Quan penseu en les grans rivalitats de la República Romana tardana, potser primer penseu en Juli Cèsar i Pompeu el Gran o en Marc Antoni i Octavi (després August).

Però abans d'aquests. dues rivalitats famoses, n'hi havia una altra que va sacsejar el món romà fins al nucli: la rivalitat entre Gaius Marius i els seus populares (els homes que defensaven les classes socials baixes romanes, conegudes com a "plebeus") i Luci Corneli Sulla i els seus òptims (els que volien reduir el poder dels plebeus).

El seu cara a cara marcaria l'inici del final de la República Romana i també veieu l'aparició de diverses figures que es convertirien en alguns dels romans més famosos de l'època.

Aquí teniu una línia de temps de la vida d'aquests dos formidables líders romans i la seva rivalitat.

134-133 aC

Un bust de Gai Mari.

Marius va servir sota el comandament d'Escipió l'Africà durant el setge de Numància al nord d'Espanya.

119 aC

Va ser elegit tribun de la plebs – l'ofici que representava els plebeus de Roma i el control més important del poder del senat romà i dels magistrats.

115 aC

Va ser elegit pretor – el càrrec de sota cònsol.

114 aC

Va ser enviat a governar la província de “Further Spain” ( Hispania Ulterior ).

112 aC

La guerra dels Címbrics va esclatar quan un exèrcit romà va ser aixafat per amigració bàrbara de les tribus cimbres, teutones i ambrones a Noreia. Els romans van perdre més de 20.000 soldats a la batalla.

109 aC

Marius va servir com a llavors cònsol prior Quint Cecili Metellus al nord d'Àfrica durant la guerra de Jugurthine. Durant aquesta guerra, Marius es va fer molt popular entre els soldats.

107 aC

Va començar a perdre la fe en el lideratge de Metellus, que encara comandava les forces romanes durant la guerra de Jugurthine, però no ho era. més llarg el cònsol anterior . Així, Marius va abandonar l'exèrcit i va viatjar de tornada a Roma, on va ser elegit cònsol posterior (un càrrec menys alt que el de cònsol prior ) per primera vegada a l'edat de 48 anys.

Va reclutar entre les classes més pobres de la societat romana –els proletarii – per a un nou exèrcit per portar a Numídia. També va fer que l'estat els proveís d'armes.

Aquest exèrcit era molt diferent dels exèrcits romans anteriors, als quals els ciutadans només podien unir-se si posseïen propietats i podien subministrar les seves pròpies armes.

Fins aquell moment, els romans sense terra havien estat així exclosos del reclutament, amb l'única excepció en els moments més terribles (eren reclutats, per exemple, en el moment de la Guerra Pírrica).

106. aC

Marius va destituir Metellus com a comandant de la guerra de Jugurthine i va assumir ell mateix el comandament a Numídia (Líbia). Va avançar ràpidamentcap a l'oest de Númidia on va derrotar Jugurta a la batalla de Cirta.

105 aC

Els romans van patir una de les seves pitjors derrotes a Arausio, al sud de França, a la Guerra dels Cimbris. Els romans van perdre 80.000 homes, la seva major derrota des de la batalla de Cannes.

Després de la seva victòria a Arausio, els cimbres van decidir no atacar Itàlia immediatament, sinó marxar cap a la península Ibèrica (l'actual Espanya i Portugal) i saquejar la terra. Això va donar als romans un temps preciós per recuperar-se.

Sul·la, aleshores qüestor (funcionari romà antic), va negociar amb Bocchus, rei de Mauritània, aconseguint la pau i rebent com a presoner Jugurta, rei de Numídia. En conseqüència, Sulla va ser aclamat com l'home que va capturar Jugurtha, per a la ira de Marius. Això va marcar l'inici de la rivalitat entre Sila i Mari.

104 aC

Marius va tornar del nord d'Àfrica amb Jugurta com a captiu. Al seu retorn va rebre un triomf (una cerimònia per celebrar un comandant militar victoriós), durant el qual Jugurtha va desfilar per la ciutat encadenat. Aleshores, els romans van fer morir de fam el rei númida.

