"Încă de când omul și-a potolit setea în apele sale, și-a lăsat amprenta pe albia râului".

Ivor Noël Hume, Comoara din Tamisa (1956)

De la începuturile timpului, râul Tamisa din Londra a fost un depozit, adunând tot ceea ce a fost depus în apele sale. Odată descoperite, aceste obiecte dezvăluie povești despre istoria fascinantă a capitalei și despre locuitorii săi.

Londra nu ar exista fără râul Tamisa. Este o sursă de apă dulce și de hrană, o cale de comunicare și de transport, precum și o graniță reală și imaginară. Mai important este faptul că facilitează comerțul prin intermediul mareelor de intrare și de ieșire, ceea ce a făcut din Londra un port atât de funcțional și, în cele din urmă, de succes.

Acest topor din silex ar fi fost atașat la un mâner de lemn și folosit pentru a despica lemnul pentru construcții și combustibil. c8500-4500 î.Hr.

Credit de imagine: Finder și imagine: Nick Stevens

Înființată de romani în secolul I d.Hr., marginea râului a fost întotdeauna un focar de activitate. Negustorii, constructorii de bărci, marinarii, pescarii și chiar pasagerii care traversau Tamisa au ținut malul râului ocupat non-stop.

Agrafa de păr romană: Agrafa de păr din os sculptată manual, care reprezintă bustul unei femei romane cu părul în bucle înalte și false, așa cum era la modă în perioada Flaviană, 69-96 d.Hr.

Credit de imagine: Finder și imagine: Jason Sandy

Brichetarii și stevedorii (muncitorii de pe chei) ar fi lucrat neobosit la încărcarea și descărcarea încărcăturii navelor și la transportul mărfurilor importate către depozitele de pe malul râului.

Comercianții locali, magazinele și tavernele ar fi trebuit să se înghesuie pe străzile și străduțele adiacente, furnizând materiale și băuturi răcoritoare pentru aceste industrii înfloritoare și pentru angajații lor.

Lampă de ulei romană: Exemplu rar de lampă de ulei din ceramică nord-africană care înfățișează un leu care aleargă, simbolizând creștinismul, c300-410 d.Hr.

Credit imagine: Finder și imagine: Stuart Wyatt

Există multe motive pentru care obiectele au fost depozitate sau pierdute accidental în râu. De exemplu, primii coloniști au depus ofrande votive în Tamisa, deoarece considerau că apele sunt sacre. Triburile celtice au depus, de asemenea, obiecte militare valoroase și foarte decorate în Tamisa.

Corn de băut anglo-saxon zoomorf: turnat în mod unic pentru a forma o fiară cu gura deschisă, o fiară dragonescă. O dată încrustat cu smalț colorat. În perioada medievală, cornul de băut era un obiect de rang înalt, adesea folosit în scopuri ceremoniale. Secolul al VIII-lea

Credit imagine: PAS

În perioada medievală, pelerinii care se întorceau din lungi călătorii în străinătate sau din pelerinaje în Marea Britanie își aruncau insignele de suveniruri din staniol în râu pentru a-și exprima recunoștința pentru trecerea în siguranță a călătoriei lor.

Insignă de pelerin: Reprezintă martiriul Sfântului Toma Becket, fostul arhiepiscop de Canterbury, care a căzut în dizgrație față de regele Henric al II-lea. Secolul 14-16.

Credit imagine: Finder: Tony Thira / Imagine: PAS

Astăzi, comunitatea hindusă care trăiește în Londra consideră Tamisa ca fiind un înlocuitor al râului sfânt Gange din India și depune o mare varietate de ofrande colorate în râu. Prin intermediul tuturor acestor obiecte putem descoperi și înțelege istoria Londrei și a locuitorilor care au trăit de-a lungul râului, de la omul timpuriu până la londonezii moderni din secolul XXI.

Inel cu sigiliu din aur: inițialele "TG" apar inversate pe luneta fin gravată cu doi câini de vânătoare care urmăresc un iepure sau un iepure. Secolul al XVI-lea / al XVII-lea.

Credit imagine: Finder: Steve Camp / Imagine: PAS

Istoricii și arheologii și-au dat seama pentru prima dată de importanța istorică a râului Tamisa prin lucrările de dragare efectuate în secolul al XIX-lea. Unele dintre cele mai semnificative și mai importante artefacte din punct de vedere istoric au fost descoperite în această perioadă, printre care scutul Battersea (celtic), casca Waterloo (celtic) și capul de bronz al împăratului Hadrian (roman).

Thomas Layton, Charles Roach Smith și G F Lawrence au fost anticari din Londra, care au colecționat artefacte valoroase și importante din punct de vedere istoric care au fost dragate din râu în secolul al XIX-lea. Multe dintre cele mai importante descoperiri ale lor sunt acum expuse în muzeele din Londra.

