När man tänker på den sena romerska republikens stora rivaliteter kan man först tänka på Julius Caesar och Pompejus den store eller Marc Antonius och Octavianus (senare Augustus).

Men före dessa två berömda rivaliteter fanns det en annan som skakade den romerska världen i grunden: rivaliteten mellan Gaius Marius och hans populära (de män som försvarade de lägre samhällsklasserna i Rom, de så kallade plebejerna) och Lucius Cornelius Sulla och hans optimerar (de som ville minska plebejernas makt).

Deras möte skulle markera början på slutet av den romerska republiken och skulle också leda till att olika personer som kom att bli några av de mest kända romarna under denna tid uppstod.

Här är en tidslinje över dessa två formidabla romerska ledares liv och deras rivalitet.

134-133 F.KR.

En byst av Gaius Marius.

Marius tjänstgjorde under Scipio Africanus under belägringen av Numantia i norra Spanien.

119 F.KR.

Han valdes till tribun för plebejerna - det ämbete som representerade plebejerna i Rom och som var den viktigaste kontrollen av den romerska senatens och magistraternas makt.

115 F.KR.

Han valdes till praetor - ett ämbete under konsul.

114 F.KR.

Han skickades för att styra provinsen "Ytterligare Spanien" ( Hispania Ulterior ).

112 F.KR.

Det cimbriska kriget bröt ut när en romersk armé krossades av en barbarisk folkvandring av stammarna cimbri, teutoner och ambrones vid Noreia. Romarna förlorade mer än 20 000 soldater i slaget.

109 F.KR.

Marius tjänstgjorde då som konsul prior Quintus Caecillius Metellus' löjtnant i Nordafrika under det jugurthinska kriget. Under detta krig blev Marius mycket populär bland soldaterna.

107 F.KR.

Han började förlora förtroendet för Metellus' ledarskap, som fortfarande ledde de romerska styrkorna under det jugurthinska kriget men inte längre var konsul prior Marius lämnade armén och återvände till Rom där han valdes till president. konsul Bakre delen av (en mindre hög position än den som konsul prior ) för första gången vid 48 års ålder.

Han rekryterade bland de fattigaste klasserna i det romerska samhället - de proletarii - Han ordnade också så att staten skulle förse dem med vapen.

Denna armé skilde sig markant från tidigare romerska arméer, som medborgarna bara kunde ansluta sig till om de ägde egendom och kunde skaffa egna vapen.

Fram till dess hade de jordlösa romarna alltså varit uteslutna från rekrytering, med undantag för de svåraste tiderna (de rekryterades t.ex. under Pyrrhos-kriget).

106 F.KR.

Marius avsatte Metellus som befälhavare för det jugurthinska kriget och tog själv befälet i Numidien (Libyen). Han avancerade snabbt in i västra Numidien där han besegrade Jugurtha i slaget vid Cirta.

105 F.KR.

Romarna led ett av sina värsta nederlag vid Arausio i södra Frankrike i det cimbriska kriget. Romarna förlorade 80 000 man - deras största nederlag sedan slaget vid Cannae.

Efter segern vid Arausio beslutade cimbrierna att inte attackera Italien direkt, utan att marschera mot den iberiska halvön (dagens Spanien och Portugal) och plundra landet, vilket gav romarna dyrbar tid att återhämta sig.

Sulla, som då var quaestor (gammal romersk tjänsteman), förhandlade med Bocchus, kung av Mauretanien, och fick fred och Jugurtha, kung av Numidien, som fånge. Sulla hyllades därför som mannen som fångat Jugurtha - till Marius' stora ilska. Detta var början på rivaliteten mellan Sulla och Marius.

104 F.KR.

Marius återvände från Nordafrika med Jugurtha som fånge. När han återvände fick han en triumf (en ceremoni för att fira en segerrik militär befälhavare), under vilken Jugurtha paraderade i kedjor genom staden. Romarna lät sedan den numidiske kungen svälta ihjäl.

