“Des que l'home va apagar la set per primera vegada a les seves aigües, ha deixat la seva empremta a la llera del riu”.

Ivor Noël Hume, Treasure in the Thames (1956)

Des de l'alba dels temps, el riu Tàmesi a Londres ha estat un dipòsit, recollint tot el que s'ha dipositat a les seves aigües. Un cop descoberts, aquests objectes revelen històries de la fascinant història de la capital i dels seus habitants.

Londres no existiria sense el riu Tàmesi. És una font d'aigua dolça i aliments, un camí de comunicació i transport a més d'actuar com a límit real i imaginari. Més important encara, facilita el comerç utilitzant les marees entrants i sortints que han fet de Londres un port tan funcional i, finalment, reeixit.

Thames Pick del mesolític. Aquesta asola de sílex s'hauria enganxat a un mànec de fusta i s'hauria utilitzat per partir la fusta per a la construcció i el combustible. c8500-4500 aC

Crèdit d'imatge: Cercador i imatge: Nick Stevens

Establecida pels romans al segle I dC, la vora del riu sempre ha estat un rusc d'activitat. Comerciants, constructors de vaixells, mariners, pescadors i fins i tot passatgers que travessen el Tàmesi haurien mantingut la vora del riu ocupada durant tot el dia.

Horquilla romana: mà-Forquilla d'os tallada que representa el bust d'una dona romana amb els cabells amb alts rínxols falsos, com estava de moda en el període Flavi, 69-96 dC.

Crèdit d'imatge: Cercador i imatge: Jason Sandy

Encenedors i estibadors (treballadors del moll) haurien treballat incansablement carregant i descarregant la càrrega dels vaixells i transportant mercaderies importades als magatzems al llarg del riu.

Comerciants locals, botigues i tavernes haurien estat embalats als carrers adjacents. i carrers, proporcionant materials i refrescs per a les indústries pròsperes i els seus empleats.

Làmpada d'oli romana: un exemple rar d'una làmpada d'oli de ceràmica nord-africana que representa un lleó corrent que simbolitza el cristianisme, c300–410 dC

Crèdit de la imatge: Cercador i imatge: Stuart Wyatt

Hi ha moltes raons per les quals es van dipositar objectes o es van perdre accidentalment al riu. Per exemple, els primers colons van dipositar exvots al Tàmesi, ja que consideraven que les aigües eren sagrades. Les tribus celtes també van dipositar objectes militars valuosos i molt decorats al Tàmesi.

Terminal de banya de beure zoomorfa anglosaxó: modelat de manera única per formar una bèstia drac amb la boca oberta. Un cop incrustat amb esmalt de colors. Durant el període medieval, una banya per beure era un objecte d'alt estatus, sovint utilitzat amb finalitats cerimonials. Segle VIII

Crèdit d'imatge: PAS

A l'època medieval, els pelegrins que tornaven del seullargs viatges a l'estranger o pelegrinatges a Gran Bretanya llançaven les seves insígnies de record de peltre al riu per expressar el seu agraïment pel pas segur pel seu viatge. Canterbury que havia caigut en desgracia amb el rei Enric II. Segles XIV-XVI.

Crèdit d'imatge: Finder: Tony Thira / Imatge: PAS

Avui, la comunitat hindú que viu a Londres considera el Tàmesi com un reemplaçament del sagrat riu Ganges a l'Índia, i diposita una gran varietat d'ofertes de colors al riu. És a través de tots aquests objectes que podem descobrir i entendre la història de Londres i els seus habitants que han viscut al llarg del riu, des dels primers homes fins als londinencs moderns del segle XXI.

Anell de segell d'or: Les inicials 'TG', apareixen al revés al bisell que ha estat finament gravat amb dos cadells que persegueixen una llebre o un conill. Segles XVI/XVII.

Crèdit d'imatge: Cercador: Steve Camp / Imatge: PAS

Els primers historiadors i arqueòlegs es van adonar per primera vegada de la importància històrica del riu Tàmesi mitjançant les obres de dragatge realitzades durant el segle XIX . Durant aquest temps es van descobrir alguns dels artefactes més significatius i històricament importants, com ara l'escut de Battersea (celta), el casc de Waterloo (celta) i el cap de bronze de l'emperador Adrià (romà).