Termenul "Mudlark" a fost folosit pentru prima dată în secolul al XVIII-lea și era numele dat oamenilor care căutau lucruri pe malul râului. Acești mudlarks originali erau adesea copii, în special băieți, care câștigau câțiva bănuți vânzând obiecte precum cărbune, cuie și frânghii pe care le găseau în noroi la mareea joasă.

Mudlark-ul de astăzi este diferit de acei bieți nenorociți din anii 1800. În loc să caute în noroi pentru a supraviețui, mudlark-urile de astăzi au un interes pasionat pentru bogata arheologie și istorie a Londrei. Dotați cu o licență obligatorie, mudlark-urile folosesc o varietate de metode pentru a căuta pe malul mării și au descoperit și recuperat o gamă incredibil de largă de artefacte.

Jeton Pudding Lane: jeton de comerciant din secolul al XVII-lea de pe Pudding Lane (scris pudin). Pudin era termenul medieval pentru organe comestibile. Abatoarele din apropiere contaminau aleea cu sânge și măruntaie. Datat 1657.

Credit de imagine: Finder și imagine: Nick Stevens

Noroiul dens și nămolos al Tamisei este "anaerob", adică nu conține oxigen. Când obiectele sunt aruncate în noroi, curentul turbulent al mareei care se apropie îngroapă rapid obiectul în noroiul negru și dens. Fără oxigen, obiectele se păstrează în starea în care au fost aruncate în Tamisa. Uneori, se găsesc obiecte care se păstrează perfect după mulți ani în râu.

În 1980, a fost înființată Society of Thames Mudlarks and Antiquarians, care a primit o licență specială de mudlarking de la Autoritatea Portuară din Londra. Aceștia colaborează îndeaproape cu Muzeul Londrei și cu Portable Antiquities Scheme (PAS), unde descoperirile lor sunt înregistrate.

Secolul al XVIII-lea Bila și lanțul prizonierului: Interesant că lacătul este închis. A murit prizonierul în timp ce era încătușat sau a evadat în mod miraculos?

Credit de imagine: Finders: Steve Brooker și Rick Jones. Imagine: Rick Jones

În ultimii 40 de ani, Mudlarks au adus o contribuție foarte importantă la studiul istoriei Londrei prin volumul și varietatea descoperirilor pe care le-au făcut. Numeroase jucării, precum farfurii și urne în miniatură, cavaleri călare și soldați de jucărie au schimbat efectiv modul în care istoricii privesc perioada medievală. Realizate în principal din staniol, aceste jucării medievale sunt excepțional de rareși au contribuit la transformarea percepției asupra copilăriei în Evul Mediu.

Trăsura de jucărie în miniatură din secolul al XVII-lea: Timp de secole, copiii au trăit și s-au jucat de-a lungul malurilor Tamisei și, inevitabil, au pierdut unele dintre jucăriile lor prețioase, care ar fi dispărut rapid în apele tulburi.

Credit imagine: Finder: Mark Jennings / Imagine: PAS

Muzeul a achiziționat peste zeci de mii de descoperiri de mudlarking recuperate de pe malul Tamisei, care este cel mai lung sit arheologic din Marea Britanie, iar multe dintre cele mai importante descoperiri de mudlark sunt expuse permanent la Muzeul Londrei și în alte muzee din Londra.

Mudlarking-ul a devenit în prezent un hobby popular care oferă atât adulților, cât și copiilor o experiență unică de "istorie practică" și le permite să înțeleagă mai bine trecutul Londrei. Thames Museum Trust, înființat în 2015, dezvoltă în prezent un nou muzeu în Londra pentru a prezenta o mare varietate de artefacte uimitoare din colecțiile private ale comunității de mudlarking.

Medalia Crucea Victoriei: Medalie VC de la un soldat necunoscut, acordată pentru un act de vitejie în timpul bătăliei de la Inkerman din Războiul Crimeii, datată 1853.

Credit imagine: Finder: Tobias Neto / Imagine: PAS

Conceptul de muzeu s-a dovedit deja a fi un mare succes. Expozițiile și conferințele de la Tate Modern, Bargehouse de la Oxo Tower și Art Hub Studios, Deptford, au fost evenimente extrem de populare.

Thames Mudlarking - Căutând comorile pierdute ale Londrei este scrisă de mudlarks Nick Stevens & Jason Sandy și este publicată de Shire Publications . Cu contribuții din partea a peste 50 de Mudlarks și peste 160 de fotografii color, această carte fascinantă spune povestea Londrei folosind descoperiri uimitoare de mudlarking.