Khi bạn nghĩ về những kình địch lớn của Cộng hòa La Mã muộn, trước tiên bạn có thể nghĩ đến Julius Caesar và Pompey Đại đế hoặc Marc Anthony và Octavian (sau này là Augustus).

Tuy nhiên, trước những điều đó hai sự kình địch nổi tiếng, còn có một sự kình địch khác làm rung chuyển thế giới La Mã đến tận cùng: sự kình địch giữa Gaius Marius và những người nổi tiếng (những người đàn ông đấu tranh cho tầng lớp xã hội thấp hơn của La Mã, được gọi là "người bình dân") và Lucius Cornelius Sulla và những người tối ưu hóa của ông ấy (những người mong muốn giảm bớt quyền lực của những người biện hộ).

Cuộc đối đầu của họ sẽ đánh dấu sự khởi đầu cho sự kết thúc của Cộng hòa La Mã và cũng sẽ chứng kiến ​​sự xuất hiện của nhiều nhân vật khác nhau, những người sẽ trở thành một trong số những người La Mã nổi tiếng nhất thời đại.

Dưới đây là dòng thời gian về cuộc đời của hai nhà lãnh đạo La Mã ghê gớm này và sự kình địch của họ.

134-133 TCN

Bức tượng bán thân của Gaius Marius.

Marius phục vụ dưới quyền của Scipio Africanus trong Cuộc vây hãm Numantia ở miền bắc Tây Ban Nha.

119 TCN

Ông được bầu tòa án dân biểu – văn phòng đại diện cho những người dân thường của Rome và là cơ quan kiểm tra quan trọng nhất đối với quyền lực của Viện nguyên lão La Mã và các quan tòa.

115 TCN

Ông được bầu làm pháp quan – chức vụ dưới đây lãnh sự.

114 TCN

Ông được cử đến cai quản tỉnh “Xa hơn Tây Ban Nha” ( Hispania Ulterior ).

112 TCN

Chiến tranh Cimbric nổ ra khi quân đội La Mã bị nghiền nát bởi mộtcuộc di cư man rợ của các bộ lạc Cimbri, Teutones và Ambrones tại Noreia. Người La Mã đã mất hơn 20.000 binh sĩ trong trận chiến.

109 TCN

Marius từng là lãnh sự trước Trung úy của Quintus Caecillius Metellus ở Bắc Phi trong Chiến tranh Jugurthine. Trong cuộc chiến này, Marius trở nên rất nổi tiếng với binh lính.

107 TCN

Ông bắt đầu mất niềm tin vào sự lãnh đạo của Metellus, người vẫn đang chỉ huy lực lượng La Mã trong Chiến tranh Jugurthine nhưng không lâu hơn lãnh sự trước . Do đó, Marius rời quân đội và quay trở lại Rome, nơi ông được bầu làm lãnh sự hậu nhiệm (vị trí ít cấp cao hơn so với lãnh sự tiền nhiệm ) lần đầu tiên tại ở tuổi 48.

Ông đã chiêu mộ những tầng lớp nghèo nhất trong xã hội La Mã – những người vô sản – cho một đội quân mới để tiến đến Numidia. Ông cũng sắp xếp để nhà nước cung cấp vũ khí cho họ.

Đội quân này khác biệt rõ rệt so với quân đội La Mã trước đây, mà công dân chỉ có thể tham gia nếu họ sở hữu tài sản và có thể tự cung cấp vũ khí.

Cho đến thời điểm đó, những người La Mã không có đất do đó đã không được tuyển dụng, ngoại lệ duy nhất là vào những thời điểm khốc liệt nhất (chẳng hạn như họ được tuyển dụng vào thời điểm Chiến tranh Pyrrhic).

106 TCN

Marius loại Metellus khỏi vị trí chỉ huy của Chiến tranh Jugurthine và tự mình nắm quyền chỉ huy ở Numidia (Libya). Anh nhanh chóng thăng tiếnvào miền tây Numidia, nơi ông đánh bại Jugurtha trong Trận Cirta.