Marius va reorganitzar llavors l'exèrcit romà en preparació per fer front a la gran migració germànica. Es va centrar molt en la disciplina i l'entrenament, fent-los practicar llargues marxes i assegurant-se que cada soldat portés el seu propi equipatge. Tal era la seva formació que ben aviates va conèixer com a mules de Marius.

Aquell mateix any, Marius va ser elegit cònsol prior per primera vegada.

103 aC

Va ser elegit. cònsol prior per segona vegada.

102 aC

Marius i el seu nou exèrcit professional van derrotar als teutons i ambrons a Aquae Sextiae.

També va ser elegit cònsol prior per tercera vegada.

101 aC

Marius parla amb els negociadors cimbres.

A continuació, Marius va derrotar els cimbres a Vercel·les. La seva victòria a Vercellae va provocar la destrucció total de la migració alemanya i el final de la guerra dels Címbrics. A Marius se li va donar la glòria de la victòria i el poble l'anomenava el "tercer fundador de Roma", seguint els passos del llegendari fundador de Roma, Ròmul i Camil.

Això va ser seguit per un augment de l'estatus de Marius i de la plebs i un descens de la popularitat dels patricis (noblesa). Les divisions van començar a formar-se entre la gent que estimava Marius i els patricis que l'odiaven.

Durant aquell any, Roma també es va convertir en el poder suprem del nord d'Àfrica i Marius va ser elegit cònsol prior per un quarta vegada.

100 aC

Marius va ser elegit cònsol prior per una cinquena vegada.

98 aC

Deixà Roma per a Àsia on va passar un temps a la cort de Mitridates VI, rei de Ponto i Armènia Menor.

Un bust de Mitridates VI. Crèdit: Sting /Comuns.

91 aC

Esclatà la Guerra Social: els aliats de Roma a Itàlia, els socii , es van aixecar contra Roma després que el Senat es negués a concedir-los la ciutadania romana. Els italians van establir el seu quarter general a Corfinum i aviat van poder desplegar un exèrcit de 100.000 homes.

La rivalitat de Marius i Sulla va ser sufocada temporalment per l'amenaça de la Guerra Social a Itàlia.

90. aC

Els socii van derrotar els exèrcits romans tant al nord com al sud.

L'aleshores cònsol prior , Luci Juli Cèsar, va proposar un nou llei per intentar resoldre la crisi creixent. La llei atorgava la ciutadania romana als italians que no havien pres les armes contra Roma a la Guerra Social.

És probable, però, que l'oferta també s'estengués als rebels italians sempre que aquests dipositessin el seu braços. La concessió va suposar un gran avenç per als italians.

89 aC

Després de la concessió, els exèrcits romans, un dels quals comandat per Sila, van començar a infligir derrotes a la resta d'italians.

88 aC

Va començar la Primera Guerra Mitridàtica: Mitridates VI va envair la província romana d'Àsia en resposta a una invasió del Pont recolzada pels romans per part del veí rei de Bitínia, Nicomedes. IV.

Mitridates va iniciar les Vespres asiàtiques, l'ordre per a la massacre de tots els ciutadans romans i italians a l'Àsia Menor. Això va ser pensat com un moviment polític per obtenir el suport de laGrecs de l'Àsia Menor que s'havien desil·lusionat amb els seus homòlegs romans.

La Guerra Social va acabar amb una victòria romana, i Sul·la va guanyar molta glòria i poder com a resultat. Marius, en canvi, va guanyar poc, tot i haver tingut un paper crucial a la Guerra.

Aquell mateix any, Sulla va ser elegit cònsol prior , mentre es va proposar transferir el comandament a Àsia de Sul·la a Marius va ser degudament decretat.

Sul·la, però, es va negar a renunciar al control del seu exèrcit fort de 35.000 i va passar a prendre Roma i va derrotar a Marius.

Aquest últim, ja envellit llavors. 70, va fugir a l'Àfrica on es va desesperar de les seves desgràcies enmig de les ruïnes de Cartago.

Mentrestant, les reformes de Sul·la van reduir els poders de les assemblees plebees i tribals.

