Keď si spomeniete na veľké súperenie v období neskorej rímskej republiky, možno si najprv spomeniete na Júlia Cézara a Pompeja Veľkého alebo na Marca Antonia a Oktaviána (neskoršieho Augusta).

Pred týmito dvoma slávnymi súpereniami však existovalo ešte jedno, ktoré otriaslo rímskym svetom: súperenie medzi Gaiem Mariom a jeho populares (muži, ktorí sa zasadzovali za nižšie spoločenské vrstvy Ríma, známe ako "plebejci") a Lucius Cornelius Sulla a jeho optimalizuje (tí, ktorí chceli znížiť moc plebejcov).

Ich vzájomný súboj bude znamenať začiatok konca Rímskej republiky a zároveň sa v ňom objavia rôzne osobnosti, ktoré sa stanú jednými z najslávnejších Rimanov tohto obdobia.

Tu je časová os života týchto dvoch impozantných rímskych vodcov a ich súperenia.

134-133 PRED N. L.

Busta Gaia Maria.

Marius slúžil pod Scipiom Africanom počas obliehania Numantie v severnej Hispánii.

119 PRED N. L.

Bol zvolený za tribúna plebejcov - úrad, ktorý zastupoval plebejcov v Ríme a bol najdôležitejšou kontrolou moci rímskeho senátu a magistrátov.

115 PRED N. L.

Bol zvolený za prétora - úrad nižší ako konzul.

114 PRED N. L.

Bol vyslaný spravovať provinciu "Ďalšie Španielsko" ( Hispania Ulterior ).

112 PRED N. L.

Cimburská vojna vypukla, keď rímske vojsko rozdrvili barbari z kmeňov Cimbri, Teutoni a Ambróni pri meste Noreia. Rimania v bitke stratili viac ako 20 000 vojakov.

109 PRED N. L.

Marius vtedy pôsobil ako konzul prednosta Poručík Quinta Caecillia Metella v severnej Afrike počas Jugurthskej vojny. Počas tejto vojny si Marius získal veľkú popularitu u vojakov.

107 PRED N. L.

Začal strácať dôveru vo vedenie Metella, ktorý ešte stále velil rímskym silám počas Jugurthskej vojny, ale už nebol konzul prednosta Marius opustil armádu a vrátil sa do Ríma, kde bol zvolený za konzul zadná časť (menej vysoká pozícia ako pozícia konzul prednosta ) po prvýkrát vo veku 48 rokov.

Rekrutoval sa medzi najchudobnejšími vrstvami rímskej spoločnosti - proletarii - pre novú armádu, ktorá mala odísť do Numídie. Taktiež zariadil, aby im štát dodal zbrane.

Táto armáda sa výrazne líšila od predchádzajúcich rímskych armád, do ktorých mohli vstúpiť len tí občania, ktorí vlastnili majetok a mohli si zaobstarať vlastné zbrane.

Až do tohto momentu boli Rimania bez pôdy vylúčení z náboru, jedinou výnimkou boli najťažšie časy (boli naverbovaní napríklad v čase Pyrrhovej vojny).

106 PRED N. L.

Marius odvolal Metella z funkcie veliteľa Jugurthskej vojny a sám sa ujal velenia v Numídii (Líbyi). Rýchlo postúpil do západnej Numídie, kde v bitke pri Cilthe porazil Jugurtha.

105 PRED N. L.

Rimania utrpeli jednu zo svojich najhorších porážok pri Arausiu v južnej Francii v Cimburskej vojne. Rimania stratili 80 000 mužov, čo bola ich najväčšia porážka od bitky pri Cannae.

Po víťazstve pri Arausiu sa Cimbri rozhodli nezaútočiť hneď na Itáliu, ale tiahnuť na Pyrenejský polostrov (dnešné Španielsko a Portugalsko) a plieniť krajinu. To poskytlo Rimanom drahocenný čas na zotavenie.

Sulla, v tom čase kvestor (starorímsky úradník), vyjednával s mauritánskym kráľom Bocchusom, čím dosiahol mier a získal ako zajatca numidského kráľa Jugurtha. Sulla bol následne oslavovaný ako muž, ktorý zajal Jugurtha - na veľký Mariusov hnev. To znamenalo začiatok rivality medzi Sullom a Mariom.

104 PRED N. L.

Marius sa vrátil zo severnej Afriky s Jugurthom ako zajatcom. Po návrate sa mu dostalo triumfu (ceremónia na oslavu víťazného vojenského veliteľa), počas ktorého Jugurtha pochodoval mestom v reťaziach. Rimania potom nechali numidského kráľa vyhladovať.

