În primul an al celui de-al Doilea Război Mondial, cel mai important post de radio din Germania - Deutschlandsender - era obsedat de Marea Britanie, prezentând viața în această țară ca fiind infernală.

Acesta îi informa pe ascultători că londonezii simțeau "nevoia de a-și spori curajul recurgând la băutură". "Niciodată", spunea un crainic, "nu s-au văzut atât de mulți oameni beți în Londra ca acum".

Dacă acest lucru nu era suficient de rău, un reporter a remarcat că se sacrificau cai pentru a "reface stocurile de carne din Anglia, care se diminuează rapid". Cu altă ocazie, știrile de seară au dezvăluit că lipsa untului l-a forțat pe regele George să înceapă să își ungă margarină pe pâinea prăjită.

Propaganda în Germania

Pentru ascultătorii din întreaga Germanie, unde depistarea firelor individuale de dezinformare era aproape imposibilă, știrile păreau legitime.

Peter Meyer, un fost cântăreț al corului radiofonic, a povestit cum a ajutat la păcălirea ascultătorilor germani atunci când a imitat un adolescent polonez după invazia Poloniei în 1939: "Înregistrările au avut loc la Berlin, niciodată în Polonia", a spus el. "Acest lucru a fost comis în studiourile radiofonice din Berlin, fără ca vreun străin să fie la vedere." Povestea falsă care era "jucată" era că tinerii străini erau încântațică au venit germanii și că s-au înțeles foarte bine cu noii lor prieteni germani. A spus:

Am mers, de asemenea, la Babelsberg, care era ca un fel de Hollywood american pentru acea vreme, și acolo am participat la filme și la jurnalele de știri numite Die Wochenschau. Din nou, am făcut filme de același tip de propagandă ca cele menționate mai sus; am jucat rolul unor membri străini sau germani ai tineretului și a trebuit să învăț câteva cuvinte în limbi străine pentru rolurile mele.

Intrarea la studioul de film Babelsberg, situat la periferia Berlinului, în Germania.

Credit de imagine: Unify / CC

Un public englez?

Ca un ecou al dezinformării de pe serviciul intern, naziștii transmiteau, de asemenea, o avalanșă de informații distorsionate și de-a dreptul false în Marea Britanie, în limba engleză, unde comentatorul William Joyce, cu un accent nazal distinctiv, cu un limbaj de tip "upper-crust", a devenit faimos sub numele de "Lord Haw-Haw".

Încurajat de Goebbels, Joyce s-a bucurat de poziția sa privilegiată pe frontul de luptă al televiziunilor. În mintea sa, nicio temă nu era banală dacă era tratată cu originalitate. Din studioul său din Berlinul de Vest, a încercat să încurce percepția publicului britanic asupra lui Churchill și a capacității sale de a purta războiul, amestecând hrana oficială a guvernului german cu distorsiuni subtile ale articolelor din ziarele englezești și ale știrilor BBC. Deși...subiectele au variat, dar scopul a fost mereu același: Marea Britanie pierdea războiul.

Când a început raționalizarea în Marea Britanie, Joyce a afirmat că germanii erau atât de bine hrăniți încât "era dificil" să își epuizeze cota de hrană. Un alt episod a descris un tablou patetic al copiilor englezi evacuați "care se plimbau pe o vreme geroasă, cu pantofi și haine insuficiente".

El vorbea despre o Mare Britanie în declin, în agonie, în care afacerile "s-au blocat" sub conducerea lui Churchill, "dictatorul corupt" al Angliei. Joyce se chinuia adesea să citeze, dar nu și să numească, "experți" și "surse de încredere" care ar putea confirma realitatea.

Moara de zvonuri

Pe măsură ce faima sa s-a răspândit, zvonurile absurde despre fiecare declarație a sa au abundat în Marea Britanie. Se presupune că Haw-Haw ar fi vorbit despre ceasurile primăriei care întârziau cu jumătate de oră și despre faptul că avea cunoștințe detaliate despre fabricile locale de muniții, dar, desigur, nu a spus niciodată așa ceva, după cum s-a plâns W. N. Ewer de la Daily Herald:

În Didcot, de exemplu, se spune că "aseară, radioul german a spus că Didcot va fi primul oraș bombardat." Am auzit această poveste (întotdeauna de la cineva al cărui cumnat a auzit-o sau ceva de genul ăsta) din cel puțin o duzină de locuri diferite. Desigur, când dai de cumnatul respectiv, acesta spune că nu, că nu a auzit el însuși radioul german:a fost un bărbat de la clubul de golf a cărui soră a auzit-o.

Din când în când, Joyce își băga nasul în agitația împotriva francezilor. El a perpetuat afirmația falsă că o epidemie de febră tifoidă a izbucnit la Paris, unde "au murit deja peste 100 de oameni". Mai mult, a mărturisit el, presa franceză a ignorat epidemia "pentru a evita panica".