Marius omorganiserade sedan den romerska armén för att förbereda sig för att möta den enorma germanska invandringen. Han fokuserade mycket på disciplin och träning, lät dem öva långa marscher och såg till att varje soldat bar sitt eget bagage. Deras träning var sådan att de snart blev kända som Marius mulor.

Samma år valdes Marius till konsul prior för första gången.

103 F.KR.

Han valdes till konsul prior för andra gången.

102 F.KR.

Marius och hans nya professionella armé besegrade teutonerna och ambronerna vid Aquae Sextiae.

Han valdes också till konsul prior för tredje gången.

101 F.KR.

Marius samtalar med de cimbriska förhandlarna.

Marius besegrade sedan cimbrierna vid Vercellae. Hans seger vid Vercellae ledde till att den tyska invandringen helt förstördes och att det cimbriska kriget tog slut. Marius fick äran av segern och kallades av befolkningen för "Roms tredje grundare" - i fotspåren av Roms legendariska grundare Romulus och Camillus.

Detta följdes av att Marius och plebejerna fick en högre status och att patrikerna (adeln) tappade i popularitet. Det började uppstå splittring mellan det folk som älskade Marius och patrikerna som hatade honom.

Under det året blev Rom också den högsta makten i Nordafrika och Marius valdes till konsul prior för fjärde gången.

100 F.KR.

Marius valdes konsul prior för en femte gång.

98 BC

Han lämnade Rom för Asien där han tillbringade en tid vid Mithridates VI:s hov, kung av Pontus och Armenien Minor.

En byst av Mithridates VI. Kredit: Sting / Commons.

91 F.KR.

Det sociala kriget bröt ut: Roms allierade i Italien, de socii Italienarna upprättade sitt högkvarter i Corfinum och kunde snart ställa upp en armé på 100 000 man.

Marius och Sullas rivalitet dämpades tillfälligt av hotet från det sociala kriget i Italien.

90 F.KR.

socii besegrade de romerska arméerna i både norr och söder.

Den dåvarande konsul prior Lucius Julius Caesar föreslog en ny lag för att försöka lösa den växande krisen. Lagen gav romerskt medborgarskap till de italienare som inte hade tagit till vapen mot Rom i det sociala kriget.

Det är dock troligt att erbjudandet även omfattade de italienska rebellerna så länge de lade ner sina vapen. Eftergiften var ett stort genombrott för italienarna.

89 F.KR.

Efter eftergiften började de romerska arméerna - varav en leddes av Sulla - att tillfoga de kvarvarande italienarna nederlag.

88 BC

Det första mithridatiska kriget inleddes: Mithridates VI invaderade den romerska provinsen Asien som svar på en romerskt understödd invasion av Pontus av grannkungen av Bithynia, Nikomedes IV.

Mithridates tog initiativ till den asiatiska vespern - en order om massaker på alla romerska och italienska medborgare i Mindre Asien. Detta var tänkt som ett politiskt drag för att få stöd av grekerna i Mindre Asien som hade blivit besvikna på sina romerska motsvarigheter.

Det sociala kriget slutade med en romersk seger, och Sulla fick mycket ära och makt som ett resultat av detta. Marius däremot fick inte mycket, trots att han spelade en avgörande roll i kriget.

Samma år valdes Sulla till konsul prior , medan ett förslag om att överföra befälet i Asien från Sulla till Marius vederbörligen beslutades.

Sulla vägrade dock att ge upp kontrollen över sin 35 000 man starka armé och fortsatte att inta Rom och besegra Marius.

Den senare, som då var 70 år gammal, flydde till Afrika där han som bekant förtvivlade över sin olycka i Karthagos ruiner.

Under tiden minskade Sullas reformer plebejernas och stamförsamlingarnas makt.