Marius potom reorganizoval rímsku armádu, aby sa pripravila na obrovskú germánsku migráciu. Veľkú pozornosť venoval disciplíne a výcviku, nútil ich cvičiť dlhé pochody a zabezpečil, aby každý vojak niesol svoju vlastnú batožinu. Ich výcvik bol taký, že sa čoskoro stali známymi ako Mariove mulice.

V tom istom roku bol Marius zvolený za konzul prednosta po prvýkrát.

103 PRED N. L.

Bol zvolený konzul prednosta druhýkrát.

102 PRED N. L.

Marius a jeho nová profesionálna armáda porazili Teutónov a Ambrónov pri Aquae Sextiae.

Bol tiež zvolený konzul prednosta tretíkrát.

101 PRED N. L.

Marius rokuje s vyjednávačmi Cimbri.

Marius potom porazil Cimbrov pri Vercellae. Jeho víťazstvo pri Vercellae viedlo k úplnému zničeniu germánskej migrácie a ukončeniu cimburskej vojny. Mariusovi sa dostalo slávy za toto víťazstvo a obyvateľstvo ho štylizovalo ako "tretieho zakladateľa Ríma" - po legendárnom zakladateľovi Ríma Romulovi a Camillovi.

Nasledoval vzostup postavenia Mária a plebsu a pokles popularity patricijov (šľachty). Začali sa vytvárať rozpory medzi ľudom, ktorý Mária miloval, a patricijmi, ktorí ho nenávideli.

V tomto roku sa Rím stal najvyššou mocou aj v severnej Afrike a Marius bol zvolený konzul prednosta po štvrtýkrát.

100 PRED N. L.

Marius bol zvolený konzul prednosta pre piatykrát.

98 PRED N. L.

Z Ríma odišiel do Ázie, kde strávil nejaký čas na dvore Mithridata VI., kráľa Pontu a Malej Arménie.

Busta Mithridata VI. Kredit: Sting / Commons.

91 PRED N. L.

Vypukla sociálna vojna: spojenci Ríma v Taliansku socii , povstali proti Rímu po tom, čo im senát odmietol udeliť rímske občianstvo. Italikovia si zriadili hlavné sídlo v Corfinum a čoskoro boli schopní postaviť armádu s počtom 100 000 mužov.

Súperenie Maria a Sullu dočasne utlmila hrozba sociálnej vojny v Itálii.

90 PRED N. L.

Stránka socii porazil rímske vojská na severe aj na juhu.

Vtedy konzul prednosta Lucius Julius Caesar navrhol nový zákon, ktorým sa pokúsil vyriešiť narastajúcu krízu. Zákon udeľoval rímske občianstvo Talianom, ktorí nepostavili zbrane proti Rímu v spoločenskej vojne.

Je však pravdepodobné, že ponuka bola rozšírená aj na talianskych povstalcov, pokiaľ zložia zbrane. Tento ústupok bol pre Talianov veľkým prelomom.

89 PRED N. L.

Po tomto ústupku začali rímske vojská, z ktorých jednému velil Sulla, uštedrovať porážky zvyšným Talianom.

88 PRED N. L.

Začala sa prvá mitridatská vojna: Mithridates VI. napadol rímsku provinciu Ázia v reakcii na inváziu susedného bitýnskeho kráľa Nikomeda IV. do Pontu, ktorú podporovali Rimania.

Mithridates inicioval ázijský večerník - príkaz na vyvraždenie všetkých rímskych a italických občanov v Malej Ázii. Mal to byť politický ťah na získanie podpory Grékov v Malej Ázii, ktorí boli sklamaní zo svojich rímskych kolegov.

Spoločenská vojna sa skončila víťazstvom Rimanov, vďaka čomu Sulla získal veľkú slávu a moc. Na druhej strane Marius získal len málo, hoci vo vojne zohral kľúčovú úlohu.

V tom istom roku bol Sulla zvolený konzul prednosta , zatiaľ čo návrh na presun velenia v Ázii zo Sullu na Maria bol riadne schválený.

Sulla sa však odmietol vzdať kontroly nad svojou 35-tisícovou armádou, dobyl Rím a porazil Maria.

Ten, vtedy už sedemdesiatročný, utiekol do Afriky, kde si uprostred ruín Kartága zúfalo zúfal nad svojím nešťastím.

