Trong số tất cả các truyền thống kỳ lạ mà con người quan sát, Ngày con rắn có lẽ là một trong những điều kỳ lạ nhất. Ngày này được tổ chức tại Hoa Kỳ và Canada vào ngày 2 tháng 2 hàng năm, xoay quanh một chú chó săn đất khiêm tốn (còn được gọi là chim chích chòe) dự đoán thời tiết trong 6 tuần tới.

Giả thuyết cho rằng nếu con trăn chui ra khỏi hang, nhìn thấy bóng của nó vì trời quang và vội vã quay trở lại hang của nó, sẽ còn 6 tuần nữa của mùa đông. Nếu con nhím đất xuất hiện và không nhìn thấy bóng của nó vì trời nhiều mây, thì chúng ta sẽ tận hưởng một mùa xuân sớm.

Không có gì ngạc nhiên khi có rất ít bằng chứng chứng minh sức mạnh thần bí của con nhím đất. Tuy nhiên, truyền thống vẫn tồn tại và có một lịch sử hấp dẫn.

Đầu tháng 2 từ lâu đã là thời điểm quan trọng trong năm

“Những cây nến”, từ Nhà thờ Giả định ở Moscow.

Tín dụng hình ảnh: Wikimedia Commons

Vì rơi vào khoảng thời gian giữa Đông chí và Xuân phân, nên đầu tháng Hai từ lâu đã trở thành thời điểm quan trọng trong năm ở nhiều nền văn hóa. Ví dụ, người Celt tổ chức lễ 'Imbolc' vào ngày 1 tháng 2 để đánh dấu sự khởi đầu của sự phát triển mùa màng và sự ra đời của động vật.Tương tự, ngày 2 tháng 2 là ngày diễn ra lễ hội Công giáo Candlemas, hay lễ Thanh tẩy của Đức Trinh Nữ.

Lễ hội Candlemas cũng được biết đến trong các nhà thờ Tin lành Đức. Bất chấp những nỗ lực của các nhà cải cách Tin lành vào thế kỷ 16, tôn giáo dân gian vẫn tiếp tục liên kết các truyền thống và mê tín khác nhau với ngày lễ; Đáng chú ý nhất, có một truyền thống cho rằng thời tiết trong Lễ nến dự đoán thời điểm bắt đầu mùa xuân.

Người Đức đã thêm động vật vào truyền thống dự báo thời tiết

Trong Lễ nến, theo truyền thống, các giáo sĩ sẽ ban phước và phân phát nến cần thiết cho thời kỳ mùa đông. Những ngọn nến tượng trưng cho cả thời gian mùa đông dài và lạnh.

Chính người Đức là những người đầu tiên mở rộng khái niệm này bằng cách chọn động vật làm phương tiện dự báo thời tiết. Công thức như sau: 'Sonnt sich der Dachs in der Lichtmeßwoche, so geht er auf vier Wochen wieder zu Loche' (Nếu con lửng tắm nắng trong Tuần Lễ thắp nến, trong bốn tuần nữa nó sẽ trở lại hang của mình).

Ban đầu, động vật dự đoán thời tiết thay đổi theo vùng và có thể là lửng, cáo hoặc thậm chí là gấu. Khi gấu trở nên khan hiếm, truyền thuyết bị thay đổi và thay vào đó, một con nhím được chọn.

Những người Đức định cư đến Hoa Kỳ đã giới thiệu truyền thống này

Những người Đức định cư đến Pennsylvania ở Hoa Kỳ đã giới thiệu truyền thống và văn hóa dân gian của họ . trong thị trấn củaPunxsutawney, Pennsylvania, Clymer Freas, biên tập viên của tờ báo địa phương Punxsutawney Spirit , thường được coi là 'cha đẻ' của truyền thống.

Vì không có nhím, nên nhím đất đã được chọn kể từ đó họ rất phong phú. Kiểu ngủ đông của chúng cũng hoạt động hiệu quả: chúng ngủ đông vào cuối mùa thu, sau đó những con nhím đực xuất hiện vào tháng 2 để tìm bạn tình.

Một con nhím đất chui ra khỏi hang.

Hình ảnh Tín dụng: Shutterstock

Mãi cho đến năm 1886, báo cáo đầu tiên về sự kiện Ngày con rắn đã được công bố trên Punxsutawney Spirit. Có báo “đến giờ bấm máy vẫn chưa thấy bóng dáng con thú”. Một năm sau, Ngày Chuột chũi 'chính thức' đầu tiên được ghi lại, với một nhóm thực hiện chuyến đi đến một phần của thị trấn tên là Gobbler's Knob để hỏi ý kiến ​​về loài chó săn đất.

