Parthenón v Aténach bol postavený pred takmer 2 500 rokmi v roku 438 pred naším letopočtom.

Bol postavený ako chrám zasvätený gréckej bohyni Aténe, neskôr bol prestavaný na kostol a nakoniec, keď Grécko v 15. storočí podľahlo tureckej nadvláde, na mešitu.

Počas benátskeho útoku v roku 1687 slúžil ako dočasný sklad pušného prachu. Obrovský výbuch strhol strechu a zničil mnoho pôvodných gréckych sôch. Odvtedy existuje ako ruina.

V tejto dlhej a búrlivej histórii sa najväčší spor odohral na prelome 19. a 20. storočia, keď britský veľvyslanec v Osmanskej ríši lord Elgin vykopal sochy zo zrúcanín.

Elgin bol milovníkom umenia a starožitností a vyjadril ľútosť nad rozsiahlym poškodením významných umeleckých diel v gréckych chrámoch.

Hoci mal pôvodne v úmysle sochy len zmerať, načrtnúť a skopírovať, v rokoch 1799 až 1810 začal Elgin so skupinou odborníkov a akademikov odstraňovať materiál z Akropoly.

Južná strana Akropoly v Aténach. Obrázok: Berthold Werner / CC.

Získal od sultána firman (druh kráľovského dekrétu), v ktorom tvrdil, že ide o diplomatické gesto ako prejav vďaky za porážku francúzskych vojsk v Egypte. Ten mu umožňoval "odviezť všetky kusy kameňa so starými nápismi alebo postavami".

V roku 1812 Elgin nakoniec poslal mramory z Parthenonu späť do Británie, čo ho stálo obrovské osobné náklady vo výške 70 000 libier. Chcel ich použiť na výzdobu svojho škótskeho domu Broomhall House, ale jeho plány sa prerušili, keď ho nákladný rozvod pripravil o peniaze.

Parlament váhal s kúpou mramorov. Hoci ich príchod bol široko oslavovaný, na mnohých Britov neurobili dojem zlomené nosy a chýbajúce končatiny, ktoré nedokázali uspokojiť vkus "ideálnej krásy".

Keďže však vzrástol záujem o grécke umenie, parlamentný výbor, ktorý akvizíciu skúmal, dospel k záveru, že pamiatky si zaslúžia "azyl" pod "slobodnou vládou", pričom britská vláda by sa na to hodila.

Hoci Elgin navrhol cenu 73 600 libier, britská vláda ponúkla 35 000 libier. Elgin mal obrovské dlhy, a tak mu nezostávalo nič iné, len súhlasiť.

Mramory boli zakúpené v mene "britského národa" a umiestnené v Britskom múzeu.

Kontroverzia

Odkedy boli mramory privezené do Británie, vyvolávajú vášnivé diskusie.

Sochy z východného frontónu Parthenónu, vystavené v Britskom múzeu. Obrázok: Andrew Dunn / CC.

Súčasný odpor voči Elginovej akvizícii vyjadril najmä lord Byron, jedna z vedúcich osobností romantického hnutia. Označil Elgina za vandala a vyjadril ľútosť:

"Tupé je oko, ktoré neplače, aby videlo

Tvoje múry zničené, tvoje plesnivé svätyne odstránené

Britskými rukami, čo by bolo najlepšie

Strážiť tie relikvie, ktoré sa nikdy neobnovia.

Treba si však uvedomiť, že Byron sám nemal žiadnu predstavu o ochrane a veril, že Parthenón by sa mal pomaly rozplynúť v krajine. Podobne ako Elgin, aj Byron priniesol grécke sochy späť do Británie, aby ich predal.

V poslednom čase sa diskusia obnovila a stala sa takou hlasnou ako kedykoľvek predtým, keďže sa objavili výzvy na vrátenie mramorov do Atén.

Hlavnou spornou otázkou je, či bolo Elginovo konanie legálne. Hoci tvrdil, že má sultánov firman, existencia takéhoto dokumentu je zahalená tajomstvom, keďže Elgin ho nikdy nebol schopný predložiť.

