Joseph Mallord William Turner naceu en Maiden Lane en Covent Garden en 1775. O seu pai, William Turner, era barbeiro e fabricante de perrucas.

Ao longo da súa vida seguiría sendo fiel a estas raíces, ao contrario que Moitos outros artistas que se inclinaron polo refinamento da sociedade, Turner mantivo un groso acento cockney mesmo no cumio da súa carreira profesional.

A capacidade de habilidade artística era evidente a unha idade temperá. Aos 14 anos, en decembro de 1789, ingresou nas escolas da Royal Academy, onde comezou a debuxar moldes de esculturas antigas na Academia Plaister.

Un dos primeiros autorretratos de Turner. Crédito da imaxe: Tate / CC.

Foi aceptado na Academia por Sir Joshua Reynolds ao ano seguinte, onde pasou a clases de vida e experiencia laboral con arquitectos e debuxantes de arquitectura.

A diferenza dos mozos. homes de cultura antes que el, Turner non puido viaxar nunha Gran Xira por Europa debido ás Guerras Revolucionarias e Napoleónicas, aínda que visitou Italia máis tarde na súa vida.

Para non desanimarse, fixo unha xira polas Midlands. en 1794, o Norte en 1797, Gales en varias ocasións e Escocia en 1801. Seguro que esta exploración das illas británicas contribuíu á súa desviación dos estilos dos vellos mestres, que foron moi influenciados polo Renacemento italiano.

Recoñecemento no RoyalAcademia

Expuxo por primeira vez na Royal Academy en 1790, e os encargos iniciais foron acuarelas arquitectónicas e topográficas: vistas de Salisbury, a finca de Stourhead e o castelo de Fonthill. Porén, pronto explorou temas da historia, a literatura e o mito.

Unha acuarela de 1799 da abadía de Fonthill de Turner. Crédito da imaxe: Public Domain.

O seu traballo foi recibido con gran aclamación e pronto foi catalogado como un prodixio. Non foi ningunha sorpresa cando foi elixido asociado da Real Academia en 1799 e académico en 1802, momento no que se mudou a un enderezo máis intelixente no número 64 de Harley Street.

En 1808 foi nomeado profesor de perspectiva. , o que significa que engadiu "P.P." á "R.A." despois da súa sinatura.

Mentres ensinaba na Academia, Turner produciu unha cantidade prolífica de traballos. Á súa morte deixou máis de 550 óleos e 2.000 acuarelas.

Pioneiro do romanticismo

Figura clave do romanticismo, xunto a artistas como John Constable, Turner optou por desenterrar o drama extremo. en escenas naturais.

A natureza, antes considerada pastoral e benigna, podía verse como fermosa, poderosa, imprevisible ou destrutiva. A súa imaxinación foi provocada por naufraxios, incendios e fenómenos naturais salvaxes como a luz solar, a choiva, a tormenta e a néboa.

Foi celebrado polo crítico de arte John Ruskin quen describiu a súa habilidade para:

' conmovedora e verazmedir os estados de ánimo da Natureza'

'Snow Storm: Hannibal and his Army Crossing the Alps' foi pintada en 1812. Representa a vulnerabilidade dos soldados de Aníbal que intentaron cruzar os Alpes Marítimos no 218 a.C.

Ademais dunha nube de tormenta negra curva que enche o ceo, unha avalancha branca cae pola montaña. En primeiro plano, os membros da tribo salasiana atacan a retagarda de Aníbal.

‘Snow Storm: Hannibal and his Army Crossing the Alps’ de JMW Turner. Crédito da imaxe: Dominio Público.

Pintou moitos acontecementos da súa época, incluíndo a queima do Parlamento en 1834, que presenciou de primeira man.

'The Fighting Temeraire tirou ata o último momento. atraque para ser separado" foi pintado en 1838. O HMS Temeraire de 98 canóns xogou un papel decisivo na batalla de Trafalgar. Aquí, o heroe dunha época gloriosa da Royal Navy é sombríamente remolcado por un remolcador de vapor de remos cara ao sueste de Londres, para ser desfeito.

