Kõigist inimeste poolt järgitavatest kummalistest traditsioonidest on mardipäev ilmselt üks kõige kummalisematest. 2. veebruaril igal aastal Ameerika Ühendriikides ja Kanadas tähistatav päev keerleb ümber alandliku mardika (tuntud ka kui metsamoor), kes ennustab järgmise kuue nädala ilma.

Teooria ütleb, et kui mardikas tuleb oma koopast välja, näeb selge ilma tõttu oma varju ja sipleb tagasi oma koopasse, siis on talve veel 6 nädalat. Kui mardikas tuleb välja ja ei näe oma varju, sest on pilves ilm, siis saame nautida varajast kevadet.

Pole üllatav, et mardikate müstiliste võimete kohta on vähe tõendeid, kuid traditsioon on siiski säilinud ja sellel on põnev ajalugu.

Veebruari algus on juba ammu olnud oluline aeg aastas.

"Küünlapäev", Moskva Issanda taevaminemise katedraalist.

Pildi krediit: Wikimedia Commons

Kuna see langeb talvise pööripäeva ja kevadise pööripäeva vahele, on veebruari algus olnud paljudes kultuurides juba ammu oluline aastaaeg. 1. veebruaril tähistasid näiteks keldid "Imbolc'i", et tähistada vilja kasvu algust ja loomade sündi. 2. veebruaril on sarnaselt katoliku püha Candlemas ehk püha puhastuse püha.Neitsi.

Küünlapäev on tuntud ka Saksa protestantlike kirikute seas. 16. sajandi protestantlike reformatorite püüdlustest hoolimata seob rahvausund jätkuvalt pühaga mitmesuguseid traditsioone ja ebausku; eelkõige on traditsioon, et Küünlapäeva ajal ilm ennustab kevade algust.

Sakslased lisasid ilmaprognoosimise traditsioonile loomad.

Küünlapäeva ajal on traditsiooniline, et vaimulikud õnnistavad ja jagavad talveks vajalikke küünlaid. Küünlad tähistasid nii seda, kui pikk ja külm talv tuleb.

Esimesena laiendasid sakslased seda kontseptsiooni, valides loomi ilmade ennustamiseks. Valem kõlab: "Sonnt sich der Dachs in der Lichtmeßwoche, so ging er auf vier Wochen wieder zu Loche" (Kui mäger võtab Küünlapäevanädalal päikest, siis on ta veel neli nädalat tagasi oma auku).

Esialgu oli ilmastikuennustaja piirkonniti erinev ja see võis olla mära, rebane või isegi karu. Kui karusid hakkas väheks jääma, muudeti pärimust ja selle asemel valiti siil.

Saksa asunikud USA-sse tõid traditsiooni

Ameerika Ühendriikide Pennsylvaniasse asunud saksa asunikud tutvustasid oma traditsioone ja folkloori. Pennsylvanias Punxsutawney linnas tutvustas kohaliku ajalehe toimetaja Clymer Freas Punxsutawney Spirit , peetakse üldiselt selle traditsiooni "isaks".

Siilide puudumisel valiti mardikad, kuna neid oli palju. Ka nende talvitumisviisid toimisid hästi: nad lähevad hilissügisel talvituma, seejärel tulevad isased mardikad veebruaris välja, et otsida endale paarilist.

Mardikas väljub oma pesast.

Pildi krediit: Shutterstock

Alles 1886. aastal avaldati esimene teade mardipäevast ajalehes "Groundhog Day". Punxsutawney Spirit. See teatas, et "trükkimineku ajaks ei ole loom oma varju näinud". Aasta hiljem registreeriti esimene "ametlik" mardipäev, kui rühm tegi reisi Gobbler's Knob nimelisse linnaossa, et nõu pidada mardiga.

Sel ajal kuulutas Punxsutawney linn ka, et nende mardikas, keda siis nimetati Br'er Groundhog'iks, on Ameerika ainus tõeline ilmaprognoosiga mardikas. Kuigi hiljem on ilmunud teisi, nagu Birmingham Bill, Staten Island Chuck ja Shubenacadie Sam Kanadas, on Punxsutawney mardikas originaal. Lisaks sellele on ta supersentner, kuna ta on väidetavalt samaolend, mis on ennustanud alates 1887. aastast.

1961. aastal nimetati mardikas ümber Philiks, tõenäoliselt Edinburghi hertsogi Phillipi järgi.

Traditsioon laienes "mardipiknikuteks".

Punxsutawney Elks Lodge'is tähistati seda esimest korda alates 1887. aastal. Septembris toimuvatel "mardikapiknikutel" keskenduti mardikate söömisele ja korraldati ka jahti. Pakuti ka jooki nimega "mardikapunš" (groundhog punch).

See muutus ametlikuks, kui 1899. aastal moodustati Punxsutawney mardikaklubi, mis koos mardikapäevaga jätkas jahti ja pidu. Aja jooksul muutus jaht rituaalseks formaalsuseks, sest mardikaliha tuli eelnevalt hankida. Pidu ja jaht ei äratanud siiski piisavalt välist huvi ning lõpuks lõpetati see tava.

Tänapäeval on see väga populaarne üritus

Märk Gobbler's Knobile, Punxsutawney, Pennsylvania.

Pildi krediit: Shutterstock

1993. aastal filmi mardipäeva Bill Murray peategelasega film populariseeris mõiste "mardipäeva" kasutamist, mis tähendab midagi, mis kordub lõputult. See populariseeris ka üritust ennast: pärast filmi ilmumist kasvas Gobbler's Knobi rahvahulk umbes 2000 osalejast aastas kuni 40 000 inimeseni, mis on peaaegu 8 korda suurem kui Punxsutawney elanike arv.

See on Pennsylvania kalendri peamine meediasündmus, kus televisiooni ilmateadlased ja ajalehefotograafid kogunevad, et näha, kuidas varahommikul kutsutakse Phil oma koopast välja meeste poolt, kes kannavad mütsi. Järgneb kolm päeva kestev pidu, kus on toidupunktid, meelelahutus ja üritused.

Punxsutawney Phil on rahvusvaheline kuulsus

Phil elab linnapargi kõrval asuvas inimtekkelises, kliimakontrollitud ja valguskontrollitud loomaaias. Ta ei pea enam talveunne pidama, seega kutsutakse ta igal aastal kunstlikult talveunest välja. Ta sõidab oma "mürabussiga" aukülalisena koolidesse, paraadidele ja professionaalsetele spordiüritustele ning kohtub fännidega, kes sõidavad teda vaatama kogu maailmast.

Punxsutawney Phil's burrow.

Pildi krediit: Shutterstock

Festivali propageerijad väidavad, et tema ennustused ei ole kunagi eksinud. Praeguseks on ta ennustanud 103 talve ja vaid 17 varajast kevadet. Registrid näitavad, et tema ennustused on ajalooliselt olnud õiged vähem kui 40% ajast. Sellegipoolest korratakse mardipäeva kummalist väikest traditsiooni aasta-aastalt, aasta-aastalt, aasta-aastalt.