"Sejak manusia pertama kali memuaskan dahaganya di airnya, ia telah meninggalkan jejaknya di dasar sungai".

Ivor Noël Hume, Harta Karun di Sungai Thames (1956)

Sejak awal waktu, Sungai Thames di London telah menjadi tempat penyimpanan, mengumpulkan segala sesuatu yang telah diendapkan di perairannya. Setelah ditemukan, benda-benda ini mengungkapkan kisah-kisah sejarah ibu kota yang menarik dan penduduknya.

London tidak akan ada tanpa Sungai Thames. Sungai ini merupakan sumber air tawar dan makanan, jalur komunikasi dan transportasi serta bertindak sebagai batas nyata dan imajiner. Yang lebih penting lagi, sungai ini memfasilitasi perdagangan dengan menggunakan pasang surut yang masuk dan keluar yang telah membuat London menjadi pelabuhan yang fungsional dan pada akhirnya sukses.

'Thames Pick' Mesolitikum. Pahat batu api ini akan dicangkokkan ke gagang kayu dan digunakan untuk membelah kayu untuk bangunan dan bahan bakar. c8500-4500 SM

Kredit Gambar: Pencari dan gambar: Nick Stevens

Didirikan oleh bangsa Romawi pada abad ke-1 Masehi, tepi sungai selalu menjadi sarang aktivitas. Pedagang, pembuat perahu, pelaut, nelayan, dan bahkan penumpang yang menyeberangi Sungai Thames akan membuat tepi sungai sibuk sepanjang waktu.

Jepit Rambut Romawi: Jepit rambut dari tulang yang diukir dengan tangan yang menggambarkan patung seorang wanita Romawi dengan rambut ikal palsu yang tinggi, seperti yang menjadi mode pada periode Flavian, 69-96 Masehi.

Kredit Gambar: Pencari dan gambar: Jason Sandy

Para pemuat dan bongkar muat (buruh dermaga) akan bekerja tanpa lelah memuat dan membongkar muatan kapal dan mengangkut barang-barang impor ke gudang-gudang di sepanjang tepi sungai.

Para pedagang lokal, toko-toko dan kedai-kedai minuman akan memadati jalan-jalan dan jalur-jalur yang berdekatan, menyediakan bahan dan minuman untuk industri yang berkembang pesat dan para karyawannya.

Lampu minyak Romawi: Contoh langka lampu minyak keramik Afrika Utara yang menggambarkan singa berlari yang melambangkan kekristenan, c300-410 Masehi

Kredit Gambar: Pencari dan gambar: Stuart Wyatt

Ada banyak alasan mengapa benda-benda disimpan atau tidak sengaja hilang di sungai. Misalnya, para pemukim awal menyimpan persembahan nazar di Sungai Thames karena mereka menganggap airnya sakral. Suku-suku Celtic juga menyimpan benda-benda militer yang berharga dan sangat dihiasi di Sungai Thames.

Terminal tanduk minum zoomorphic Anglo Saxon: Dicor secara unik untuk membentuk binatang buas bermulut terbuka, seperti naga. Pernah bertatahkan enamel berwarna. Selama periode Abad Pertengahan, tanduk minum adalah benda berstatus tinggi, sering digunakan untuk tujuan upacara. abad ke-8

Kredit Gambar: PAS

Pada periode abad pertengahan, para peziarah yang kembali dari perjalanan panjang mereka ke luar negeri atau ziarah di Inggris akan melemparkan lencana suvenir timah mereka ke sungai untuk mengungkapkan rasa syukur mereka atas perjalanan yang aman dalam perjalanan mereka.

Lencana peziarah: Menggambarkan kemartiran Santo Thomas Becket, mantan Uskup Agung Canterbury yang tidak disukai Raja Henry II. Abad 14-16.

Kredit Gambar: Pencari: Tony Thira / Gambar: PAS

Saat ini, komunitas Hindu yang tinggal di London menganggap Sungai Thames sebagai pengganti Sungai Gangga di India, dan menyimpan berbagai macam persembahan berwarna-warni di sungai. Melalui semua benda-benda ini, kita dapat menemukan dan memahami sejarah London dan penduduknya yang telah tinggal di sepanjang sungai, mulai dari manusia purba hingga warga London modern di abad ke-21.

Cincin emas: Inisial 'TG', muncul secara terbalik pada bezel yang telah diukir dengan halus dengan dua ekor anjing mengejar kelinci atau kelinci. Abad ke-16 / 17.

Kredit Gambar: Pencari: Steve Camp / Gambar: PAS

Sejarawan dan arkeolog awal pertama kali menyadari pentingnya sejarah Sungai Thames melalui pekerjaan pengerukan yang dilakukan selama abad ke-19. Beberapa artefak yang paling signifikan dan penting secara historis ditemukan selama masa ini termasuk Battersea Shield (Celtic), Waterloo Helmet (Celtic) dan kepala perunggu Kaisar Hadrian (Romawi).

