Murmelinpäivä on luultavasti yksi oudoimmista ihmisten noudattamista oudoista perinteistä. Päivää vietetään Yhdysvalloissa ja Kanadassa joka vuosi 2. helmikuuta, ja se pyörii sen ympärillä, kun nöyrä murmeli (joka tunnetaan myös nimellä metsämörkö) ennustaa seuraavan kuuden viikon sään.

Teorian mukaan, jos murmeli nousee ulos kolostaan, näkee varjonsa kirkkaan sään vuoksi ja kiiruhtaa takaisin koloonsa, talvea kestää vielä kuusi viikkoa. Jos murmeli nousee ulos eikä näe varjoaan, koska on pilvistä, saamme nauttia varhaisesta keväästä.

Ei ole yllättävää, että murmelin mystisistä voimista ei ole juurikaan todisteita, mutta perinne on kuitenkin edelleen olemassa, ja sillä on kiehtova historia.

Helmikuun alku on jo pitkään ollut tärkeää aikaa vuodesta.

"Kynttilänpäivä", Moskovan Neitsyt Marian taivaaseenastumisen katedraalista.

Kuvan luotto: Wikimedia Commons

Koska helmikuun alku osuu talvipäivänseisauksen ja kevätpäiväntasauksen väliin, se on jo pitkään ollut monissa kulttuureissa merkittävä vuodenaika. Esimerkiksi keltit viettivät helmikuun 1. päivänä "Imbolcia", joka merkitsi sadon kasvun alkamista ja eläinten syntymää. 2. helmikuuta vietetään katolista kynttilänpäivää eli autuaaksipuhdistumisen juhlaa.Neitsyt.

Kynttilänpäivä tunnetaan myös Saksan protestanttisten kirkkojen keskuudessa. 1500-luvun protestanttisten uudistusmielisten ponnisteluista huolimatta kansanuskonto yhdistää juhlapäivään edelleen erilaisia perinteitä ja taikauskoa; erityisesti on olemassa perinne, jonka mukaan Kynttilänpäivän sää ennustaa kevään alkua.

Saksalaiset lisäsivät sääennusteperinteeseen eläimiä -

Kynttilänpäivän aikaan papiston on perinteisesti siunattu ja jaettu talven varalle tarvittavia kynttilöitä, jotka kuvaavat talven pituutta ja kylmyyttä.

Saksalaiset kehittivät tätä käsitettä ensimmäisenä valitsemalla eläimet keinoksi ennustaa säätä: "Sonnt sich der Dachs in der Lichtmeßwoche, so geht er auf vier Wochen wieder zu Loche" (Jos mäyrä ottaa aurinkoa kynttiläviikolla, se palaa vielä neljäksi viikoksi koloonsa).

Alun perin sääennustaja vaihteli alueittain, ja se saattoi olla mäyrä, kettu tai jopa karhu. Kun karhut kävi vähiin, tarua muutettiin, ja sen sijaan valittiin siili.

Saksalaiset siirtolaiset Yhdysvalloissa toivat perinteen

Saksalaiset siirtolaiset Yhdysvalloissa Pennsylvaniaan toivat mukanaan perinteitä ja kansanperinnettä. Punxsutawneyn kaupungissa Pennsylvaniassa paikallisen sanomalehden päätoimittaja Clymer Freas esitti Punxsutawney Spirit , pidetään yleisesti perinteen "isänä".

Koska siilejä ei ollut, valittiin murmelit, koska niitä oli runsaasti. Myös niiden talvehtimisjaksot sopivat hyvin: ne menevät talvehtimaan myöhään syksyllä, ja urosmurmelit tulevat helmikuussa etsimään paria.

Murmelin, joka nousee pesästään.

Kuvan luotto: Shutterstock

Vasta vuonna 1886 julkaistiin ensimmäinen raportti murmelipäivän tapahtumasta lehdessä Punxsutawney Spirit. Siinä kerrottiin, että "painoon mennessä peto ei ole nähnyt varjoaan". Vuotta myöhemmin kirjattiin ensimmäinen "virallinen" murmelipäivä, jolloin ryhmä teki matkan Gobbler's Knob -nimiseen kaupunginosaan kuulemaan murmelia.

