De entre todas as estrañas tradicións que os humanos observan, o Día da Marmota é probablemente unha das máis estrañas. O día, que se celebra nos Estados Unidos e Canadá o 2 de febreiro de cada ano, xira en torno a unha humilde marmota (tamén coñecida como marmota) que anuncia as próximas 6 semanas de tempo.

A teoría di que se o A marmota sae da súa madriguera, ve a súa sombra por mor do tempo despexado e volve correr ao seu madriguera, haberá 6 semanas máis de inverno. Se a marmota emerxe e non ve a súa sombra porque está nubrada, entón gozaremos dunha primavera temperá.

Non é sorprendente, hai poucas evidencias que apoien os poderes místicos da marmota. Non obstante, a tradición persiste e ten unha historia fascinante.

O comezo de febreiro foi durante moito tempo unha época importante do ano

“A Candelaria”, da Catedral da Asunción de Moscova.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

Dado que se sitúa entre o solsticio de inverno e o equinoccio de primavera, o comezo de febreiro foi durante moito tempo unha época importante do ano en moitas culturas. Por exemplo, os celtas celebraron o 'Imbolc' o 1 de febreiro para marcar o inicio do crecemento das colleitas e o nacemento de animais.Do mesmo xeito, o 2 de febreiro é a data da festa católica da Candelaria, ou a festa da Purificación da Santísima Virxe.

A festa da Candelaria tamén é coñecida entre as igrexas protestantes alemás. A pesar dos esforzos dos reformadores protestantes no século XVI, a relixión popular segue vinculando varias tradicións e supersticións coa festa; o máis notable é que existe a tradición de que o tempo durante a Candelaria prevé o comezo da primavera.

Os alemáns engadiron animais á tradición de predición do tempo

Durante a Candelaria, é tradicional que o clero bendicir e distribuír velas necesarias para o período invernal. As velas representaban tanto o longo como o frío que sería o inverno.

Foron os alemáns os primeiros que ampliaron o concepto escollendo animais como medio para predecir o tempo. A fórmula é: "Sonnt sich der Dachs in der Lichtmeßwoche, so geht er auf vier Wochen wieder zu Loche" (Se o teixugo toma o sol durante a semana da Candelaria, por catro semanas máis estará de volta no seu burato).

Orixinalmente, o animal predictor do tempo variaba segundo a rexión e podía ser un teixugo, un raposo ou mesmo un oso. Cando os osos escaseaban, a tradición alterouse e escolleuse un ourizo.

Os colonos alemáns nos Estados Unidos introduciron a tradición

Os colonos alemáns en Pensilvania nos Estados Unidos introduciron as súas tradicións e folclore. . Na vila dePunxsutawney, Pensilvania, Clymer Freas, o editor do xornal local Punxsutawney Spirit , é xeralmente acreditado como o "pai" da tradición.

En ausencia de ourizos, as marmotas foron escollidas desde eran abundantes. Os seus patróns de hibernación tamén funcionaron ben: entran en hibernación a finais do outono, despois xorden marmotas machos en febreiro para buscar parella.

Unha marmota emerxendo da súa guarida.

Imaxe. Crédito: Shutterstock

Non foi ata 1886 cando se publicou o primeiro informe dun evento do Día da Marmota no Punxsutawney Spirit. Informou que "ata o momento de ir á prensa, a besta non viu a súa sombra". Foi un ano despois cando se gravou o primeiro Groundhog Day 'oficial', cun grupo que fixo unha viaxe a parte da cidade chamada Gobbler's Knob para consultar á marmota.

Tamén foi nesta época cando a cidade. de Punxsutawney declarou que a súa marmota, entón chamada Br'er Groundhog, era a única marmota real de predición do tempo de América. Mentres que outros como Birmingham Bill, Staten Island Chuck e Shubenacadie Sam en Canadá apareceron desde entón, a marmota de Punxsutawney é a orixinal. Ademais, é un supercentenario xa que, supostamente, é a mesma criatura que estivo prognosticando desde 1887.

En 1961, a marmota pasou a chamarse Phil, posiblemente despois do falecido príncipe Felipe, duque deEdimburgo.

A tradición ampliouse para incluír "picnics de marmota"

As celebracións realizáronse por primeira vez no Punxsutawney Elks Lodge nalgún momento a partir de 1887. Os "picnics de marmota" en setembro centráronse en comer marmota no albergue, e tamén se organizou unha caza. Tamén se serviu unha bebida chamada "punch de marmota".

Isto formalizouse coa formación do Punxsutawney Groundhog Club oficial en 1899 que, xunto co propio Día da Marmota, continuou a caza e o festín. Co paso do tempo, a caza converteuse nunha formalidade ritualizada, xa que a carne de marmota tiña que ser adquirida con antelación. Non obstante, o festín e a caza non conseguiron atraer o suficiente interese externo, e a práctica foi finalmente interrompida.

Hoxe é un evento moi popular

Asinar a Gobbler's Knob, Punxsutawney, Pensilvania. .

Crédito da imaxe: Shutterstock

En 1993, a película Groundhog Day protagonizada por Bill Murray popularizou o uso do termo "día da marmota" para significar algo que se repite indefinidamente . Tamén popularizou o evento en si: despois do estreo da película, a multitude en Gobbler's Knob pasou de preto de 2.000 asistentes anuais a 40.000, o que supón case 8 veces a poboación de Punxsutawney.

É un medio de comunicación clave. evento no calendario de Pensilvania, con meteorólogos da televisión e fotógrafos de xornais que se reunían para ver a Phil sendo convocado fóra da súa madriguerapola mañá cedo por homes con sombreiro de copa. Seguen tres días de celebración, con postos de comida, entretemento e actividades.

Punxsutawney Phil é unha celebridade internacional

Phil vive nunha madriguera nun zoolóxico artificial, climatizado e regulado pola luz. ao parque da cidade. Xa non necesita hibernar, polo que é convocado artificialmente da hibernación todos os anos. Viaxa no seu "autobús da marmota" a escolas, desfiles e eventos deportivos profesionais como convidado de honra, e coñece a fans que viaxan de todo o mundo para velo.

A madriguera de Punxsutawney Phil.

Crédito da imaxe: Shutterstock

Os promotores do festival afirman que as súas predicións nunca están equivocadas. Ata a data, prognosticou 103 previsións para o inverno e só 17 para o inicio da primavera. Os rexistros suxiren que as súas predicións foron historicamente correctas menos do 40% das veces. Con todo, a peculiar pequena tradición do Día da Marmota repítese ano tras ano, tras ano.