105 TCN

Người La Mã phải chịu một trong những thất bại nặng nề nhất tại Arausio ở miền nam nước Pháp trong Chiến tranh Cimbria. Người La Mã mất 80.000 quân – thất bại lớn nhất của họ kể từ Trận Cannae.

Sau chiến thắng tại Arausio, người Cimbri quyết định không tấn công Ý ngay lập tức mà hành quân đến Bán đảo Iberia (nay là Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha) và cướp bóc đất đai. Điều này giúp người La Mã có thời gian quý báu để phục hồi.

Sulla, khi đó là một người quaestor (quan chức La Mã cổ đại), đã thương lượng với Bocchus, Vua của Mauritania, đảm bảo hòa bình và nhận Jugurtha, Vua của Numidia, làm tù binh. Do đó, Sulla được ca ngợi là người đã bắt được Jugurtha - khiến Marius rất tức giận. Điều này đánh dấu sự khởi đầu của sự cạnh tranh giữa Sulla và Marius.

104 TCN

Marius trở về từ Bắc Phi cùng với Jugurtha là tù nhân của anh ta. Khi trở về, anh ấy đã nhận được một khải hoàn môn (một buổi lễ ăn mừng một chỉ huy quân sự chiến thắng), trong đó Jugurtha bị xiềng xích diễu hành khắp thành phố. Người La Mã sau đó đã bỏ đói vua Numidian.

Marius sau đó tổ chức lại Quân đội La Mã để chuẩn bị đối phó với cuộc di cư khổng lồ của người Đức. Ông tập trung cao độ vào kỷ luật và huấn luyện, bắt họ thực hành những cuộc hành quân dài ngày và đảm bảo rằng mỗi người lính đều mang theo hành lý của mình. Đó là đào tạo của họ mà họ sớmđược biết đến như những con la của Marius.

Cùng năm đó, Marius được bầu làm quan chấp chính lần đầu tiên.

103 TCN

Ông đắc cử làm quan chấp chính lần thứ hai.

102 TCN

Marius và đội quân chuyên nghiệp mới của ông đã đánh bại Teutones và Ambrones tại Aquae Sextiae.

Ông cũng được bầu làm lãnh sự trước lần thứ ba.

Năm 101 TCN

Marius đàm phán với các nhà đàm phán Cimbri.

Marius sau đó bị đánh bại người Cimbri tại Vercellae. Chiến thắng của ông tại Vercellae dẫn đến sự hủy diệt hoàn toàn cuộc di cư của người Đức và kết thúc Chiến tranh Cimbric. Marius được ban cho vinh quang của chiến thắng và được dân chúng phong là “người sáng lập thứ ba của La Mã” – theo bước chân của người sáng lập huyền thoại của La Mã, Romulus và Camillus.

Tiếp theo là một nâng cao địa vị của Marius và những người bình dân và sự suy giảm mức độ phổ biến của những người yêu nước (quý tộc). Sự chia rẽ bắt đầu hình thành giữa những người yêu mến Marius và những người yêu nước ghét ông.

Trong năm đó, La Mã cũng trở thành cường quốc tối cao ở Bắc Phi và Marius được bầu làm làm lãnh sự trước cho một lần thứ tư.

100 TCN

Marius được bầu làm quan chấp chính trước lần thứ năm.

98 TCN

Ông rời Rome cho Châu Á, nơi ông đã có một thời gian ở triều đình của Mithridates VI, Vua của Pontus và Tiểu Armenia.

Bức tượng bán thân của Mithridates VI. Tín dụng: Sting /Commons.

91 TCN

Chiến tranh xã hội nổ ra: Các đồng minh của La Mã ở Ý, socii , nổi dậy chống lại La Mã sau khi Viện nguyên lão từ chối trao quyền công dân La Mã cho họ. Người Ý đặt trụ sở chính của họ tại Corfinum và nhanh chóng có thể triển khai một đội quân gồm 100.000 người.