Samoihin aikoihin Punxsutawneyn kaupunki julisti, että heidän murmelinsa, jonka nimi oli tuolloin Br'er Groundhog, oli Amerikan ainoa oikea sääennustava murmeli. Vaikka sittemmin on ilmestynyt muitakin murmeleita, kuten Birmingham Bill, Staten Island Chuck ja Shubenacadie Sam Kanadassa, Punxsutawneyn murmeli on alkuperäinen. Lisäksi se on supersatavuotias, koska sen väitetään olevan sama kuin ennenkin.olento, joka on ennustanut vuodesta 1887 lähtien.

Vuonna 1961 murmelin nimi muutettiin Philiksi, mahdollisesti edesmenneen Edinburghin herttuan prinssi Phillipin mukaan.

Perinne laajeni "murmelipiknikiksi".

Punxsutawneyn Elks-lodgessa vietettiin juhlia ensimmäisen kerran vuodesta 1887 alkaen. Syyskuussa järjestetyillä "murmelipiknikeillä" keskityttiin murmelin syömiseen lodgessa, ja lisäksi järjestettiin metsästys. Lisäksi tarjoiltiin juomaa nimeltä "murmelipunch".

Tämä virallistettiin, kun vuonna 1899 perustettiin virallinen Punxsutawney Groundhog Club, joka itse murmelipäivän järjestämisen lisäksi jatkoi metsästystä ja juhlaa. Ajan myötä metsästyksestä tuli ritualisoitunut muodollisuus, koska murmelin liha oli hankittava etukäteen. Juhla ja metsästys eivät kuitenkaan herättäneet tarpeeksi kiinnostusta ulkopuolelta, ja käytäntö lopetettiin lopulta.

Nykyään se on erittäin suosittu tapahtuma

Kyltti Gobbler's Knobille, Punxsutawney, Pennsylvania.

Kuvan luotto: Shutterstock

Vuonna 1993 elokuva Murmelin päivä Bill Murrayn tähdittämä elokuva teki tunnetuksi termin "murmelipäivä", jolla tarkoitetaan jotakin loputtomasti toistuvaa tapahtumaa. Se teki tunnetuksi myös itse tapahtuman: elokuvan ilmestymisen jälkeen Gobbler's Knobin väkimäärä kasvoi noin 2 000:sta vuosittaisesta osallistujasta huikeaan 40 000:een, mikä on lähes kahdeksan kertaa Punxsutawneyn asukasluku.

Se on Pennsylvanian kalenterin keskeinen mediatapahtuma, ja television säätieteilijät ja lehtikuvaajat kokoontuvat katsomaan, kun silinterihattuiset miehet kutsuvat Philin ulos kolostaan varhain aamulla. Sen jälkeen järjestetään kolme päivää kestävät juhlallisuudet, joissa on ruokakojuja, viihdettä ja aktiviteetteja.

Punxsutawney Phil on kansainvälinen kuuluisuus.

Phil asuu kuopassaan kaupungin puiston vieressä sijaitsevassa keinotekoisessa, ilmastoidussa ja valosäädellyssä eläintarhassa. Sen ei enää tarvitse nukkua talviunta, joten se herätetään keinotekoisesti talviunesta joka vuosi. Se matkustaa "murmelibussissaan" kouluihin, paraateihin ja ammattilaisurheilutapahtumiin kunniavieraana ja tapaa faneja, jotka matkustavat kaikkialta maailmasta nähdäkseen sen.

Punxsutawney Philin kolo.

Kuvan luotto: Shutterstock

Juhlan promoottorit väittävät, että hänen ennustuksensa eivät koskaan ole väärässä. Tähän mennessä hän on ennustanut 103 talvea ja vain 17 varhaista kevättä. Tietojen mukaan hänen ennusteensa ovat historiallisesti osuneet oikeaan alle 40 prosentissa tapauksista. Siitä huolimatta murmelipäivän omituista pientä perinnettä toistetaan vuosi toisensa jälkeen, vuosi toisensa jälkeen.