Georges Clemenceau, dijuluki Le Tigre (Sang Harimau) dan Père la Victoire (Bapak Kemenangan), adalah seorang negarawan Prancis yang menjabat sebagai Perdana Menteri dua kali dan memimpin Prancis menuju kemenangan akhir dalam Perang Dunia Pertama.

Paling dikenang di panggung internasional karena perannya dalam Perjanjian Versailles, Clemenceau adalah anggota Partai Sosialis Radikal (organisasi kanan tengah) dan mendominasi politik Prancis selama beberapa dekade. Pembicaraannya yang polos dan politiknya yang relatif radikal, yang mencakup advokasi konstan untuk pemisahan gereja dan negara, membantu membentuk lanskap politik fin-de-siecle dan awal abad ke-20 Prancis.

Berikut ini 10 fakta tentang Le Tigre.

1. Ia dibesarkan dalam rumah tangga yang radikal

Clemenceau lahir pada tahun 1841, di daerah pedesaan Prancis. Ayahnya, Benjamin, adalah seorang aktivis politik dan pembenci Katolik yang mendalam: kedua sentimen yang ia tanamkan pada putranya.

Georges muda belajar di Lycée di Nantes, sebelum memperoleh gelar di bidang kedokteran di Paris. Saat belajar, ia dengan cepat terlibat dalam politik mahasiswa dan ditangkap karena agitasi politik dan kritik terhadap rezim Napoleon III. Setelah mendirikan beberapa majalah sastra Republik dan menulis beberapa artikel, Clemenceau berangkat ke Amerika pada tahun 1865.

Foto Clemenceau tahun 1865, tahun keberangkatannya ke Amerika.

Kredit Gambar: Domain Publik

2. Ia terpilih menjadi anggota Dewan Perwakilan Rakyat

Clemenceau kembali ke Prancis pada tahun 1870 dan dengan cepat menemukan dirinya terlibat dalam politik Prancis: ia terpilih sebagai walikota arrondissement ke-18 dan terpilih menjadi anggota Majelis Nasional juga.

Majelis Nasional menjadi Kamar Deputi pada tahun 1875, dan Clemenceau tetap aktif secara politis dan sering kali sangat kritis terhadap pemerintah selama berada di sana, yang membuat frustrasi para pengkritiknya.

3. Dia secara terbuka menceraikan istrinya pada tahun 1891

Saat berada di Amerika, Clemenceau menikahi Mary Eliza Plummer, yang sebelumnya dia ajarkan menunggang kuda saat dia masih menjadi siswi sekolah. Pasangan ini kembali ke Prancis dan memiliki 3 anak bersama.

Clemenceau terkenal dan secara terbuka tidak setia, tetapi ketika Mary mengambil kekasih, tutor keluarga, Clemenceau mempermalukannya: dia dipenjara selama dua minggu atas perintahnya, dilucuti kewarganegaraan Prancis, diceraikan (Clemenceau tetap memegang hak asuh anak-anak mereka) dan dikirim kembali ke Amerika.

4. Ia bertarung lebih dari selusin duel dalam hidupnya

Clemenceau sering menggunakan duel untuk menyelesaikan masalah politik, terutama atas kasus fitnah. Pada tahun 1892, ia berduel dengan Paul Déroulède, seorang politisi yang telah melontarkan tuduhan korupsi kepadanya. Meskipun beberapa kali tembakan dilepaskan, tidak ada satu pun yang terluka.

Pengalaman berduel membuat Clemenceau mempertahankan tingkat kebugaran yang tinggi sepanjang hidupnya, termasuk bermain anggar setiap pagi hingga usia tujuh puluhan.

5. Ia menjadi Perdana Menteri pada tahun 1907

Setelah berhasil meloloskan undang-undang pada tahun 1905 yang secara formal memisahkan gereja dan negara di Prancis, kaum radikal memenangkan kemenangan yang signifikan dalam pemilihan umum tahun 1906. Pemerintahan ini dikepalai oleh Ferdinand Sarrien, yang menunjuk Clemenceau sebagai menteri dalam negeri di kabinet.

Setelah mendapatkan reputasi sebagai orang kuat dalam politik Prancis, Clemenceau menjadi Perdana Menteri setelah pengunduran diri Sarrien pada bulan Oktober 1906. Sebagai benteng hukum dan ketertiban, dengan sedikit waktu untuk hak-hak perempuan atau kelas pekerja, Clemenceau mendapat julukan Le Tigre dalam peran tersebut.

Namun, kemenangannya relatif singkat. Dia dipaksa mengundurkan diri pada bulan Juli 1909 setelah perselisihan tentang keadaan angkatan laut.

