Di antara semua tradisi aneh yang dilakukan manusia, Hari Groundhog mungkin salah satu yang paling aneh. Hari yang dirayakan di Amerika Serikat dan Kanada pada tanggal 2 Februari setiap tahun ini, berkisar pada Groundhog (juga dikenal sebagai burung pelatuk) yang meramalkan cuaca 6 minggu ke depan.

Teorinya mengatakan bahwa jika groundhog muncul dari liangnya, melihat bayangannya karena cuaca cerah dan kembali ke sarangnya, maka musim dingin akan berlangsung selama 6 minggu. Jika groundhog muncul dan tidak melihat bayangannya karena cuaca mendung, maka kita akan menikmati musim semi lebih awal.

Tidak mengherankan, hanya ada sedikit bukti yang mendukung kekuatan mistis Groundhog. Namun, tradisi ini tetap ada dan memiliki sejarah yang menarik.

Awal Februari telah lama menjadi waktu yang penting dalam setahun

"Candlemas", dari Katedral Asumsi Moskow.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Karena jatuh di antara titik balik matahari musim dingin dan titik balik musim semi, awal Februari telah lama menjadi waktu yang penting dalam setahun di banyak budaya. Misalnya, bangsa Celtic merayakan 'Imbolc' pada tanggal 1 Februari untuk menandai awal pertumbuhan tanaman dan kelahiran hewan. Demikian pula, tanggal 2 Februari adalah tanggal festival Katolik, Candlemas, atau pesta Pemurnian Sang Bhagawan.Perawan.

Festival Candlemas juga dikenal di kalangan gereja-gereja Protestan Jerman. Terlepas dari upaya para reformis Protestan pada abad ke-16, agama rakyat terus mengaitkan berbagai tradisi dan takhayul dengan hari raya ini; yang paling menonjol, ada tradisi bahwa cuaca selama Candlemas meramalkan awal musim semi.

Orang Jerman menambahkan hewan ke dalam tradisi meramalkan cuaca

Selama Candlemas, merupakan tradisi bagi para pendeta untuk memberkati dan membagikan lilin yang dibutuhkan untuk periode musim dingin. Lilin-lilin tersebut mewakili betapa panjang dan dinginnya musim dingin yang akan datang.

Orang Jermanlah yang pertama kali mengembangkan konsep ini dengan memilih hewan sebagai alat untuk memprediksi cuaca. Rumusnya berbunyi: 'Sonnt sich der Dachs in der Lichtmeßwoche, so geht er auf vier Wochen wieder zu Loche' (Jika musang berjemur selama Candlemas-minggu, selama empat minggu lagi dia akan kembali ke lubangnya).

Awalnya, hewan peramal cuaca bervariasi menurut wilayah dan bisa berupa musang, rubah, atau bahkan beruang. Ketika beruang semakin langka, pengetahuan itu berubah, dan landak dipilih sebagai gantinya.

Pemukim Jerman ke AS memperkenalkan tradisi

Pemukim Jerman ke Pennsylvania di Amerika Serikat memperkenalkan tradisi dan cerita rakyat mereka. Di kota Punxsutawney, Pennsylvania, Clymer Freas, editor surat kabar lokal Punxsutawney Spirit umumnya dikreditkan sebagai 'bapak' dari tradisi ini.

Dengan tidak adanya landak, groundhog dipilih karena jumlahnya melimpah. Pola hibernasi mereka juga bekerja dengan baik: mereka masuk ke dalam hibernasi di akhir musim gugur, kemudian groundhog jantan muncul di bulan Februari untuk mencari pasangan.

Groundhog yang muncul dari sarangnya.

Kredit Gambar: Shutterstock

Baru pada tahun 1886, laporan pertama tentang peristiwa Groundhog Day diterbitkan di majalah Punxsutawney Spirit. Dilaporkan bahwa "hingga saat berita ini diturunkan, binatang buas ini belum melihat bayangannya". Setahun kemudian, Hari Groundhog 'resmi' pertama tercatat, dengan sekelompok orang yang melakukan perjalanan ke bagian kota yang disebut Gobbler's Knob untuk berkonsultasi dengan Groundhog.

