Spomedzi všetkých zvláštnych tradícií, ktoré ľudia dodržiavajú, je Deň svišťov pravdepodobne jednou z najbizarnejších. Tento deň, ktorý sa v Spojených štátoch a Kanade oslavuje každý rok 2. februára, sa točí okolo skromného svišťa (známeho aj ako svišť), ktorý predpovedá počasie na nasledujúcich 6 týždňov.

Teória hovorí, že ak svišť vyjde zo svojej nory, uvidí svoj tieň, pretože je jasné počasie, a odbehne späť do svojej nory, zima bude trvať ešte 6 týždňov. Ak svišť vyjde a neuvidí svoj tieň, pretože je zamračené, budeme sa tešiť z predčasnej jari.

Nie je prekvapením, že existuje len málo dôkazov, ktoré by potvrdzovali mystické schopnosti svišťa. Táto tradícia však pretrváva a má fascinujúcu históriu.

Začiatok februára je už dlho dôležitým obdobím roka.

"Sviečková", z moskovskej katedrály Nanebovzatia Panny Márie.

Obrázok: Wikimedia Commons

Keďže začiatok februára spadá do obdobia medzi zimným slnovratom a jarnou rovnodennosťou, v mnohých kultúrach je už dlho významným ročným obdobím. 1. februára napríklad Kelti oslavovali "Imbolc", aby si pripomenuli začiatok rastu plodín a narodenia zvierat. 2. február je podobne dátumom katolíckeho sviatku Candlemas alebo sviatku Očisťovania blahoslavených.Panna.

Sviatok Sviečkovej manifestácie je známy aj medzi nemeckými protestantskými cirkvami. Napriek snahám protestantských reformátorov v 16. storočí ľudová viera naďalej spája s týmto sviatkom rôzne tradície a povery; predovšetkým existuje tradícia, že počasie počas Sviečkovej manifestácie predpovedá začiatok jari.

Nemci pridali do tradície predpovedania počasia zvieratá

Počas Sviečkovej nedele sa tradične požehnávali a rozdávali sviečky potrebné na zimné obdobie. Sviečky predstavovali, aká dlhá a studená bude zima.

Boli to Nemci, ktorí ako prví rozšírili tento koncept tým, že si vybrali zvieratá ako prostriedok na predpovedanie počasia. Formula znie: "Sonnt sich der Dachs in der Lichtmeßwoche, so geht er auf vier Wochen wieder zu Loche" (Ak sa jazvec opaľuje počas Sviečkového týždňa, ešte štyri týždne bude späť vo svojej nore).

Pôvodne sa zviera predpovedajúce počasie menilo podľa regiónu a mohlo ním byť jazvec, líška alebo dokonca medveď. Keď medveďov ubudlo, povesť sa zmenila a namiesto nich sa zvolil jež.

Nemeckí osadníci v USA zaviedli tradíciu

Nemeckí osadníci v Pensylvánii v Spojených štátoch zaviedli svoje tradície a folklór. V mestečku Punxsutawney v Pensylvánii Clymer Freas, redaktor miestnych novín Punxsutawney Spirit , sa všeobecne považuje za "otca" tejto tradície.

Vzhľadom na to, že ježkovia sa nevyskytujú, boli zvolení svište, pretože ich bolo veľa. Dobre sa osvedčil aj ich spôsob zimovania: koncom jesene sa ukladajú do zimného spánku a vo februári sa objavujú samci svišťa, aby si hľadali partnerku.

Svišť vychádzajúci z brlohu.

Obrázok: Shutterstock

Prvá správa o svišťoch bola uverejnená až v roku 1886 v časopise Punxsutawney Spirit. Uvádzalo sa v ňom, že "až do vydania tohto článku zviera nevidelo svoj tieň". O rok neskôr bol zaznamenaný prvý "oficiálny" svišťí deň, keď sa skupina ľudí vybrala do časti mesta Gobbler's Knob, aby sa poradila so svišťom.

V tomto čase tiež mesto Punxsutawney vyhlásilo, že ich svišť, ktorý sa vtedy volal Br'er Groundhog, je jediným skutočným americkým svišťom, ktorý predpovedá počasie. Hoci sa odvtedy objavili aj iní, ako napríklad Birmingham Bill, Staten Island Chuck a Shubenacadie Sam v Kanade, punxsutawneyský svišť je originál. Navyše je to superstarý svišť, pretože je údajne ten istýtvor, ktorý predpovedá už od roku 1887.

V roku 1961 bol svišť premenovaný na Phila, pravdepodobne po zosnulom princovi Phillipovi, vojvodovi z Edinburghu.

Tradícia sa rozšírila o "svištie pikniky

Prvé oslavy sa konali v Punxsutawney Elks Lodge niekedy od roku 1887. "Svištie pikniky" v septembri sa sústredili na jedenie svišťov v chate a organizoval sa aj lov. Podával sa aj nápoj s názvom "sviští punč".

V roku 1899 bol založený oficiálny Punxsutawney Groundhog Club, ktorý okrem organizovania samotného Dňa svišťov pokračoval v love a hostine. Časom sa z lovu stala ritualizovaná formalita, keďže mäso svišťov sa muselo zaobstarať vopred. Hostina a lov však nepritiahli dostatočný záujem zvonku a nakoniec sa prestali organizovať.

Dnes je to veľmi populárne podujatie

Značka na Gobbler's Knob, Punxsutawney, Pensylvánia.

Obrázok: Shutterstock

V roku 1993 bol film Deň svišťov Film s Billom Murrayom v hlavnej úlohe spopularizoval pojem "deň svišťov", ktorý označuje niečo, čo sa donekonečna opakuje. Spopularizoval aj samotnú udalosť: po uvedení filmu sa počet návštevníkov v Gobbler's Knob zvýšil z približne 2 000 ročne na neuveriteľných 40 000, čo je takmer osemnásobok počtu obyvateľov Punxsutawney.

Je to kľúčová mediálna udalosť v kalendári Pensylvánie, kde sa schádzajú televízni meteorológovia a novinoví fotografi, aby videli, ako Phila skoro ráno vyvolajú z jeho nory muži v klobúkoch. Nasledujú tri dni osláv so stánkami s jedlom, zábavou a aktivitami.

Punxsutawney Phil je medzinárodná celebrita

Phil žije v nore v umelo vytvorenej, klimaticky a svetelne regulovanej zoologickej záhrade vedľa mestského parku. Už nepotrebuje zimný spánok, a tak ho každý rok umelo vyvolávajú z hibernácie. Vo svojom "svišťom autobuse" cestuje do škôl, na prehliadky a profesionálne športové podujatia ako čestný hosť a stretáva sa s fanúšikmi, ktorí cestujú z celého sveta, aby ho videli.

Punxsutawney Phil's burrow.

Obrázok: Shutterstock

Propagátori tohto sviatku tvrdia, že jeho predpovede sa nikdy nemýlia. Doteraz predpovedal zimu v 103 prípadoch a skorú jar len v 17. Záznamy naznačujú, že jeho predpovede boli v minulosti správne v menej ako 40 % prípadov. Napriek tomu sa táto zvláštna malá tradícia svišťovho dňa opakuje rok čo rok, rok čo rok.