Cando pensas nas grandes rivalidades da República Romana Tardía, podes pensar primeiro en Xulio César e Pompeio o Grande ou en Marco Antonio e Octavio (máis tarde Augusto).

Porén, antes daqueles dúas famosas rivalidades, houbo outra que sacudiu o mundo romano ata o seu núcleo: a rivalidade entre Cayo Marius e os seus populares (os homes que defenderon as clases sociais baixas romanas, coñecidas como "plebeos") e Lucio. Cornelio Sila e os seus óptimos (os que desexaban reducir o poder dos plebeos).

O seu enfrontamento marcaría o inicio do fin da República romana e tamén vese a aparición de varias figuras que se converterían nun dos romanos máis famosos da época.

Aquí tedes unha liña do tempo das vidas destes dous formidables líderes romanos e a súa rivalidade.

134-133 a.C.

Un busto de Cayo Marius.

Mario serviu ao mando de Escipión Africano durante o asedio de Numancia no norte de España.

119 a.C.

Foi elixido tribuno da plebe - o cargo que representaba aos plebeyos de Roma e o control máis importante do poder do Senado romano e dos maxistrados.

115 a.C.

Foi elixido pretor - o cargo de abaixo. cónsul.

114 a.C.

Foi enviado para gobernar a provincia de “Further Spain” ( Hispania Ulterior ).

112 a.C.

A Guerra Címbrica estalou cando un exército romano foi esmagado por unmigración bárbara das tribos cimbros, teutóns e ambrones en Noreia. Os romanos perderon máis de 20.000 soldados na batalla.

109 a.C.

Mario serviu como entón cónsul prior de Quinto Cecilio Metelo no norte de África durante a Guerra de Jugurthine. Durante esta guerra, Marius fíxose moi popular entre os soldados.

107 a.C.

Comezou a perder a fe no liderado de Metelo, que aínda comandaba as forzas romanas durante a Guerra de Xugurtina, pero non era. máis longo o cónsul anterior . Marius deixou así o exército e viaxou de volta a Roma, onde foi elixido cónsul posterior (un cargo menos alto que o de cónsul prior ) por primeira vez en os 48 anos.

Recrutou entre as clases máis pobres da sociedade romana –os proletarii – para que un novo exército levase a Numidia. Tamén dispuxo que o Estado lles fornecese armas.

Este exército era marcadamente diferente dos anteriores exércitos romanos, aos que os cidadáns só podían unirse se posuían bens e podían fornecer as súas propias armas.

Ata ese momento, os romanos sen terra foran así excluídos do recrutamento, sendo a única excepción nos tempos máis terribles (foron recrutados, por exemplo, na época da Guerra Pírrica).

106. BC

Marius destituíu a Metelo como comandante da guerra de Xugurthine e asumiu el mesmo o mando en Numidia (Libia). Avanzou rapidamentecara ao oeste de Numidia onde derrotou a Xugurta na batalla de Cirta.

105 a.C.

Os romanos sufriron unha das súas peores derrotas en Arausio, no sur de Francia, na guerra de Cimbria. Os romanos perderon 80.000 homes, a súa maior derrota desde a batalla de Cannas.

Tras a súa vitoria en Arausio, os cimbros decidiron non atacar Italia de inmediato, senón marchar cara á Península Ibérica (a actual España e Portugal) e saquear a terra. Isto deulle aos romanos un tempo precioso para recuperarse.

Sila, entón cuestor (funcionario romano antigo), negociou con Boco, rei de Mauritania, para conseguir a paz e recibir como prisioneiro a Jugurta, rei de Numidia. En consecuencia, Sila foi aclamado como o home que capturou a Jugurtha, para a ira de Marius. Isto marcou o inicio da rivalidade entre Sila e Mario.

104 a.C.

Marius regresou do norte de África con Xugurta como cativo. Ao seu regreso recibiu un triunfo (unha cerimonia para celebrar un comandante militar vitorioso), durante a cal Jugurtha foi desfilado pola cidade encadeado. Os romanos fixeron morrer de fame ao rei númida.