Thomas Layton, Charles Roach Smith dan G F Lawrence adalah para antiquarian di London yang mengumpulkan artefak berharga dan penting secara historis yang dikeruk dari sungai pada abad ke-19. Banyak dari penemuan mereka yang paling signifikan sekarang dipajang di museum London.

Istilah 'Mudlark' pertama kali digunakan selama abad ke-18 dan merupakan nama yang diberikan kepada orang-orang yang secara harfiah mengais-ngais barang di tepi sungai. Para mudlark asli ini sering kali adalah anak-anak, kebanyakan anak laki-laki, yang akan mendapatkan beberapa sen dengan menjual barang-barang seperti batu bara, paku, dan tali yang mereka temukan di lumpur saat air surut.

Mudlark masa kini berbeda dengan orang-orang malang di tahun 1800-an. Alih-alih mudlarking untuk bertahan hidup, mudlark sekarang ini memiliki ketertarikan yang besar pada arkeologi dan sejarah London yang kaya. Dilengkapi dengan lisensi wajib, mudlark menggunakan berbagai metode untuk mencari di tepi pantai dan telah menemukan dan menemukan berbagai artefak yang sangat luas.

Pudding Lane Token: Token pedagang abad ke-17 dari jalur puding (dieja pudin). Pudin adalah istilah abad pertengahan untuk jeroan. Rumah jagal di dekatnya mencemari jalur dengan darah dan isi perut. Bertanggal 1657.

Kredit Gambar: Finder dan Gambar: Nick Stevens

Lumpur Thames yang padat dan berlumpur bersifat 'anaerobik' yang berarti tidak ada oksigen. Ketika benda-benda dijatuhkan ke dalam lumpur, arus pasang yang bergejolak dengan cepat mengubur benda tersebut di dalam lumpur hitam yang pekat. Tanpa oksigen, benda-benda tersebut terawetkan dalam kondisi saat mereka dijatuhkan ke dalam Sungai Thames. Kadang-kadang benda-benda yang ditemukan terawetkan dengan sempurna setelah bertahun-tahun berada di sungai.

Pada tahun 1980, Society of Thames Mudlarks and Antiquarians dibentuk dan diberikan lisensi mudlarking khusus dari Otoritas Pelabuhan London. Mereka bekerja sangat erat dengan Museum of London dan Portable Antiquities Scheme (PAS) di mana temuan mereka dicatat.

Bola dan rantai tahanan abad ke-18: Menariknya kuncinya tertutup. Apakah tahanan mati saat dibelenggu atau melakukan pelarian yang ajaib?

Kredit Gambar: Pencari: Steve Brooker dan Rick Jones. Gambar: Rick Jones

Selama 40 tahun terakhir, Mudlarks telah memberikan kontribusi yang sangat penting untuk mempelajari sejarah London melalui banyaknya volume dan variasi temuan yang mereka temukan. Banyak mainan, seperti miniatur piring dan guci, ksatria berkuda, dan tentara mainan yang benar-benar telah mengubah cara sejarawan melihat periode abad pertengahan.dan telah membantu mengubah persepsi tentang masa kanak-kanak selama Abad Pertengahan.

Miniatur mainan pelatih abad ke-17: Selama berabad-abad, anak-anak telah tinggal dan bermain di sepanjang tepi Sungai Thames dan tak pelak lagi, mereka kehilangan beberapa mainan berharga mereka yang dengan cepat menghilang ke dalam air yang keruh.

Kredit Gambar: Pencari: Mark Jennings / Gambar: PAS

Museum ini telah memperoleh lebih dari puluhan ribu penemuan mudlark yang ditemukan dari tepi sungai Thames yang merupakan situs arkeologi terpanjang di Inggris, dan banyak penemuan mudlark yang paling signifikan dipajang secara permanen di Museum of London dan museum lainnya di London.

Mudlarking kini telah menjadi hobi populer yang memberikan pengalaman 'sejarah langsung' yang unik bagi orang dewasa dan anak-anak serta memperdalam pemahaman mereka tentang masa lalu London. Thames Museum Trust, yang didirikan pada tahun 2015, saat ini sedang mengembangkan museum baru di London untuk memamerkan berbagai macam artefak menakjubkan dari koleksi pribadi komunitas mudlarking.

Medali Victoria Cross: Medali VC dari seorang prajurit yang tidak dikenal. Dikeluarkan untuk tindakan keberanian selama Pertempuran Inkerman dalam Perang Krimea. Tertanggal 1853.

Kredit Gambar: Pencari: Tobias Neto / Gambar: PAS

Konsep museum ini telah terbukti sukses besar. Pameran dan ceramah di The Tate Modern, Bargehouse di Oxo Tower dan Art Hub Studios, Deptford merupakan acara yang sangat populer.

Thames Mudlarking - Mencari Harta Karun London yang Hilang ditulis oleh mudlarks Nick Stevens & Jason Sandy dan diterbitkan oleh Shire Publications. Dengan kontribusi lebih dari 50 Mudlarks dan lebih dari 160 foto berwarna, buku yang menarik ini menceritakan kisah London dengan menggunakan penemuan-penemuan mudlarking yang menakjubkan.