Sự kình địch của Marius và Sulla tạm thời bị dập tắt bởi mối đe dọa của Chiến tranh xã hội ở Ý.

90 TCN

Các socii đã đánh bại quân đội La Mã ở cả phía bắc và phía nam.

quan chấp chính trước đó , Lucius Julius Caesar, đã đề xuất một luật để thử và giải quyết cuộc khủng hoảng ngày càng gia tăng. Luật trao quyền công dân La Mã cho những người Ý chưa cầm vũ khí chống lại La Mã trong Chiến tranh Xã hội.

Tuy nhiên, có khả năng đề nghị này cũng được áp dụng cho những người Ý nổi dậy miễn là họ đã hạ cánh tay. Sự nhượng bộ là một bước đột phá lớn đối với người Ý.

89 TCN

Sau sự nhượng bộ, quân đội La Mã – một trong số đó do Sulla chỉ huy – bắt đầu đánh bại những người Ý còn lại.

88 TCN

Chiến tranh Mithridatic lần thứ nhất bắt đầu: Mithridates VI xâm lược tỉnh châu Á của La Mã để đáp trả cuộc xâm lược Pontus do La Mã hậu thuẫn của vị vua láng giềng của Bithynia, Nicomedes IV.

Mithridates đã khởi xướng Kinh Chiều Châu Á – lệnh tàn sát tất cả công dân La Mã và Ý ở Tiểu Á. Điều này có nghĩa là một động thái chính trị để đạt được sự ủng hộ củaNhững người Hy Lạp ở Tiểu Á đã vỡ mộng về những người đồng cấp La Mã.

Chiến tranh xã hội kết thúc với chiến thắng của người La Mã, kết quả là Sulla giành được nhiều vinh quang và quyền lực. Mặt khác, Marius thu được rất ít, mặc dù đã đóng một vai trò quan trọng trong Chiến tranh.

Cùng năm đó, Sulla được bầu làm lãnh sự trước , trong khi đề xuất chuyển giao quyền chỉ huy ở châu Á từ Sulla đến Marius đã được quy định hợp lệ.

Tuy nhiên, Sulla đã từ chối từ bỏ quyền kiểm soát 35.000 đội quân mạnh mẽ của mình và tiếp tục chiếm Rome và đánh bại Marius.

Sau này, khi đó đã già đi 70, trốn sang châu Phi, nơi ông nổi tiếng tuyệt vọng về những bất hạnh của mình giữa đống đổ nát của Carthage.

Trong khi đó, những cải cách của Sulla đã làm giảm quyền lực của các hội đồng bộ lạc và bình dân.

87 TCN

Sulla rời đến Hy Lạp để chiến đấu với Mithridates VI, lực lượng của ông sau đó đã đẩy lùi người La Mã khỏi châu Á và tiến vào Macedonia và Hy Lạp.

86 TCN

Marius qua đời vào ngày 13 tháng 1, chỉ 17 ngày sau nhiệm kỳ quan chấp chính thứ bảy của ông. Sau cái chết của cha mình, Marius the Younger nắm quyền kiểm soát Rome với sự hỗ trợ của các đồng minh của Marius cha.

Sulla chiếm Athens, cướp phá thành phố và tàn sát hầu hết những người dân ủng hộ Mithridates.

Sau đó, anh ấy đã giành chiến thắng trong Trận chiến Chaeronea trước Tướng quân Archelaus của Mithridates.

Khi Sulla chiến đấu ở Hy Lạp, Marius trở về Rome sau cuộc lưu đày, nắm giữ chức quan chấp chính quan (cùng vớivới Cinna) và tàn sát những người ủng hộ Sulla.

85 TCN

Sulla đánh bại tướng Archelaus của Mithridates lần thứ hai trong Trận chiến Orchomenus. Sau trận chiến, Mithridates và Sulla bắt đầu thảo luận về các điều khoản hòa bình.