Marius reorganizou entón o exército romano en preparación para enfrontarse á enorme migración xermánica. Centrouse moito na disciplina e no adestramento, facéndolles practicar longas marchas e garantindo que cada soldado levase o seu propio equipaxe. Tal foi a súa formación que prontopasou a ser coñecida como mulas de Marius.

Ese mesmo ano, Marius foi elixido cónsul prior por primeira vez.

103 a.C.

Foi elixido. consul prior por segunda vez.

102 a.C.

Marius e o seu novo exército profesional derrotaron aos teutones e ambrones en Aquae Sextiae.

Tamén foi elixido cónsul prior por terceira vez.

101 a.C.

Marius conversa cos negociadores cimbros.

Marius venceu entón. os cimbros en Vercellae. A súa vitoria en Vercellae resultou na destrución total da migración alemá e o fin da Guerra Címbrica. A Mario recibiu a gloria da vitoria e o pobo designoulle o "terceiro fundador de Roma", seguindo os pasos do lendario fundador de Roma, Rómulo e Camilo.

A continuación, un aumento do status de Mario e da plebe e un descenso da popularidade dos patricios (nobreza). As divisións comezaron a formarse entre as persoas que amaban a Marius e os patricios que o odiaban.

Durante ese ano, Roma tamén se converteu na potencia suprema do norte de África e Marius foi elixido cónsul prior por un cuarta vez.

100 a.C.

Marius foi elixido cónsul anterior por por quinta vez.

98 a.C.

Deixou Roma para Asia onde pasou algún tempo na corte de Mitrídates VI, rei de Ponto e de Armenia Menor.

Un busto de Mitrídates VI. Crédito: Sting /Comúns.

91 a.C.

Estoulou a Guerra Social: os aliados de Roma en Italia, os socii , levantáronse contra Roma despois de que o Senado rexeitase darlles a cidadanía romana. Os italianos estableceron o seu cuartel xeral en Corfinum e pronto puideron enviar un exército de 100.000 homes.

A rivalidade de Mario e Sila foi sufocada temporalmente pola ameaza da Guerra Social en Italia.

90. AC

Os socii derrotaron os exércitos romanos tanto no norte como no sur.

O daquela consul prior , Lucio Xulio César, propuxo un novo lei para tratar de resolver a crecente crise. A lei concedeu a cidadanía romana aos italianos que non tomaran as armas contra Roma na Guerra Social.

É probable, porén, que a oferta tamén se estendese aos rebeldes italianos sempre que estes deixasen as súas armas. brazos. A concesión foi un gran avance para os italianos.

89 a.C.

Tras a concesión, os exércitos romanos, un dos cales estaba comandado por Sila, comezaron a inflixir derrotas a os restantes italianos.

88 a.C.

Iníciase a Primeira Guerra Mitridatica: Mitrídates VI invadiu a provincia romana de Asia en resposta á invasión do Ponto apoiada polos romanos polo veciño rei de Bitinia, Nicomedes. IV.

Mitridates iniciou as Vésperas asiáticas, a orde para a masacre de todos os cidadáns romanos e italianos en Asia Menor. Este foi pensado como un movemento político para conseguir o apoio daGregos de Asia Menor que se desilusionaron cos seus homólogos romanos.

A Guerra Social rematou cunha vitoria romana, con Sila gañando moita gloria e poder como resultado. Marius, pola súa banda, gañou pouco, a pesar de ter desempeñado un papel crucial na Guerra.

Ese mesmo ano, Sila foi elixido cónsul prior , mentres que unha proposta para transferir o mando en Asia de Sila a Marius foi debidamente decretado.

Sila, con todo, negouse a ceder o control do seu forte exército de 35.000 e pasou a tomar Roma e derrota a Mario.

Este último, xa envellecido. 70, fuxiu a África, onde se desesperou das súas desgrazas entre as ruínas de Cartago.

Mentres tanto, as reformas de Sila reduciron os poderes das asembleas plebeas e tribais.

87 a.C.