Sullove reformy medzitým obmedzili právomoci plebejských a kmeňových zhromaždení.

87 PRED N. L.

Sulla odišiel do Grécka bojovať proti Mithridatovi VI, ktorého vojská v tom čase vytlačili Rimanov z Ázie a prešli do Macedónie a Grécka.

86 PRED N. L.

Marius zomrel 13. januára, len 17 dní po svojom siedmom konzuláte. Po otcovej smrti prevzal Marius mladší vládu nad Rímom s podporou spojencov staršieho Maria.

Sulla sa zmocnil Atén, vyplienil mesto a povraždil väčšinu občanov podporujúcich Mithridata.

Potom vyhral bitku pri Chaeronei proti Mithridatovmu generálovi Archelaovi.

Keď Sulla bojoval v Grécku, Marius sa vrátil z exilu do Ríma, zmocnil sa konzulátu (spolu s Cinnou) a zmasakroval Sullových stúpencov.

85 PRED N. L.

Sulla druhýkrát porazil Mithridatovho generála Archelausa v bitke pri Orchomene. Po bitke začali Mithridates a Sulla rokovať o mierových podmienkach.

Napriek tomu, že Mithridates sotva tri roky predtým súhlasil s rímskou genocídou v Ázii, dosiahnutá mierová dohoda bola prekvapujúco mierna; Sulla sa zúfalo snažil vrátiť do Ríma a obnoviť svoju autoritu.

83 PRED N. L.

Marius mladší bol zvolený konzul prednosta Vo veku 26 rokov sa potom pokúsil zhromaždiť prívržencov svojho otca a zabil všetkých podozrivých Sullových spojencov.

82 PRED N. L.

Bitka pri Sacriporte sa odohrala medzi silami mladého Maria a Sullovými zocelenými légiami. V následnom boji Sulla porazil Maria, ktorý následne utiekol do Praeneste. Sulla potom mesto riadne obliehal.

Gnaeus Carbo sa pokúsil zrušiť obliehanie Praeneste, ale neuspel a utiekol do Afriky. Keď si uvedomil, že všetka nádej je stratená, Marius mladší spáchal samovraždu ešte pred pádom Praeneste.

Sulla zvíťazil v bitke pred Rímom pri Kolínskej bráne - poslednom útoku Mariových prívržencov s cieľom dobyť Rím. Jeho úspech znamenal koniec občianskej vojny na talianskej pevnine.

Bitka pri Collinskej bráne.

Sulla zmasakroval šípmi 8 000 väzňov. Títo väzni boli Samniti, ktorí od začiatku prvej občianskej vojny pomáhali Mariovcom (priaznivcom Maria).

Sertorius, Mariov prívrženec, utiekol z Itálie a pokračoval v boji na strane Mariovcov v severnej Afrike.

Pompeius bol vyslaný s armádou, aby získal Sicíliu a severnú Afriku späť od mariánskych zvyškov. Pri Lilybaeu na Sicílii mu bol predstavený zajatý Gnaeus Carbo, ktorého riadne usmrtil.

81 PRED N. L.

Sulla sa vyhlásil za diktátora - prvýkrát po 120 rokoch. Potom zabil všetkých nepriateľov Ríma a zabral ich majetok, pričom veľkú časť z neho si privlastnil Crassus.

Július Caesar uteká do vyhnanstva, pričom mu ide len o život.

Sullove reformy upevnili moc v diktatúre a senáte, zbavili plebejské zhromaždenia zákonodarnej moci a tribúnom zakázali zastávať ďalšie funkcie.

Pompeius sa vrátil víťazne z ťaženia v severnej Afrike a prinútil Sullu, aby mu doprial triumf.

80 PRED N. L.

Začala sa Sertoriova vojna: Po tom, čo ho miestni obyvatelia pozvali do Lusitánie (dnešné Portugalsko), Sertorius prevzal kontrolu nad regiónom a začal hnutie odporu proti Sullovmu režimu v Ríme.

Sertorius bol Mariovým stúpencom.

79 PRED N. L.

Sulla abdikoval a odišiel do súkromia, kde sa venoval bujarým večierkom, písal svoje memoáre a žil so svojou manželkou a dlhoročným milencom.

78 PRED N. L.

Sulla zomrel, možno na alkoholizmus alebo chorobu. Jeho pohreb bol dovtedy najväčší v rímskych dejinách.

Jeho epitaf znie:

"Nikdy mi neslúžil priateľ a nikdy mi neublížil nepriateľ, ktorému by som to plne neodplatil."