Parmi toutes les traditions étranges que les humains observent, le jour de la marmotte est probablement l'une des plus bizarres. Cette journée, qui est célébrée aux États-Unis et au Canada le 2 février de chaque année, tourne autour d'une humble marmotte (également connue sous le nom de marmotte) qui prédit le temps qu'il fera au cours des six prochaines semaines.

La théorie veut que si la marmotte sort de son terrier, voit son ombre parce qu'il fait beau et retourne en vitesse dans son terrier, il y aura encore 6 semaines d'hiver. Si la marmotte sort et ne voit pas son ombre parce que le temps est nuageux, alors nous aurons un printemps précoce.

Bien qu'il existe peu de preuves des pouvoirs mystiques de la marmotte, la tradition persiste et son histoire est fascinante.

Le début du mois de février a longtemps été une période importante de l'année

"Chandeleur", de la cathédrale de l'Assomption de Moscou.

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Étant donné qu'il se situe entre le solstice d'hiver et l'équinoxe de printemps, le début du mois de février est depuis longtemps une période de l'année importante dans de nombreuses cultures. Par exemple, les Celtes célébraient l'"Imbolc" le 1er février pour marquer le début de la croissance des cultures et la naissance des animaux. De même, le 2 février est la date de la fête catholique de la Chandeleur, ou la fête de la purification de la Sainte Vierge.Vierge.

La fête de la Chandeleur est également connue des églises protestantes allemandes. Malgré les efforts des réformateurs protestants au XVIe siècle, la religion populaire continue de lier diverses traditions et superstitions à cette fête ; la tradition veut notamment que le temps qu'il fait à la Chandeleur prédise le début du printemps.

Les Allemands ont ajouté des animaux à la tradition de prédiction du temps.

Pendant la Chandeleur, il est de tradition que le clergé bénisse et distribue des bougies nécessaires pour la période hivernale. Les bougies représentent à la fois la longueur et le froid de l'hiver.

Ce sont les Allemands qui ont été les premiers à développer ce concept en choisissant les animaux comme moyen de prédire le temps, selon la formule suivante : "Sonnt sich der Dachs in der Lichtmeßwoche, so geht er auf vier Wochen wieder zu Loche" (Si le blaireau prend un bain de soleil pendant la semaine de la Chandeleur, il retournera dans son trou pendant quatre semaines supplémentaires).

À l'origine, l'animal prédisant le temps variait selon les régions et pouvait être un blaireau, un renard ou même un ours. Lorsque les ours se sont fait rares, la tradition a été modifiée et un hérisson a été choisi à la place.

Les colons allemands aux États-Unis ont introduit la tradition

Les colons allemands installés en Pennsylvanie aux États-Unis ont introduit leurs traditions et leur folklore. Dans la ville de Punxsutawney, en Pennsylvanie, Clymer Freas, le rédacteur en chef du journal local L'esprit de Punxsutawney On considère généralement que le "père" de la tradition est l'homme de la rue.

En l'absence de hérissons, les marmottes ont été choisies parce qu'elles étaient abondantes et que leur mode d'hibernation convenait également : elles entrent en hibernation à la fin de l'automne, puis les marmottes mâles sortent en février pour chercher une compagne.

Une marmotte sortant de son terrier.

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Ce n'est qu'en 1886 que le premier rapport d'un événement de Groundhog Day a été publié dans le Punxsutawney Spirit. C'est un an plus tard que le premier jour "officiel" de la marmotte a été enregistré, avec un groupe qui s'est rendu dans une partie de la ville appelée Gobbler's Knob pour consulter la marmotte.

C'est également à cette époque que la ville de Punxsutawney a déclaré que sa marmotte, alors appelée Br'er Groundhog, était la seule véritable marmotte météorologique d'Amérique. Bien que d'autres marmottes, comme Birmingham Bill, Staten Island Chuck et Shubenacadie Sam au Canada, soient apparues depuis, la marmotte de Punxsutawney est l'originale. De plus, elle est supercentenaire puisqu'elle est censée être la même que celle de la ville de Punxsutawney.créature qui fait des prévisions depuis 1887.

En 1961, la marmotte a été rebaptisée Phil, peut-être en l'honneur de feu le prince Phillip, duc d'Édimbourg.

La tradition s'est étendue aux "pique-niques de la marmotte".

Les premières célébrations ont eu lieu à la loge des Élans de Punxsutawney à partir de 1887. Les "pique-niques de la marmotte" organisés en septembre consistaient à manger de la marmotte à la loge et une chasse était également organisée. Une boisson appelée "punch de la marmotte" était également servie.

Cette pratique s'est formalisée avec la création du club officiel de la marmotte de Punxsutawney en 1899 qui, en plus d'organiser le Groundhog Day, a poursuivi la chasse et la fête. Au fil du temps, la chasse est devenue une formalité ritualisée, puisque la viande de marmotte devait être achetée à l'avance. Cependant, la fête et la chasse n'ont pas réussi à attirer suffisamment d'intérêt extérieur et la pratique a finalement été abandonnée.

Aujourd'hui, c'est un événement très populaire

Signe pour Gobbler's Knob, Punxsutawney, Pennsylvanie.

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En 1993, le film Le jour de la marmotte Il a également popularisé l'événement lui-même : après la sortie du film, la foule à Gobbler's Knob est passée d'environ 2 000 participants annuels à 40 000, soit près de huit fois la population de Punxsutawney.

Il s'agit d'un événement médiatique majeur dans le calendrier de la Pennsylvanie, où les météorologues de la télévision et les photographes de presse se rassemblent pour voir Phil sortir de son terrier tôt le matin par des hommes portant des chapeaux haut-de-forme.

Punxsutawney Phil est une célébrité internationale.

Phil vit dans un terrier situé dans un zoo artificiel, au climat et à la lumière contrôlés, à côté du parc de la ville. N'ayant plus besoin d'hiberner, il est sorti artificiellement de son hibernation chaque année. Dans son "bus marmotte", il se rend dans des écoles, des défilés et des événements sportifs professionnels en tant qu'invité d'honneur et rencontre des fans venus du monde entier pour le voir.

Le terrier de Punxsutawney Phil.

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Les promoteurs du festival prétendent que ses prédictions ne sont jamais fausses. À ce jour, il a prédit 103 prévisions pour l'hiver et seulement 17 pour un printemps précoce. Les archives suggèrent que ses prédictions ont historiquement été correctes moins de 40 % du temps. Néanmoins, la petite tradition particulière du Groundhog Day est répétée année après année, après année.