Kiedy myślisz o wielkich rywalizacjach późnej Republiki Rzymskiej, możesz najpierw pomyśleć o Juliuszu Cezarze i Pompejuszu Wielkim lub Marku Antonim i Oktawianie (późniejszym Auguście).

Jednak przed tymi dwoma słynnymi rywalizacjami była jeszcze jedna, która wstrząsnęła światem rzymskim do głębi: rywalizacja między Gajuszem Mariuszem i jego populares (ludzie, którzy bronili rzymskich niższych klas społecznych, znanych jako "plebejusze") oraz Lucjusz Korneliusz Sulla i jego optymalizuje (ci, którzy pragnęli ograniczyć władzę plebsu).

Ich starcie oznaczało początek końca Republiki Rzymskiej i pojawienie się różnych postaci, które stały się jednymi z najsłynniejszych Rzymian epoki.

Oto oś czasu życia tych dwóch potężnych rzymskich przywódców i ich rywalizacji.

134-133 P.N.E.

Popiersie Gajusza Mariusza.

Marius służył pod Scipio Africanusem podczas oblężenia Numantii w północnej Hiszpanii.

119 P.N.E.

Został wybrany na trybuna plebsu - urzędu reprezentującego plebejuszy Rzymu i będącego najważniejszą kontrolą władzy rzymskiego senatu i magistratów.

115 P.N.E.

Został wybrany na praetora - urząd niższy od konsula.

114 P.N.E.

Został wysłany do rządzenia prowincją "Dalsza Hiszpania" ( Hispania Ulterior ).

112 P.N.E.

Wojna cymbryjska wybuchła, gdy armia rzymska została rozgromiona pod Noreją przez barbarzyńską migrację plemion Cimbri, Teutonów i Ambronów. Rzymianie stracili w bitwie ponad 20 tysięcy żołnierzy.

109 P.N.E.

Marius służył jako ówczesny konsul uprzedni Porucznik Quintusa Caecilliusa Metellusa w Afryce Północnej podczas wojny jugurtyńskiej. Podczas tej wojny Marius zyskał dużą popularność wśród żołnierzy.

107 P.N.E.

Zaczął on tracić wiarę w przywództwo Metellusa, który nadal dowodził siłami rzymskimi podczas wojny jugurtyńskiej, ale nie był już konsul uprzedni Marius opuścił armię i wrócił do Rzymu, gdzie został wybrany. konsul posterior (stanowisko o niższym stopniu zaawansowania niż stanowisko konsul uprzedni ) po raz pierwszy w wieku 48 lat.

Rekrutował się wśród najuboższych klas społeczeństwa rzymskiego - m.in. proletarii - dla nowej armii, która miała wyruszyć do Numidii. Zorganizował też, by państwo zaopatrywało ich w broń.

Armia ta różniła się znacznie od poprzednich armii rzymskich, do których obywatele mogli wstępować tylko wtedy, gdy posiadali majątek i mogli zaopatrzyć się we własną broń.

Do tego momentu bezrolni Rzymianie byli więc wykluczeni z rekrutacji, jedynym wyjątkiem były najbardziej tragiczne czasy (rekrutowano ich np. w czasie wojny pyrrusowej).

106 P.N.E.

Mariusz usunął Metellusa jako dowódcę w wojnie jugurtyńskiej i sam objął dowództwo w Numidii (Libii). Szybko posunął się do zachodniej Numidii, gdzie pokonał Jugurta w bitwie pod Cirtą.

105 P.N.E.

Rzymianie ponieśli jedną z największych porażek pod Arausio w południowej Francji w wojnie cymbryjskiej. Rzymianie stracili 80 000 ludzi - była to ich największa porażka od czasu bitwy pod Cannae.

Po zwycięstwie pod Arausio, Cimbri postanowili nie atakować od razu Italii, ale pomaszerować na Półwysep Iberyjski (dzisiejsza Hiszpania i Portugalia) i złupić ziemię. Dało to Rzymianom cenny czas na odbudowę.

Sulla, wówczas kwestor (starożytny rzymski urzędnik), negocjował z Bocchusem, królem Mauretanii, zapewniając sobie pokój i biorąc do niewoli Jugurthę, króla Numidii. Sulla został więc okrzyknięty człowiekiem, który pojmał Jugurthę - ku złości Mariusza. To zapoczątkowało rywalizację między Sullą a Mariusem.

104 P.N.E.

Mariusz powrócił z Afryki Północnej z Jugurtą jako jeńcem. Po powrocie odbył triumf (ceremonia ku czci zwycięskiego dowódcy wojskowego), podczas którego Jugurta paradowano przez miasto w łańcuchach. Rzymianie kazali następnie zagłodzić króla numidyjskiego na śmierć.