87 aC

Sul·la va marxar cap a Grècia per lluitar contra Mitridates VI, les forces del qual ja havien empès els romans fora d'Àsia i van creuar cap a Macedònia i Grècia.

86 aC

Marius va morir el 13 de gener, només 17 dies després del seu setè consolat. Després de la mort del seu pare, Marius el Jove va prendre el control de Roma amb el suport dels aliats del gran Marius.

Sul·la va capturar Atenes, va saquejar la ciutat i va matar la majoria dels ciutadans que recolzaven Mitridates.

Després va guanyar la batalla de Queronea contra el general de Mitridates Arquelau.

Com que Sul·la lluitava a Grècia, Marius va tornar a Roma de l'exili, es va apoderar del consolat (al costat deamb Cinna) i va massacrar els partidaris de Sul·la.

85 aC

Sul·la va derrotar per segona vegada el general de Mitridates Arquelau a la batalla d'Orcómeno. Després de la batalla, Mitridates i Sila van començar a discutir els termes de pau.

Malgrat el consentiment de Mitrídates al genocidi romà a Àsia tot just tres anys abans, l'acord de pau assolit va ser sorprenentment indulgent; Sul·la estava desesperat per tornar a Roma i reafirmar la seva autoritat.

83 aC

Marius el Jove va ser elegit cònsol prior a l'edat de 26 anys. Aleshores va intentar reunir els partidaris del seu pare i va matar qualsevol aliat sospitós de Sila.

82 aC

La batalla de Sacriportus va tenir lloc entre les forces del jove Marius i els legions de Silla endurides per la batalla. En la lluita següent, Sila va derrotar a Marius, que va fugir a Praeneste. Sul·la va assetjar degudament la ciutat.

Gnaeus Carbo va intentar aixecar el setge de Praeneste però va fracassar i va fugir a Àfrica. En adonar-se que s'havia perdut tota esperança, Marius el Jove es va suïcidar abans de la caiguda de Praeneste.

Sul·la va sortir victoriós en una batalla fora de Roma a la Porta de les Colines, un últim atac de base dels partidaris de Marius per capturar Roma. El seu èxit va marcar el final de la Guerra Civil al continent italià.

La batalla de la Porta de Colline.

Sulla va massacrar 8.000 presoners amb dards. Aquells presoners eren samnites, que havien ajudat elMarians (partidaris de Marius) des de l'inici de la Primera Guerra Civil.

Sertorius, partidari de Marius, va fugir d'Itàlia i va continuar lluitant pels marians al nord d'Àfrica.

Pompeu va ser enviat amb un exèrcit per recuperar Sicília i el nord d'Àfrica de les restes marianes. Mentre estava a Lilybeum a Sicília, se li va presentar un Gnaeus Carbo capturat a qui va matar degudament.

81 aC

Sulla es va declarar dictador, la primera vegada que el càrrec s'havia ocupat el 120. anys. Després va matar tots els enemics de Roma i va prendre les seves propietats, amb gran part de les quals va ser apropiada per Cras.

Juli Cèsar fuig a l'exili amb només la seva vida.

Les reformes de Sulla van consolidar el poder a la dictadura. i el Senat, desposseint a les assemblees plebees del poder legislatiu i prohibint als tribuns d'ocupar més càrrecs.

Pompeu va tornar victoriós de la seva campanya al nord d'Àfrica i va coaccionar Sila perquè li donés un triomf.

80 aC

Va començar la Guerra Sertoriana: després de ser convidat a Lusitània (actual Portugal) per la població autòctona, Sertori va prendre el control de la regió i va iniciar un moviment de resistència contra el règim de Sulla a Roma.

Sertori va ser partidari de Marius.

79 aC

Sul·la va abdicar, es va retirar a una vida privada de festes fastuoses, va escriure les seves memòries i va viure amb la seva dona. i amant de molt de temps.

78 aC

Sul·la va morir,potser d'alcoholisme o malaltia. El seu funeral va ser el més gran de la història romana fins aleshores.

El seu epitafi diu:

“Cap amic no em va servir mai, ni cap enemic mai em va fer mal, a qui no he pagat íntegrament. .”