tuntutan hukum.

Pernikahan dapat diakhiri karena 3 alasan. Yang pertama dan yang paling sering terjadi adalah penolakan dari suami. Tidak ada alasan yang diperlukan, dan hanya pengembalian mahar yang diperlukan. Yang kedua adalah istri meninggalkan rumah keluarga. Hal ini jarang terjadi, karena hal ini merusak status sosial wanita. Yang ketiga adalah jika ayah meminta putrinya kembali dengan alasan bahwa ada tawaran lain dengan tawaran yang lebih banyak.Hal ini hanya mungkin terjadi jika wanita tersebut tidak memiliki anak.

Jika suami seorang wanita meninggal dunia, dia diharuskan menikahi kerabat pria terdekatnya untuk melindungi aset keluarga.

Kehidupan di rumah

Para pria akan melayani 'polis' (negara), sedangkan wanita tinggal di 'oikos' (rumah tangga). Wanita diharapkan untuk membesarkan dan melahirkan anak-anak dan melakukan tugas-tugas rumah tangga, kadang-kadang dengan bantuan budak jika suaminya cukup kaya.

Penggambaran adegan keluarga di gynaeceum, atau 'ruang wanita' di rumah, sekitar 430 SM.

Kredit Gambar: Museum Arkeologi Nasional di Athena / CC BY-SA 2.5

Wanita Athena kelas atas umumnya menikmati sedikit kebebasan, dan menghabiskan banyak waktu di dalam rumah untuk bekerja di bidang wol atau menenun, meskipun mereka diizinkan untuk mengunjungi rumah teman-teman wanita dan ikut serta dalam beberapa upacara dan festival keagamaan publik.

Wanita-wanita kaya di Athena selalu diawasi oleh kerabat laki-laki ketika berada di luar rumah, dan kadang-kadang tidak diizinkan untuk meninggalkan rumah sama sekali.

Sebaliknya, wanita Sparta jarang menikah sebelum usia 20 tahun, dan dipahami sebagai figur penting ketika membesarkan calon prajurit Sparta di masa depan dengan benar. Wanita di Sparta, Delphi, Thessaly, dan Megara juga bisa memiliki tanah, dan karena kampanye militer yang membuat suami mereka tidak ada, mereka sering memiliki kendali atas rumah mereka sendiri.

Demikian pula, perempuan miskin umumnya memiliki lebih sedikit budak dan lebih banyak pekerjaan, sehingga mereka meninggalkan rumah untuk mengambil air atau pergi ke pasar. Kadang-kadang mereka bekerja di toko, toko roti atau bahkan sebagai pelayan untuk keluarga yang lebih kaya.

Pekerjaan dan kehidupan publik

Meskipun sebagian besar wanita dilarang dari majelis umum, bekerja, memilih dan memegang jabatan publik, agama menyediakan jalur karir yang layak bagi mereka yang berasal dari kelas atas. Jabatan keagamaan paling senior di negara bagian, pendeta tinggi Athena Polias, adalah peran wanita.

Bersamaan dengan peran dalam kultus keagamaan Athena - terutama yang menyembah Demeter, Aphrodite dan Dionysos - ada sejumlah posisi lain yang mendapatkan pengaruh publik dan kadang-kadang pembayaran dan properti. Namun, wanita dalam peran-peran ini sering kali diharuskan masih perawan atau di luar masa menopause.

Seorang tokoh terkenal di Sparta adalah ratu Sparta abad ke-5 SM, Gorgo. Satu-satunya putri Cleomenes I, raja Sparta, Gorgo dididik dalam sastra, budaya, gulat, dan keterampilan tempur. Dia dikenal sebagai wanita dengan kebijaksanaan besar yang memberi nasihat kepada ayah dan suaminya tentang masalah militer dan kadang-kadang dikreditkan sebagai salah satu cryptanalyst pertama dalam sejarah.

Pekerja seks

Simposium empat pemuda, mendengarkan musik dari pemain seruling. Ilustrasi kehidupan pribadi orang Yunani kuno, Charicles (1874).

Kredit Gambar: Wikimedia Commons / Gambar Buku Arsip Internet

Ada banyak informasi yang masih ada tentang wanita Yunani Kuno yang bekerja sebagai pekerja seks. Wanita-wanita ini dibagi menjadi dua kategori: yang paling umum adalah 'porne', pekerja seks di rumah bordil, dan jenis kedua adalah 'hetaira', pekerja seks kelas atas.

Wanita Hetaira dididik dalam bidang musik dan budaya, dan sering menjalin hubungan yang lama dengan pria yang sudah menikah. Kelas wanita ini juga menghibur para pria di 'simposium', pesta minum-minum pribadi hanya untuk tamu pria. Peran pendamping ini agak sebanding dengan geisha dalam budaya Jepang.

Berbagai pengalaman

Tidak ada satu pun pengalaman universal dalam hal kehidupan wanita di Yunani Kuno. Namun, terlepas dari pemahaman kita yang lebih terbatas tentang kehidupan mereka daripada pria, jelas bahwa tanpa kontribusi wanita yang sering diabaikan, Yunani Kuno tidak akan berkembang sebagai salah satu peradaban intelektual, artistik, dan budaya terkemuka di zaman kuno.