Marius zreorganizował armię rzymską, przygotowując ją na spotkanie z ogromną migracją germańską. Skupił się na dyscyplinie i szkoleniu, każąc im ćwiczyć długie marsze i zapewniając, że każdy żołnierz będzie nosił swój własny bagaż. Tak się szkolili, że wkrótce stali się znani jako muły Mariusza.

W tym samym roku Marius został wybrany konsul uprzedni po raz pierwszy.

103 P.N.E.

Został wybrany konsul uprzedni po raz drugi.

102 P.N.E.

Marius i jego nowa profesjonalna armia pokonali Teutonów i Ambronów pod Aquae Sextiae.

Został również wybrany konsul uprzedni po raz trzeci.

101 P.N.E.

Marius rozmawia z negocjatorami z Cimbri.

Marius pokonał następnie Cimbrów pod Vercellae. Jego zwycięstwo pod Vercellae spowodowało całkowite zniszczenie wędrówki Germanów i zakończenie wojny cymberyjskiej. Mariusowi oddano chwałę za zwycięstwo i został on przez ludność nazwany "trzecim założycielem Rzymu" - idąc w ślady legendarnego założyciela Rzymu, Romulusa, i Camillusa.

W ślad za tym nastąpił wzrost statusu Mariusza i plebsu oraz spadek popularności patrycjuszy (szlachty). Zaczęły się tworzyć podziały między ludźmi, którzy kochali Mariusza, a patrycjuszami, którzy go nienawidzili.

W tym roku Rzym stał się również najwyższą władzą w Afryce Północnej, a Marius został wybrany konsul uprzedni po raz czwarty.

100 P.N.E.

Marius został wybrany konsul generalny ds. po raz piąty.

98 BC

Wyjechał z Rzymu do Azji, gdzie spędził jakiś czas na dworze Mitrydatesa VI, króla Pontu i Armenii Mniejszej.

Popiersie Mitrydatesa VI, Credit: Sting / Commons.

91 P.N.E.

Wybuchła wojna społeczna: sojusznicy Rzymu w Italii, tj. socii Włosi założyli swoją siedzibę w Corfinum i wkrótce byli w stanie wystawić armię liczącą 100 000 ludzi.

Rywalizacja Mariusza i Sulli została chwilowo stłumiona przez groźbę wojny społecznej w Italii.

90 P.N.E.

Na stronie socii pokonał rzymskie armie zarówno na północy jak i na południu.

Wtedy konsul uprzedni Prawo to przyznawało obywatelstwo rzymskie tym Włochom, którzy nie wystąpili przeciwko Rzymowi w wojnie społecznej.

Prawdopodobnie jednak oferta została rozszerzona także na włoskich rebeliantów, byleby tylko złożyli broń. Ustępstwo to było dużym przełomem dla Włochów.

89 BC

Po ustępstwach armie rzymskie - jedną z nich dowodził Sulla - zaczęły zadawać klęski pozostałym Włochom.

88 BC

Rozpoczęła się pierwsza wojna mitrydyczna: Mitrydates VI najechał rzymską prowincję Azję w odpowiedzi na wspieraną przez Rzymian inwazję na Pontus przez sąsiedniego króla Bitynii, Nikomedesa IV.

Mitrydates zainicjował nieszpory azjatyckie - rozkaz masakry wszystkich obywateli rzymskich i italskich w Azji Mniejszej. Miało to być posunięcie polityczne, mające na celu zdobycie poparcia Greków w Azji Mniejszej, którzy rozczarowali się do swoich rzymskich odpowiedników.

Wojna społeczna zakończyła się zwycięstwem Rzymian, w wyniku czego Sulla zyskał wiele chwały i władzy. Marius natomiast zyskał niewiele, mimo że odegrał w niej kluczową rolę.

W tym samym roku Sulla został wybrany konsul uprzedni , natomiast propozycja przekazania dowództwa w Azji z Sulli na Mariusza została należycie zadekretowana.

Sulla jednak odmówił oddania kontroli nad swoją 35-tysięczną armią i ruszył na zdobycie Rzymu i pokonanie Mariusza.

Ten ostatni, mając już 70 lat, uciekł do Afryki, gdzie wśród ruin Kartaginy rozpaczał nad swoimi nieszczęściami.

Tymczasem reformy Sulli ograniczyły uprawnienia zgromadzeń plebejskich i plemiennych.

