"Seit der Mensch zum ersten Mal seinen Durst an den Wassern des Flusses gestillt hat, hat er seine Spuren im Flussbett hinterlassen.

Ivor Noël Hume, Der Schatz in der Themse (1956)

Seit Anbeginn der Zeit ist die Themse in London ein Endlager, in dem alles gesammelt wird, was in die Gewässer gelangt. Einmal entdeckt, offenbaren diese Objekte Geschichten über die faszinierende Geschichte der Hauptstadt und ihrer Bewohner.

London würde ohne die Themse nicht existieren. Sie ist eine Quelle für frisches Wasser und Nahrungsmittel, ein Kommunikations- und Transportweg sowie eine reale und imaginäre Grenze. Vor allem aber erleichtert sie den Handel durch die ein- und auslaufenden Gezeiten, die London zu einem so funktionalen und letztlich erfolgreichen Hafen gemacht haben.

Mesolithischer "Thames Pick": Diese Feuersteinspitzhacke wurde an einem Holzgriff befestigt und zum Spalten von Bau- und Brennholz verwendet. ca. 8500-4500 v. Chr.

Bildnachweis: Finder und Bild: Nick Stevens

Das von den Römern im 1. Jahrhundert n. Chr. gegründete Flussufer war schon immer sehr belebt: Händler, Bootsbauer, Seeleute, Fischer und sogar Passagiere, die die Themse überquerten, hielten das Ufer rund um die Uhr in Atem.

Römische Haarnadel: Handgeschnitzte Haarnadel aus Knochen, die die Büste einer römischen Frau mit hochgesteckten, falschen Locken darstellt, wie sie in der flavischen Zeit (69-96 n. Chr.) in Mode waren.

Bildnachweis: Finder und Bild: Jason Sandy

Leichtermacher und Hafenarbeiter arbeiteten unermüdlich beim Be- und Entladen der Schiffe und beim Transport der importierten Waren zu den Lagerhäusern entlang der Flussfront.

In den angrenzenden Straßen und Gassen drängten sich die örtlichen Händler, Geschäfte und Gaststätten, die diese florierenden Industrien und ihre Beschäftigten mit Material und Erfrischungen versorgten.

Römische Öllampe: Seltenes Exemplar einer nordafrikanischen Öllampe aus Keramik, die einen laufenden Löwen als Symbol des Christentums darstellt, ca. 300-410 n. Chr.

Bildnachweis: Finder und Bild: Stuart Wyatt

Es gibt viele Gründe, warum Gegenstände in der Themse deponiert wurden oder versehentlich verloren gingen. Die ersten Siedler deponierten beispielsweise Votivgaben in der Themse, da sie das Wasser als heilig betrachteten. Auch keltische Stämme deponierten wertvolle, reich verzierte militärische Gegenstände in der Themse.

Angelsächsische zoomorphe Trinkhornklemme: Einzigartig gegossen in Form eines Tieres mit offenem Maul, das wie ein Drache aussieht. Einst mit farbiger Emaille eingelegt. Im Mittelalter war ein Trinkhorn ein hochrangiger Gegenstand, der oft für zeremonielle Zwecke verwendet wurde. 8.

Bildnachweis: PAS

Im Mittelalter warfen Pilger, die von ihren langen Reisen ins Ausland oder von Pilgerfahrten in Großbritannien zurückkehrten, ihre Zinnabzeichen in den Fluss, um sich für die sichere Überfahrt zu bedanken.

Pilgerabzeichen: Darstellung des Martyriums des Heiligen Thomas Becket, des ehemaligen Erzbischofs von Canterbury, der bei König Heinrich II. in Ungnade gefallen war. 14-16.

Bildnachweis: Finder: Tony Thira / Bild: PAS

Heute betrachtet die in London lebende Hindu-Gemeinde die Themse als Ersatz für den heiligen Ganges in Indien und wirft eine Vielzahl von farbenfrohen Opfergaben in den Fluss. Anhand all dieser Objekte können wir die Geschichte Londons und seiner Bewohner, die entlang des Flusses gelebt haben, entdecken und verstehen - von den frühen Menschen bis zu den modernen Londonern im 21.

Siegelring aus Gold: Die Initialen "TG" erscheinen spiegelverkehrt auf der Lünette, die fein mit zwei Hunden graviert ist, die einen Hasen oder ein Kaninchen jagen. 16./17. Jahrhundert.

Bildnachweis: Finder: Steve Camp / Bild: PAS

Historiker und Archäologen erkannten die historische Bedeutung der Themse erstmals bei Baggerarbeiten im 19. Jahrhundert. Einige der bedeutendsten und historisch wichtigsten Artefakte wurden in dieser Zeit entdeckt, darunter das Battersea-Schild (keltisch), der Waterloo-Helm (keltisch) und der Bronzekopf von Kaiser Hadrian (römisch).

Thomas Layton, Charles Roach Smith und G. F. Lawrence waren Antiquare in London, die wertvolle und historisch bedeutsame Artefakte sammelten, die im 19. Jahrhundert aus dem Fluss gebaggert wurden. Viele ihrer bedeutendsten Funde sind heute in den Londoner Museen zu sehen.

