Dintre toate tradițiile ciudate pe care le respectă oamenii, Ziua Cârtiței este probabil una dintre cele mai bizare. Această zi, care este sărbătorită în Statele Unite și Canada în fiecare an pe 2 februarie, se învârte în jurul unei umile marmote (cunoscută și sub numele de marmotă) care prezice următoarele 6 săptămâni de vreme.

Teoria spune că, dacă marmota iese din vizuină, își vede umbra din cauza vremii senine și se retrage în vizuină, vor mai fi încă 6 săptămâni de iarnă. Dacă marmota iese și nu-și vede umbra pentru că este înnorat, atunci ne vom bucura de o primăvară timpurie.

Nu este surprinzător faptul că există puține dovezi care să susțină puterile mistice ale marmotei. Cu toate acestea, tradiția persistă și are o istorie fascinantă.

Începutul lunii februarie a fost mult timp un moment important al anului.

"Sfeștanie", de la Catedrala Adormirii Maicii Domnului din Moscova.

Credit de imagine: Wikimedia Commons

Deoarece se situează între solstițiul de iarnă și echinocțiul de primăvară, începutul lunii februarie este de mult timp un moment semnificativ al anului în multe culturi. De exemplu, celții sărbătoreau "Imbolc" la 1 februarie pentru a marca începutul creșterii culturilor și nașterea animalelor. În mod similar, 2 februarie este data festivalului catolic Candlemas, sau sărbătoarea purificării SfântuluiFecioară.

În ciuda eforturilor depuse de reformatorii protestanți în secolul al XVI-lea, religia populară continuă să asocieze diverse tradiții și superstiții cu această sărbătoare; în special, există o tradiție conform căreia vremea din timpul Sfintelor Sărbători prevestește începutul primăverii.

Germanii au adăugat animalele la tradiția prezicerii vremii

În timpul Sfeștaniei, este tradițional ca clerul să binecuvânteze și să împartă lumânări necesare pentru perioada de iarnă. Lumânările reprezentau atât lungimea, cât și frigul pe care îl va avea iarna.

Germanii au fost primii care au dezvoltat acest concept, alegând animalele ca mijloc de prezicere a vremii. Formula este următoarea: "Sonnt sich der Dachs in der Lichtmeßwoche, so geht er auf vier Wochen wieder zu Loche" (Dacă bursucul face plajă în timpul săptămânii lumânărilor, timp de încă patru săptămâni se va întoarce în vizuina sa).

Inițial, animalul care prezicea vremea varia în funcție de regiune și putea fi un bursuc, o vulpe sau chiar un urs. Când urșii au început să se facă tot mai puțini, tradiția a fost modificată, iar în locul lor a fost ales un arici.

Coloniștii germani din SUA au introdus tradiția

Coloniștii germani din Pennsylvania, în Statele Unite, au introdus tradițiile și folclorul lor. În orașul Punxsutawney, Pennsylvania, Clymer Freas, editorul ziarului local Punxsutawney Spirit , este în general creditat ca fiind "părintele" tradiției.

În absența ariciului, au fost alese marmotele, deoarece erau abundente, iar modelul lor de hibernare a funcționat bine: intră în hibernare la sfârșitul toamnei, iar masculii ies în februarie pentru a căuta o parteneră.

O marmotă care iese din vizuină.

Credit de imagine: Shutterstock

Abia în 1886 a fost publicată prima știre despre un eveniment din Ziua Cârtiței, în ziarul Punxsutawney Spirit. Acesta a raportat că "până la ora închiderii ediției, bestia nu și-a văzut umbra". Un an mai târziu, a fost înregistrată prima zi "oficială" a marmotei, un grup făcând o excursie în partea orașului numită Gobbler's Knob pentru a consulta marmota.

Tot atunci, orașul Punxsutawney a declarat că marmota lor, numită pe atunci Br'er Groundhog, este singura marmota americană care prognozează cu adevărat starea vremii. Deși de atunci au mai apărut și altele, cum ar fi Birmingham Bill, Staten Island Chuck și Shubenacadie Sam din Canada, marmota din Punxsutawney este cea originală. Mai mult decât atât, ea este supercentenară, deoarece se presupune că este aceeașicreatură care face previziuni din 1887.

În 1961, marmota a fost redenumită Phil, probabil după regretatul prinț Phillip, duce de Edinburgh.

Tradiția s-a extins pentru a include și "picnicuri ale marmotei

Sărbătorile au fost organizate pentru prima dată la Punxsutawney Elks Lodge, undeva în 1887. "Picnicul marmotei" din septembrie se axa pe mâncatul marmotei la cabană, fiind organizată și o vânătoare. De asemenea, se servea o băutură numită "groundhog punch".

Acest lucru a fost oficializat odată cu formarea Clubului oficial al marmotei Punxsutawney Groundhog în 1899, care, pe lângă găzduirea Zilei marmotei, a continuat vânătoarea și sărbătoarea. În timp, vânătoarea a devenit o formalitate rituală, deoarece carnea de marmota trebuia procurată din timp. Cu toate acestea, sărbătoarea și vânătoarea nu au reușit să atragă suficient interes din exterior, iar practica a fost în cele din urmă întreruptă.

Astăzi este un eveniment extrem de popular

Semn către Gobbler's Knob, Punxsutawney, Pennsylvania.

Credit de imagine: Shutterstock

În 1993, filmul Ziua Cârtiței cu Bill Murray în rolul principal, a popularizat utilizarea termenului "ziua marmotei" pentru a desemna ceva care se repetă la nesfârșit. De asemenea, a popularizat evenimentul în sine: după apariția filmului, mulțimea de la Gobbler's Knob a crescut de la aproximativ 2.000 de participanți anual la un număr impresionant de 40.000, ceea ce reprezintă de aproape 8 ori populația orașului Punxsutawney.

Este un eveniment mediatic cheie în calendarul din Pennsylvania, cu meteorologi de televiziune și fotografi de ziar care se adună pentru a-l vedea pe Phil fiind chemat din vizuină dis-de-dimineață de bărbați cu pălării de sus. Urmează trei zile de sărbătoare, cu standuri cu mâncare, divertisment și activități.

Punxsutawney Phil este o celebritate internațională

Phil trăiește într-o vizuină într-o grădină zoologică artificială, cu climă controlată și lumină regulată, situată lângă parcul orașului. Nu mai are nevoie să hiberneze, așa că este chemată artificial din hibernare în fiecare an. În "autobuzul său de marmotă" călătorește în școli, parade și evenimente sportive profesionale ca invitat de onoare și întâlnește fani care vin din întreaga lume pentru a o vedea.

Vizuina lui Punxsutawney Phil.

Credit de imagine: Shutterstock

Promotorii festivalului susțin că predicțiile sale nu greșesc niciodată. Până în prezent, a prezis 103 previziuni pentru iarnă și doar 17 pentru o primăvară timpurie. Înregistrările sugerează că, din punct de vedere istoric, predicțiile sale au fost corecte în mai puțin de 40% din cazuri. Cu toate acestea, mica tradiție ciudată a Zilei Cârtiței se repetă an de an, an de an.