87 BC

Sulla reste till Grekland för att slåss mot Mithridates VI, vars styrkor vid det laget hade trängt ut romarna ur Asien och tagit sig in i Makedonien och Grekland.

86 BC

Marius dog den 13 januari, bara 17 dagar efter sin sjunde konsulperiod. Efter sin fars död tog Marius den yngre kontrollen över Rom med stöd av den äldre Marius allierade.

Sulla intog Aten, plundrade staden och slaktade de flesta medborgare som stödde Mithridates.

Han vann sedan slaget vid Chaeronea mot Mithridates general Archelaus.

Medan Sulla stred i Grekland återvände Marius från sin exil till Rom, tog konsulatet (tillsammans med Cinna) och massakrerade Sullas anhängare.

85 F.KR.

Sulla besegrade Mithridates' general Archelaos för andra gången i slaget vid Orchomenus. Efter slaget började Mithridates och Sulla diskutera fredsvillkor.

Trots Mithridates' samtycke till det romerska folkmordet i Asien knappt tre år tidigare var fredsavtalet förvånansvärt milt; Sulla var desperat att återvända till Rom och åter hävda sin auktoritet.

83 BC

Marius den yngre valdes konsul prior Han försökte sedan samla sin fars anhängare och dödade alla misstänkta allierade till Sulla.

82 BC

Slaget vid Sacriportus utspelade sig mellan den unge Marius' styrkor och Sullas stridshärdiga legioner. I den efterföljande striden besegrade Sulla Marius, som därefter flydde till Praeneste. Sulla belägrade sedan staden på vederbörligt sätt.

Gnaeus Carbo försökte häva belägringen av Praeneste men misslyckades och flydde till Afrika. Marius den yngre insåg att allt hopp var förlorat och begick självmord innan Praeneste föll.

Sulla gick segrande ur ett slag utanför Rom vid Collineporten - en sista attack från Marius anhängare för att erövra Rom. Hans framgång markerade slutet på inbördeskriget på det italienska fastlandet.

Slaget vid Collineporten.

Sulla massakrerade 8 000 fångar med pilbågar. Fångarna var samniter, som hade hjälpt marianerna (Marius anhängare) sedan början av det första inbördeskriget.

Sertorius, en anhängare av Marius, flydde från Italien och fortsatte att kämpa för marianerna i Nordafrika.

Pompejus skickades ut med en armé för att återta Sicilien och Nordafrika från de mariska resterna. I Lilybaeum på Sicilien fick han en tillfångatagen Gnaeus Carbo som han dödade.

81 F.KR.

Sulla utropade sig själv till diktator - det var första gången på 120 år som ämbetet var tillsatt. Han dödade sedan alla Roms fiender och tog deras egendom, varav Crassus tillskansade sig mycket.

Julius Caesar flyr i exil med bara sitt liv i behåll.

Sullas reformer konsoliderade makten i diktaturen och senaten, berövade de plebejiska församlingarna den lagstiftande makten och förbjöd tribuner att inneha fler ämbeten.

Pompejus återvände segrande från sin kampanj i Nordafrika och tvingade Sulla att ge honom en triumf.

80 F.KR.

Det sertorianska kriget började: Efter att ha blivit inbjuden till Lusitanien (dagens Portugal) av den inhemska befolkningen tog Sertorius kontroll över regionen och inledde en motståndsrörelse mot Sullas regim i Rom.

Sertorius var en anhängare av Marius.

79 F.KR.

Sulla abdikerade och drog sig tillbaka till ett privat liv med överdådiga fester, skrev sina memoarer och levde tillsammans med sin fru och långvariga älskare.

78 F.KR.

Sulla dog, kanske av alkoholism eller sjukdom, och hans begravning var den största i romersk historia fram till dess.

Hans gravskrift lyder:

"Ingen vän har någonsin tjänat mig och ingen fiende har någonsin gjort mig orätt som jag inte har betalat tillbaka fullt ut."