Mặc dù Mithridates đồng ý với cuộc diệt chủng La Mã ở châu Á chỉ ba năm trước đó, nhưng thỏa thuận hòa bình đạt được lại khoan dung một cách đáng ngạc nhiên; Sulla khao khát được trở về Rome và khẳng định lại quyền lực của mình.

83 TCN

Marius the Younger được bầu làm quan chấp chính trước ở tuổi 26. Sau đó, anh đã cố gắng tập hợp những người ủng hộ cha mình và giết bất kỳ đồng minh nào bị nghi ngờ của Sulla.

82 TCN

Trận chiến Sacriportus xảy ra giữa lực lượng của Marius trẻ tuổi và quân đoàn thiện chiến của Sulla. Trong trận chiến sau đó, Sulla đã đánh bại Marius, người sau đó đã chạy trốn đến Praeneste. Sulla sau đó đã bao vây thành phố một cách hợp lệ.

Gnaeus Carbo đã cố gắng dỡ bỏ Cuộc vây hãm Praeneste nhưng thất bại và chạy trốn sang Châu Phi. Nhận ra rằng mọi hy vọng đã mất, Marius the Younger đã tự sát trước khi Praeneste thất thủ.

Sulla đã chiến thắng trong trận chiến bên ngoài Rome tại Cổng Colline – một cuộc tấn công cuối cùng của những người ủng hộ Marius để chiếm Rome. Thành công của anh đánh dấu sự kết thúc của Nội chiến trên đất liền Ý.

Trận chiến ở Cổng Colline.

Sulla đã tàn sát 8.000 tù nhân bằng phi tiêu. Những tù nhân đó là Samnites, những người đã hỗ trợMarians (những người ủng hộ Marius) kể từ khi bắt đầu Nội chiến thứ nhất.

Sertorius, một người ủng hộ Marius, đã trốn khỏi Ý và tiếp tục chiến đấu cho những người Marians ở Bắc Phi.

Pompey được phái đi cùng với một đội quân để phục hồi Sicily và Bắc Phi từ tàn dư của Đức Mẹ. Khi ở Lilybaeum ở Sicily, anh ta được gặp Gnaeus Carbo bị bắt, người mà anh ta đã giết một cách hợp lệ.

81 TCN

Sulla tuyên bố mình là nhà độc tài – lần đầu tiên văn phòng được lấp đầy vào năm 120 năm. Sau đó, anh ta giết tất cả kẻ thù của La Mã và lấy tài sản của họ, phần lớn trong số đó đã bị Crassus chiếm đoạt.

Julius Caesar phải sống lưu vong chỉ để lại mạng sống.

Những cải cách của Sulla đã củng cố quyền lực trong chế độ độc tài và Thượng viện, tước bỏ quyền lập pháp của các hội đồng toàn dân và cấm các tòa án nắm giữ thêm chức vụ.

Pompey đã chiến thắng trở về sau chiến dịch tranh cử ở Bắc Phi và buộc Sulla phải trao cho anh ta một chiến thắng.

80 TCN

Chiến tranh Sertorius bắt đầu: Sau khi được người dân bản địa mời đến Lusitania (Bồ Đào Nha ngày nay), Sertorius nắm quyền kiểm soát khu vực và bắt đầu phong trào kháng chiến chống lại chế độ của Sulla ở Rome.

Sertorius là người ủng hộ Marius.

79 TCN

Sulla thoái vị, lui về cuộc sống riêng tư với những bữa tiệc xa hoa, viết hồi ký và sống với vợ và người tình lâu năm của nam giới.

78 TCN

Sulla qua đời,có lẽ do nghiện rượu hoặc bệnh tật. Tang lễ của ông là lớn nhất trong lịch sử La Mã cho đến thời điểm đó.

Văn bia của ông viết:

“Chưa từng có bạn bè phục vụ tôi, chưa từng có kẻ thù nào đối xử tệ bạc với tôi, kẻ mà tôi chưa báo đáp đầy đủ .”