Sila marchou a Grecia para loitar contra Mitridates VI, cuxas forzas xa habían expulsado aos romanos de Asia e cruzaron a Macedonia e Grecia.

86 a.C.

Marius morreu o 13 de xaneiro, só 17 días despois do seu sétimo consulado. Tras a morte do seu pai, Mario o Mozo tomou o control de Roma co apoio dos aliados do ancián Mario.

Sila capturou Atenas, saqueou a cidade e matou a maioría dos cidadáns que apoiaban a Mitrídates.

Despois gañou a batalla de Queronea contra o xeneral Arquelao de Mitrídates.

Mentres Sila loitaba en Grecia, Mario volveu a Roma do exilio, apoderouse do consulado (xuntocon Cinna) e masacraron aos partidarios de Sila.

85 a.C.

Sila derrotou por segunda vez ao xeneral de Mitrídates Arquelao na batalla de Orcómeno. Despois da batalla, Mitrídates e Sila comezaron a discutir os termos de paz.

A pesar do consentimento de Mitrídates sobre o xenocidio romano en Asia apenas tres anos antes, o acordo de paz alcanzado foi sorprendentemente indulgente; Sila estaba desesperado por volver a Roma e reafirmar a súa autoridade.

83 a.C.

Mario o Mozo foi elixido cónsul prior con 26 anos. Despois tentou reunir aos partidarios do seu pai e matou a todos os presuntos aliados de Sila.

82 a.C.

A batalla de Sacriporto produciuse entre as forzas do mozo Marius e os lexións de Sila endurecidas pola batalla. Na loita seguinte, Sila derrotou a Marius, quen fuxiu a Praeneste. Sila asediou debidamente a cidade.

Gneo Carbo intentou levantar o asedio de Praeneste pero fracasou e fuxiu a África. Dándose conta que toda esperanza estaba perdida, Marius o Mozo suicidouse antes de que caese Praeneste.

Sila saíu vitorioso nunha batalla fóra de Roma na Porta das Colinas, un último ataque dos partidarios de Marius para capturar Roma. O seu éxito marcou o final da Guerra Civil no continente italiano.

A Batalla da Porta de Colline.

Sila masacra a 8.000 prisioneiros con dardos. Eses prisioneiros eran samnitas, que axudaran aMarianos (partidarios de Marius) desde o inicio da Primeira Guerra Civil.

Sertorius, partidario de Marius, fuxiu de Italia e continuou loitando polos marianos no norte de África.

Pompeio foi enviado con un exército para recuperar Sicilia e o norte de África dos restos marianos. Mentres estaba en Lilybaeum en Sicilia, presentáronlle un Gnaeus Carbo capturado que debidamente matou.

81 a.C.

Sila declarouse ditador, a primeira vez que o cargo foi ocupado en 120. anos. Despois matou a todos os inimigos de Roma e tomou as súas propiedades, sendo boa parte delas apropiadas por Craso.

Xulio César foxe ao exilio con só a vida.

As reformas de Sila consolidaron o poder na ditadura. e Senado, despoxando ás asembleas plebeias do poder lexislativo e impedindo aos tribunos de ocupar máis cargos.

Pompeio volveu vitorioso da súa campaña no norte de África e coaccionou a Sila para que lle dea un triunfo.

80 a.C.

Iníciase a Guerra Sertoriana: despois de ser invitado a Lusitania (actual Portugal) pola poboación nativa, Sertorio tomou o control da rexión e iniciou un movemento de resistencia contra o réxime de Sila en Roma.

Sertorius era partidario de Marius.

79 a.C.

Sila abdicou, retirándose a unha vida privada de festas fastuosas, escribindo as súas memorias e vivindo coa súa muller. e amante de moito tempo.

78 a.C.

Morreu Sila,quizais de alcoholismo ou enfermidade. O seu funeral foi o máis grande da historia romana ata ese momento.

O seu epitafio di:

“Ningún amigo me serviu, nin ningún inimigo me fixo mal, a quen non lle paguei na súa totalidade. .”