87 BC

Sulla wyruszył do Grecji, by walczyć z Mitrydatesem VI, którego siły do tego czasu wyparły Rzymian z Azji i przedostały się do Macedonii i Grecji.

86 BC

Mariusz zmarł 13 stycznia, zaledwie 17 dni po zakończeniu swojego siódmego konsulatu. Po śmierci ojca Mariusz Młodszy przejął kontrolę nad Rzymem przy wsparciu sojuszników starszego Mariusza.

Sulla zdobył Ateny, splądrował miasto i wyrżnął większość mieszkańców popierających Mitrydatesa.

Następnie wygrał bitwę pod Chaeroneą z generałem Mitrydatesa Archelausem.

Gdy Sulla walczył w Grecji, Mariusz wrócił do Rzymu z wygnania, przejął konsulat (wraz z Cynną) i zmasakrował zwolenników Sulli.

85 BC

Sulla po raz drugi pokonał generała Mitrydatesa, Archelausa, w bitwie pod Orchomenem. Po bitwie Mitrydates i Sulla zaczęli omawiać warunki pokoju.

Pomimo zgody Mitrydatesa na rzymskie ludobójstwo w Azji ledwie trzy lata wcześniej, osiągnięty układ pokojowy był zaskakująco łagodny; Sulla był zdesperowany, by powrócić do Rzymu i ponownie umocnić swoją władzę.

83 P.N.E.

Marius Młodszy został wybrany konsul uprzedni w wieku 26 lat. Następnie próbował zjednoczyć zwolenników swojego ojca i zabijał wszystkich podejrzanych o sprzymierzeńców Sulli.

82 BC

Bitwa pod Sacriportus rozegrała się pomiędzy siłami młodego Mariusza a zaprawionymi w bojach legionami Sulli. W wyniku walki Sulla pokonał Mariusza, który w konsekwencji uciekł do Praeneste. Sulla następnie należycie oblegał miasto.

Gnejusz Carbo próbował znieść oblężenie Praeneste, ale nie udało mu się to i uciekł do Afryki. Zdając sobie sprawę, że wszelka nadzieja jest stracona, Mariusz Młodszy popełnił samobójstwo, zanim Praeneste upadło.

Sulla wyszedł zwycięsko z bitwy pod Rzymem przy Bramie Kolumba - ostatniego ataku zwolenników Mariusza w celu zdobycia Rzymu. Jego sukces oznaczał koniec wojny domowej na kontynencie włoskim.

Bitwa o bramę Colline.

Sulla zmasakrował rzutkami 8000 jeńców, byli to Samnici, którzy od początku pierwszej wojny domowej pomagali Marianie (zwolennikom Mariusza).

Sertoriusz, zwolennik Mariusza, uciekł z Italii i kontynuował walkę dla Marianów w Afryce Północnej.

Pompejusz został wysłany z armią, aby odzyskać Sycylię i północną Afrykę od pozostałości mariańskich. Podczas pobytu w Lilybaeum na Sycylii został przedstawiony schwytany Gnejusz Carbo, którego należycie uśmiercił.

81 BC

Sulla ogłosił się dyktatorem - był to pierwszy taki urząd od 120 lat. Następnie zabił wszystkich wrogów Rzymu i zagarnął ich majątek, którego znaczną część przywłaszczył sobie Krassus.

Juliusz Cezar ucieka na wygnanie, mając tylko swoje życie.

Reformy Sulli skonsolidowały władzę w dyktaturze i senacie, pozbawiając zgromadzenia plebejskie władzy ustawodawczej i zakazując trybunom sprawowania dalszych urzędów.

Pompejusz wrócił zwycięsko z kampanii w Afryce Północnej i wymusił na Sulli, by ten dał mu triumf.

80 P.N.E.

Rozpoczęła się wojna sertoryjska: Sertoriusz, zaproszony przez tubylców do Lusitanii (dzisiejsza Portugalia), przejął kontrolę nad regionem i rozpoczął ruch oporu przeciwko reżimowi Sulli w Rzymie.

Sertoriusz był zwolennikiem Mariusza.

79 P.N.E.

Sulla abdykował, przechodząc na prywatną emeryturę, wydając wystawne przyjęcia, pisząc pamiętniki i mieszkając z żoną i długoletnim męskim kochankiem.

78 BC

Sulla zmarł, być może z powodu alkoholizmu lub choroby. Jego pogrzeb był największym w dotychczasowej historii Rzymu.

W jego epitafium czytamy:

"Żaden przyjaciel nigdy mi nie służył i żaden wróg nigdy mnie nie skrzywdził, któremu nie odpłaciłem w pełni".