Tehnica Haw-Haw

Departe de a ignora această amenințare evidentă, presa londoneză - copleșită de volumul imens de materiale scandaloase - s-a agățat de fiecare cuvânt dubios al lui Haw-Haw, propulsându-i faima până la cer. Cu toate acestea, experții erau împărțiți cu privire la faptul dacă cea mai bună apărare împotriva lui Haw-Haw era ridicolul sau replica.

Cercetătorul de filosofie de la Universitatea din Edinburgh, W. A. Sinclair, a concluzionat că "tehnica Haw-Haw" se împarte în trei categorii - "minciuna nepricepută, minciuna semipregătită și minciuna foarte pricepută".

El a explicat că "minciuna nepricepută consta în a face declarații simple, clare, care nu sunt deloc adevărate", în timp ce "minciuna semipreparată" era compusă din declarații contradictorii, parte adevărate și parte false. "Minciuna foarte pricepută", a spus el, era atunci când Haw-Haw făcea declarații care erau adevărate, dar folosite pentru a transmite o impresie greșită.

William Joyce, cunoscut și sub numele de Lord Haw-Haw, la scurt timp după ce a fost arestat de forțele britanice în 1945. A fost executat pentru trădare în anul următor la închisoarea Wandsworth.

Credit de imagine: Muzeul Imperial de Război / Domeniu public

Scena mondială

În ciuda flerului lor evident pentru știri false, nu toate eforturile de dezinformare naziste au avut succes. În 1940, Berlinul a operat un program extins de emisiuni pe unde scurte destinate ascultătorilor de peste mări, prin transmisiuni peste Atlantic către America Centrală și de Sud, spre sud, peste Africa și Asia, pe timp de zi și pe timp de noapte.

În timp ce serviciul din America de Sud s-a dovedit popular, programele în limba arabă, care se lăudau cu fantezii scandaloase, au stârnit un interes scăzut. Într-un exemplu, s-a afirmat că o egipteancă săracă "prinsă cerșind" în Cairo a fost împușcată de o santinelă britanică. Într-o încercare vădită de a influența opinia publică, au fost inventate atrocități în masă, fără nicio bază reală, în timp ce succesele militare naziste au fost exagerate.

În plus, o mare agitație radiofonică împotriva ocupației britanice a Indiei, cu ajutorul liderului de stânga indian în exil Subhas Chandra Bose, supranumit de britanici "Quislingul indian", nu a reușit să aprindă interesul ascultătorilor.

Realități dure

Până în 1942, campaniile de dezinformare generate de naziști deveniseră prea greu de digerat pentru mulți din Marea Britanie și din străinătate. Pe măsură ce steaua lui Haw-Haw începea să cadă, iar bombardamentele Aliaților asupra Germaniei se intensificau, radioul nazist a început încet-încet să acopere golul dintre realitate și propagandă.

Pentru prima dată au fost auzite rapoarte care detaliau retragerea umilitoare a germanilor din Africa de Nord, lipsa critică de forță de muncă și ferocitatea rezistenței din Rusia, precum și mai multă sinceritate în ceea ce privește preocupările cotidiene, cum ar fi piața neagră, relațiile tensionate dintre soldați și civili, raidurile aeriene și penuria de alimente.

Richard Baier, care, în vârstă de 93 de ani, a făcut o relatare fascinantă despre activitatea sa importantă ca prezentator de știri la Reichssender Berlin, a povestit cum citea știrile în timpul raidurilor grele, când pământul se zguduia atât de violent încât instrumentele de pe panoul de control erau ilizibile.

În timp ce bombardamentele distrugeau zone întinse ale Germaniei, transmisiunile interne și externe se întrerupeau, în timp ce tehnicienii făceau tot posibilul să repare pagubele. În 1945, William Joyce a continuat să muncească din greu, dar se pregătea pentru sfârșit: "Ce noapte! Beat, beat, beat, beat!", și-a amintit el, înainte de a-și rosti ultimul discurs, ajutat de o sticlă de rachiu.

În loc să dezvăluie sinuciderea Führerului, succesorul său, amiralul Doenitz, le-a spus ascultătorilor că liderul lor eroic "a căzut la postul său... luptând până la ultima suflare împotriva bolșevismului și pentru Germania".

În zilele următoare, puternica rețea de radio germană de odinioară s-a împiedicat în scena morții sale pe acompaniament muzical și a murit în cele din urmă pe bucăți.

Radio Hitler: Nazi Airwaves in the Second World War este scrisă de Nathan Morley și publicată de Amberley Publishing, disponibilă începând cu 15 iunie 2021.