Pada saat itu pula kota Punxsutawney menyatakan bahwa groundhog mereka, yang saat itu bernama Br'er Groundhog, adalah satu-satunya groundhog peramal cuaca yang benar di Amerika. Sementara yang lain seperti Birmingham Bill, Staten Island Chuck dan Shubenacadie Sam di Kanada telah muncul sejak saat itu, groundhog Punxsutawney adalah yang asli. Selain itu, ia adalah seorang supercentenarian karena ia seharusnya samamakhluk yang telah meramalkan sejak tahun 1887.

Pada tahun 1961, groundhog ini berganti nama menjadi Phil, mungkin setelah mendiang Pangeran Phillip, Duke of Edinburgh.

Tradisi ini diperluas hingga mencakup 'piknik groundhog'

Perayaan pertama kali dilakukan di Punxsutawney Elks Lodge sekitar tahun 1887. 'Piknik Groundhog' pada bulan September dipusatkan di sekitar makan groundhog di penginapan, dan perburuan juga diselenggarakan. Minuman yang disebut 'groundhog punch' juga disajikan.

Hal ini diformalkan dengan pembentukan Punxsutawney Groundhog Club resmi pada tahun 1899 yang, bersama dengan penyelenggaraan Groundhog Day itu sendiri, melanjutkan perburuan dan pesta. Seiring berjalannya waktu, perburuan menjadi formalitas ritual, karena daging groundhog harus dibeli sebelumnya. Namun, pesta dan perburuan gagal menarik minat yang cukup besar dari luar, dan praktik ini akhirnya dihentikan.

Hari ini merupakan acara yang sangat populer

Tanda ke Gobbler's Knob, Punxsutawney, Pennsylvania.

Kredit Gambar: Shutterstock

Pada tahun 1993, film Hari Groundhog Film yang dibintangi oleh Bill Murray ini mempopulerkan penggunaan istilah 'groundhog day' untuk mengartikan sesuatu yang berulang tanpa henti. Film ini juga mempopulerkan acara itu sendiri: setelah film tersebut keluar, kerumunan di Gobbler's Knob tumbuh dari sekitar 2.000 peserta tahunan menjadi 40.000 orang, yang hampir 8 kali lipat populasi Punxsutawney.

Ini adalah acara media utama dalam kalender Pennsylvania, dengan para pengamat cuaca televisi dan fotografer surat kabar berkumpul untuk melihat Phil dipanggil keluar dari liangnya di pagi hari oleh para pria yang mengenakan topi atas. Tiga hari perayaan diikuti, menampilkan stan makanan, hiburan, dan aktivitas.

Punxsutawney Phil adalah selebriti internasional

Phil tinggal di dalam liang di kebun binatang buatan manusia yang dikontrol iklim dan cahaya di samping taman kota. Dia tidak lagi perlu berhibernasi, jadi secara artifisial dipanggil dari hibernasi setiap tahun. Dia bepergian dengan 'bus groundhog' ke sekolah, parade, dan acara olahraga profesional sebagai tamu kehormatan, dan bertemu dengan para penggemar yang melakukan perjalanan dari seluruh dunia untuk melihatnya.

Punxsutawney Phil's burrow.

Kredit Gambar: Shutterstock

Promotor festival mengklaim bahwa prediksinya tidak pernah salah. Sampai saat ini, dia telah memprediksi 103 ramalan untuk musim dingin dan hanya 17 untuk awal musim semi. Catatan menunjukkan bahwa prediksinya secara historis benar kurang dari 40% dari waktu. Meskipun demikian, tradisi kecil yang aneh dari Groundhog Day diulang dari tahun ke tahun, setelah tahun, setelah tahun.