Cũng vào thời điểm này, thị trấn của Punxsutawney tuyên bố rằng con trăn đất của họ, khi đó được đặt tên là Br'er Groundhog, là loài chó săn đất dự báo thời tiết thực sự duy nhất của Mỹ. Trong khi những loài khác như Birmingham Bill, Staten Island Chuck và Shubenacadie Sam ở Canada đã xuất hiện kể từ đó, loài nhím đất Punxsutawney là nguyên bản. Hơn nữa, ông là một người siêu thọ vì ông được cho là chính là sinh vật đã được tiên đoán từ năm 1887.

Năm 1961, con nhím đất được đổi tên thành Phil, có thể theo tên của cố Hoàng tử Phillip, Công tước xứ Wales.Edinburgh.

Truyền thống được mở rộng để bao gồm 'dã ngoại với chuột chũi'

Lễ kỷ niệm lần đầu tiên được tổ chức tại Nhà nghỉ Punxsutawney Elks vào khoảng năm 1887. 'Dã ngoại với chuột chũi' vào tháng 9 tập trung vào việc ăn thịt chó săn tại nhà nghỉ, và một cuộc săn lùng cũng được tổ chức. Đồ uống có tên là 'cú đấm con trăn' cũng được phục vụ.

Điều này được chính thức hóa với việc thành lập Câu lạc bộ con chó săn Punxsutawney chính thức vào năm 1899. Câu lạc bộ này, cùng với việc tổ chức Ngày con chó săn, tiếp tục cuộc săn và tiệc tùng. Theo thời gian, cuộc đi săn đã trở thành một nghi thức chính thức, vì thịt lợn đất phải được mua trước. Tuy nhiên, bữa tiệc và cuộc đi săn không thu hút đủ sự quan tâm từ bên ngoài và hoạt động này cuối cùng đã bị ngừng lại.

Ngày nay, đây là một sự kiện cực kỳ phổ biến

Đăng ký Gobbler's Knob, Punxsutawney, Pennsylvania .

Tín dụng hình ảnh: Shutterstock

Vào năm 1993, bộ phim Groundhog Day do Bill Murray đóng vai chính đã phổ biến việc sử dụng thuật ngữ 'groundhog day' để chỉ một điều gì đó được lặp đi lặp lại vô tận . Bản thân sự kiện này cũng được phổ biến rộng rãi: sau khi bộ phim ra mắt, đám đông tại Gobbler's Knob đã tăng từ khoảng 2.000 người tham dự hàng năm lên con số đáng kinh ngạc là 40.000 người, gần gấp 8 lần dân số của Punxsutawney.

Đó là một phương tiện truyền thông quan trọng sự kiện trong lịch Pennsylvania, với các nhà dự báo thời tiết trên truyền hình và các nhiếp ảnh gia báo chí tụ tập để xem Phil được gọi ra khỏi hang của mìnhvào buổi sáng sớm bởi những người đàn ông đội mũ chóp. Tiếp theo là ba ngày lễ kỷ niệm, bao gồm các quầy thức ăn, giải trí và các hoạt động.

Punxsutawney Phil là một người nổi tiếng quốc tế

Phil sống trong một cái hang ở vườn thú nhân tạo, được kiểm soát khí hậu và điều chỉnh ánh sáng bên cạnh đến công viên thị trấn. Anh ta không cần ngủ đông nữa, vì vậy anh ta được triệu tập nhân tạo từ chế độ ngủ đông hàng năm. Anh ấy di chuyển trên chiếc 'xe buýt chở chó đất' của mình đến các trường học, cuộc diễu hành và các sự kiện thể thao chuyên nghiệp với tư cách là khách mời danh dự, đồng thời gặp gỡ những người hâm mộ từ khắp nơi trên thế giới để gặp anh ấy.

Hang của Punxsutawney Phil.

Tín dụng hình ảnh: Shutterstock

Những người quảng bá lễ hội khẳng định rằng dự đoán của anh ấy không bao giờ sai. Cho đến nay, ông đã dự đoán 103 dự báo về mùa đông và chỉ 17 dự đoán về mùa xuân sớm. Các ghi chép cho thấy rằng các dự đoán của ông trong lịch sử đúng chưa đến 40% thời gian. Tuy nhiên, truyền thống nhỏ đặc biệt của Ngày con rắn đất được lặp lại năm này qua năm khác.