6. Ia menjabat masa jabatan kedua sebagai Perdana Menteri Prancis

Clemenceau masih memegang pengaruh politik ketika perang pecah pada bulan Agustus 1914, dan dia dengan cepat mulai mengkritik upaya pemerintah. Meskipun surat kabar dan tulisannya disensor, pendapat dan suaranya menemukan jalan mereka ke beberapa lingkaran pemerintahan yang lebih senior.

Pada tahun 1917, prospek Prancis terlihat lemah, dan Perdana Menteri saat itu, Paul Painlevé, akan membuka negosiasi untuk perjanjian damai dengan Jerman, yang menghancurkannya secara politis ketika diumumkan secara publik. Clemenceau adalah salah satu dari sedikit politisi senior yang masih bertahan, dan dia melangkah ke peran Perdana Menteri pada November 1917.

7. Ia mendukung kebijakan perang total

Meskipun Prancis mengalami kekalahan besar di Front Barat Perang Dunia Pertama, rakyat Prancis bersatu di belakang Clemenceau, yang mendukung kebijakan perang total dan la guerre jusqu'au bout (perang sampai akhir). Dia mengunjungi poilus (infanteri Prancis) di parit untuk meningkatkan moral dan terus menggunakan retorika positif dan inspiratif dalam upaya yang sukses untuk membangkitkan semangat.

Akhirnya, strategi Clemenceau membuahkan hasil. Menjadi jelas pada musim semi dan musim panas tahun 1918 bahwa Jerman tidak dapat memenangkan perang, dan tidak memiliki cukup tenaga kerja untuk mengkonsolidasikan keuntungannya. Prancis dan sekutunya mencapai kemenangan yang telah lama dikatakan Clemenceau.

8. Dia hampir dibunuh

Pada bulan Februari 1919, Clemenceau ditembak oleh seorang anarkis, Émile Cottin, di bagian belakang: dia selamat, meskipun salah satu peluru bersarang di tulang rusuknya, terlalu dekat dengan organ vitalnya untuk dikeluarkan.

Kabarnya, Clemenceau sering bercanda: "kita baru saja memenangkan perang yang paling mengerikan dalam sejarah, namun di sini ada orang Prancis yang meleset dari targetnya 6 dari 7 kali pada jarak dekat."

9. Dia mengawasi Konferensi Perdamaian Paris pada tahun 1919

Clemenceau bersama para pemimpin sekutu lainnya pada Konferensi Perdamaian Paris 1919.

Kredit Gambar: Domain Publik

Gencatan senjata Perang Dunia Pertama ditandatangani pada tanggal 11 November 1918, tetapi butuh waktu berbulan-bulan untuk merumuskan syarat-syarat yang tepat dari perjanjian perdamaian. Clemenceau bertekad untuk menghukum Jerman atas peran mereka sebagai agresor dalam perang, dan juga karena dia merasa bahwa industri Jerman sebenarnya telah diperkuat, bukannya dilemahkan oleh pertempuran tersebut.

Dia juga ingin memastikan bahwa perbatasan yang disengketakan di Rhineland antara Prancis dan Jerman diamankan: sebagai bagian dari Perjanjian Versailles, pasukan Sekutu akan ditempatkan di sana selama 15 tahun untuk memberikan rasa aman kepada Prancis yang sebelumnya kurang.

Clemenceau juga ingin memastikan Jerman menghadapi tagihan reparasi terbesar yang mungkin terjadi, sebagian karena keyakinan pribadi dan sebagian lagi karena kebutuhan politik. Akhirnya, sebuah komite reparasi independen didirikan untuk menentukan dengan tepat berapa banyak yang dapat dan harus dibayar Jerman.

10. Ia mengundurkan diri pada bulan Januari 1920

Clemenceau mengundurkan diri sebagai perdana menteri pada bulan Januari 1920 dan tidak mengambil bagian lebih lanjut dalam politik dalam negeri Prancis. Dia melakukan tur di pantai timur Amerika pada tahun 1922, memberikan ceramah di mana dia membela tuntutan Prancis seperti reparasi dan utang perang dan secara tajam mengutuk isolasionisme Amerika. Ceramah-ceramahnya populer dan diterima dengan baik tetapi hanya mencapai sedikit hasil nyata.

Dia menulis biografi singkat Demosthenes dan Claude Monet, serta draf pertama memoarnya sebelum kematiannya pada tahun 1929. Banyak sejarawan yang frustrasi, Clemenceau membakar surat-suratnya sebelum kematiannya, meninggalkan sesuatu yang vakum pada beberapa aspek yang lebih kontroversial dalam hidupnya.