Der Begriff "Mudlark" wurde erstmals im 18. Jahrhundert verwendet und bezeichnete Menschen, die buchstäblich am Flussufer nach Dingen suchten. Diese ursprünglichen Mudlarks waren oft Kinder, meist Jungen, die sich ein paar Groschen verdienten, indem sie Gegenstände wie Kohle, Nägel und Seile verkauften, die sie bei Ebbe im Schlamm fanden.

Die Schlammpeitzger von heute unterscheiden sich von den armen Schluckern der 1800er Jahre. Statt zu überleben, interessieren sich die Schlammpeitzger heute leidenschaftlich für die reiche Archäologie und Geschichte Londons. Ausgestattet mit einer obligatorischen Lizenz, nutzen die Schlammpeitzger eine Vielzahl von Methoden, um das Ufer abzusuchen, und haben eine unglaubliche Bandbreite von Artefakten entdeckt und geborgen.

Pudding Lane Token: Handelsmarke aus der Pudding Lane (buchstabiert Pudin) aus dem 17. Jahrhundert. Pudin war der mittelalterliche Begriff für Innereien. Die nahe gelegenen Schlachthäuser verseuchten die Gasse mit Blut und Eingeweiden. Datiert 1657.

Bildnachweis: Finder und Bild: Nick Stevens

Der dichte, schlammige Themse-Schlamm ist "anaerob", d. h. ohne Sauerstoff. Wenn Gegenstände in den Schlamm geworfen werden, begräbt die turbulente Strömung der ankommenden Flut den Gegenstand schnell unter dem dichten schwarzen Schlick. Ohne Sauerstoff bleiben die Gegenstände in dem Zustand erhalten, in dem sie in die Themse geworfen werden. Manchmal werden Gegenstände gefunden, die nach vielen Jahren im Fluss perfekt erhalten sind.

1980 wurde die Society of Thames Mudlarks and Antiquarians gegründet, die von der Port of London Authority eine Sonderlizenz für die Schlammsuche erhielt und eng mit dem Museum of London und dem Portable Antiquities Scheme (PAS) zusammenarbeitet, wo ihre Funde registriert werden.

18. Jahrhundert Häftlingskugel und -kette: Interessanterweise ist das Schloss geschlossen. Starb der Gefangene, während er gefesselt war, oder gelang ihm eine wundersame Flucht?

Bildnachweis: Die Finder: Steve Brooker und Rick Jones, Bild: Rick Jones

In den letzten 40 Jahren haben die Mudlarks durch die schiere Menge und Vielfalt der von ihnen entdeckten Funde einen wirklich wichtigen Beitrag zur Erforschung der Geschichte Londons geleistet. Zahlreiche Spielzeuge wie Miniaturteller und -urnen, Ritter zu Pferd und Spielzeugsoldaten haben die Sichtweise der Historiker auf das Mittelalter tatsächlich verändert. Diese mittelalterlichen Spielzeuge, die hauptsächlich aus Zinn gefertigt sind, sind außergewöhnlich seltenund haben dazu beigetragen, die Wahrnehmung der Kindheit im Mittelalter zu verändern.

Miniaturspielzeugkutsche aus dem 17. Jahrhundert: Jahrhundertelang haben Kinder an den Ufern der Themse gelebt und gespielt und dabei unweigerlich einige ihrer wertvollsten Spielsachen verloren, die sonst schnell in den trüben Gewässern verschwunden wären.

Bildnachweis: Finder: Mark Jennings / Bild: PAS

Das Museum hat mehr als zehntausend Schlammpeitzgerfunde aus dem Themsevorland erworben, das die längste archäologische Fundstelle Großbritanniens ist, und viele der bedeutendsten Schlammpeitzgerfunde sind im Museum of London und anderen Museen in London ausgestellt.

Mudlarking hat sich zu einem beliebten Hobby entwickelt, das sowohl Erwachsenen als auch Kindern ein einzigartiges historisches Erlebnis bietet und ihr Verständnis für die Vergangenheit Londons vertieft. Der 2015 gegründete Thames Museum Trust entwickelt derzeit ein neues Museum in London, in dem eine Vielzahl erstaunlicher Artefakte aus den privaten Sammlungen der Mudlarking-Gemeinschaft ausgestellt werden soll.

Victoria-Kreuz-Medaille: VC-Medaille eines unbekannten Soldaten, verliehen für eine mutige Tat während der Schlacht von Inkerman im Krimkrieg, datiert 1853.

Bildnachweis: Finder: Tobias Neto / Bild: PAS

Das Museumskonzept hat sich bereits als großer Erfolg erwiesen: Ausstellungen und Vorträge in der Tate Modern, im Bargehouse im Oxo Tower und in den Art Hub Studios in Deptford waren äußerst beliebte Veranstaltungen.

Thames Mudlarking - Searching for London's Lost Treasures wurde von den Mudlarks Nick Stevens &; Jason Sandy geschrieben und ist bei Shire Publications erschienen. Mit Beiträgen von mehr als 50 Mudlarks und über 160 Farbfotos erzählt dieses faszinierende Buch die Geschichte Londons anhand erstaunlicher Mudlarking-Entdeckungen.