O vello barco mantén un esplendor señorial, o seu cor fantasmal que contrasta co remolcador e a cheminea ennegrecidas, o símbolo da nova era do industrialismo.

En 1781, o capitán dun barco de escravos "Zong" ordenara que 133 escravos fosen tirados pola borda para cobrar un seguro. pagos. Turner describiu isto en "The Slave Ship".

Turner's Slave Ship: o seu nome completo é máis explícito: Slavers throwing overboard the Dead and Dying - Typhoonchegando (1840). Crédito da imaxe: MFA Boston / CC.

Foi un evento que conmocionou ao público británico e impulsou campañas para a abolición. Aínda que a escravitude foi abolida no Imperio Británico en 1833, seguiu sendo legal noutras partes do mundo, e aínda era un tema de debate na época da pintura de Turner en 1840.

Turner escribiu un poema para acompañar o traballar

Ata todas as mans, golpea os mastros superiores e asegura;

O sol que se pon enfadado e as nubes feroces

Denuncia a chegada do Tifón.

Antes de que varre as túas cubertas, tira pola borda

Os mortos e os moribundos: non fagas caso das súas cadeas

Esperanza, esperanza, esperanza falaz!

Onde está agora o teu mercado ?

Ruskin, o primeiro propietario de 'The Slave Ship', escribiu sobre a obra:

'Se eu fose reducido a descansar a inmortalidade de Turner nunha única obra, debería escoller esta'

En 1844, o interese de Turner pola industria e a tecnoloxía levouno cara á revolución do vapor defendida por Isambard Kingdom Brunel.

En 'Rain, Steam, and Speed ​​– The Great Western Railway', unha máquina de vapor. corre cara a nós cando atravesa a ponte ferroviaria de Maidenhead, rematada en 1838. Os dous arcos da ponte eran os máis anchos e planos xamais construídos en calquera lugar do mundo nese momento.

O Consello da GWR estaba tan seguro de que a ponte podería colapsar que insistiron en que se mantivese a andada, mesmo unha vez. estaba rematado. Brunel debidamenteobedeceu, pero baixou en segredo o andamio para que se lavou na seguinte inundación, e demostrou a forza do seu deseño.

Turner's Rain, Steam and Speed ​​(1844). Crédito da imaxe: Public Domain.

Turner interesou moito nestes eventos. Como moitos vitorianos, estaba encantado co potencial da tecnoloxía moderna. Na súa pintura, a velocidade da locomotora que rebenta a choiva vese acentuada por artimañas visuais, xa que o viaduto presenta un escorzo esaxerado e brusco.

A intensidade da luz de Turner situouno na vangarda da pintura inglesa, e tivo un profundo escorzo. efecto sobre os impresionistas franceses: Monet estudou coidadosamente a súa obra. Non obstante, non sempre fora apreciado.

En anos anteriores, o presidente da Royal Academy, Benjamin West, denunciouno como "manchas burdas", e foi manchado como un "pintor branco" debido ao uso de tons luminosos e pálidos.

Un artista con problemas

Ao longo da súa vida, Turner foi un personaxe introspectivo e con problemas. Como adulto novo, foi ingresado brevemente no St Luke's Hospital for Lunaticks en Old Street en 1799 e despois no Bethlem Hospital en 1800.

Na Royal Academy, parecía ser unha bendición mixta, como a miúdo se lle informaba. ser agresivo e agresivamente groseiro. Joseph Farrington, que apoiou a elección de Turner como académico, describiuno como "confiado, presuntuoso, con talento", pero máis tarde considerou que erapreocupado pola ‘incomprensión desconcertada’.

A medida que creceu, fíxose cada vez máis recluido, excéntrico e pesimista, e a súa arte fíxose máis salvaxe e intensa. A morte do seu pai provocou ataques de depresión e mala saúde, e a súa galería quedou en mal estado.

Nunca casou, aínda que deu dúas fillas da súa ama de casa: Eveline e Georgiana.

Morreu de causa. cólera en 1851 e está enterrado preto de Sir Joshua Reynolds na catedral de St Paul.