Thomas Layton, Charles RoachSmith i G F Lawrence eren antiquaris de Londres que van recollir artefactes valuosos i històricament importants que van ser dragats del riu al segle XIX. Moltes de les seves troballes més significatives es mostren ara als museus de Londres.

El terme "Mudlark" es va utilitzar per primera vegada durant el segle XVIII i era el nom que es donava a la gent que literalment buscava coses a la vora del riu. Aquests fangs originals sovint eren nens, majoritàriament nois, que guanyaven uns quants cèntims venent articles com carbó, claus i cordes que trobaven al fang durant la marea baixa.

El fang d'avui és diferent d'aquells pobres miserables del 1800. En comptes de sobreviure, els fangs tenen un interès apassionat per la rica arqueologia i la història de Londres. Equipats amb una llicència obligatòria, els fangs fan servir una varietat de mètodes per cercar la costa i han descobert i recuperat una gamma increïblement àmplia d'artefactes.

Fitxa de Pudding Lane: testimoni de comerciants del segle XVII de Pudding Lane (espelta). pudí). Pudin era el terme medieval per a les desposses. Els escorxadors propers van contaminar el carril amb sang i entranyes. Datat el 1657.

Crèdit d'imatge: Cercador i imatge: Nick Stevens

El fang dens i llimós del Tàmesi és "anaeròbic", és a dir, sense oxigen. Quan els objectes cauen al fang, el corrent turbulent de la marea entrant ràpidament enterra l'objecte al llim negre dens. Sense oxigen, elels objectes es conserven en l'estat en què es llancen al Tàmesi. De vegades es troben objectes que es conserven perfectament després de molts anys al riu.

El 1980 es va formar la Society of Thames Mudlarks and Antiquarians i se'ls va concedir una llicència especial de mudlarking de l'Autoritat del Port de Londres. Col·laboren molt estretament amb el Museu de Londres i el Portable Antiquities Scheme (PAS) on es registren les seves troballes.

Bola i cadena del presoner del segle XVIII: Curiosament, el pany està tancat. El presoner va morir mentre estava encadenat o va fer una fugida miraculosa?

Crèdit d'imatge: Buscadors: Steve Brooker i Rick Jones. Imatge: Rick Jones

Durant els darrers 40 anys, Mudlarks ha fet una contribució molt important a l'estudi de la història de Londres a través del gran volum i varietat de troballes que han descobert. Nombroses joguines, com plats i urnes en miniatura, cavallers a cavall i soldats de joguina han canviat la manera en què els historiadors veuen l'època medieval. Fetes principalment amb peltre, aquestes joguines medievals són excepcionalment rares i han ajudat a transformar les percepcions de la infància durant l'Edat Mitjana.

Autocar de joguina en miniatura del segle XVII: durant segles, els nens han viscut i jugat a la vora del el Tàmesi i, inevitablement, van perdre algunes de les seves preuades joguines que haurien desaparegut ràpidament a les tèrboles aigües.

Crèdit d'imatge:Cercador: Mark Jennings / Imatge: PAS

El museu ha adquirit més de desenes de milers de troballes de fang recuperades a la costa del riu Tàmesi, que és el jaciment arqueològic més llarg de Gran Bretanya, i molts dels descobriments de fang més importants es troben en exposició permanent al Museu de Londres i altres museus de Londres.

El mudlarking s'ha convertit en un passatemps popular que ofereix tant als adults com als nens una experiència única de "pràctica de la història" i aprofundeix en la comprensió del passat de Londres. El Thames Museum Trust, establert el 2015, està desenvolupant un nou museu a Londres per mostrar una gran varietat d'artefactes sorprenents de les col·leccions privades de la comunitat mudlarking.

Medalla de la Creu de Victòria: medalla de VC d'un desconegut. soldat. Emès per a un acte de valor durant la batalla d'Inkerman a la guerra de Crimea. Datat el 1853.

Crèdit de la imatge: Finder: Tobias Neto / Imatge: PAS

El concepte de museu ja ha demostrat ser un gran èxit. Les exposicions i conferències a The Tate Modern, the Bargehouse at the Oxo Tower i Art Hub Studios, Deptford van ser esdeveniments molt populars.

Thames Mudlarking – Searching for London’s Lost Treasures està escrit pels mudlarks Nick Stevens & Jason Sandy i està publicat per Shire Publications. Amb les contribucions de més de 50 alarcs i més de 160 fotografies en color, aquest llibre fascinant explica la història de Londres fent servirdescobriments sorprenents de fang.