Moderným bádateľom sa tiež nepodarilo nájsť firman, napriek tomu, že mnohé podobné dokumenty z tohto obdobia boli starostlivo zaznamenané a zachované.

Múzeum Akropoly je na dohľad od Parthenónu a je postavené nad antickými ruinami. Obrázok: Tomisti / CC.

Po druhé, múzeá vo Švédsku, Nemecku, Amerike a Vatikáne už vrátili predmety pochádzajúce z Akropoly. V roku 1965 vyzval grécky minister kultúry, aby sa všetky grécke starožitnosti vrátili do Grécka.

Odvtedy bolo v roku 2009 otvorené najmodernejšie Múzeum Akropoly, ktoré ostalo prázdne, čo dokazuje okamžitú schopnosť Grécka umiestniť mramory a starať sa o ne v prípade ich návratu.

Ale kde je hranica? Aby sa vrátili artefakty a uspokojili požiadavky na reštaurovanie, vyprázdnili by sa najväčšie svetové múzeá.

Obe strany zdôrazňovali neopatrné konzervačné techniky, aby bagatelizovali konkurenčné príčiny. Mnohí tvrdia, že britské vykopávky, preprava a konzervovanie Elginových mramorov spôsobili väčšie škody ako 2000 rokov vystavenia prírodným živlom na Akropole.

Znečistenie Londýna v 19. storočí spôsobilo takú silnú zmenu farby kameňa, že bolo zúfalo potrebné jeho reštaurovanie. Bohužiaľ, techniky z roku 1938, pri ktorých sa používal brúsny papier, medené dláta a karborundum, spôsobili nezvratné poškodenie.

Rovnako aj grécke reštaurovanie Parthenónu je plné chýb. Nikolaos Balanos v 20. a 30. rokoch 20. storočia zošil fragmenty štruktúry Parthenónu pomocou železných tyčí, ktoré následne skorodovali a expandovali, čo spôsobilo rozštiepenie a rozbitie mramoru.

Okrem toho, ak by sochy zostali v Grécku, prežili by nepokoje gréckej vojny za nezávislosť (1821 - 1833). Počas tohto obdobia sa Parthenón používal ako muničný sklad a zdá sa pravdepodobné, že by boli zničené aj zvyšné mramory.

Zdá sa pravdepodobné, že Elginova akvizícia zachránila mramory pred úplným zničením a Britské múzeum si zachováva pozíciu nadradeného múzejného zariadenia. Tvrdí, že poskytuje "medzinárodný kontext, v ktorom možno porovnávať a porovnávať kultúry naprieč časom a miestom".

Okrem toho Britské múzeum navštívi ročne viac ako 6 miliónov návštevníkov, ktorí majú vstup zdarma, zatiaľ čo Múzeum Akropoly navštívi ročne 1,5 milióna návštevníkov, ktorí platia 10 EUR za návštevníka.

Podčasť Parthenónskeho vlysu v jeho súčasnom sídle v Britskom múzeu. Obrázok: Ivan Bandura / CC.

Britské múzeum zdôraznilo legálnosť Elginovho konania a pripomenulo, že "jeho činy treba posudzovať podľa doby, v ktorej žil". V Elginovej dobe sa na Akropole nachádzal celý rad byzantských, stredovekých a renesančných pozostatkov, ktoré neboli súčasťou archeologického náleziska, ale ležali medzi dedinskou posádkou, ktorá obývala kopec.

Elgin nebol jediný, kto si pomohol sochami z Parthenónu. Bolo bežnou praxou cestovateľov a starožitníkov, že si pomohli všetkým, čo našli - preto sa sochy z Parthenónu ocitli v múzeách od Kodane po Štrasburg.

Miestne obyvateľstvo využívalo lokalitu ako vhodný kameňolom a väčšina pôvodných kameňov sa opätovne použila v miestnych obydliach alebo sa spálila na získanie vápna na stavbu.

Je nepravdepodobné, že by sa táto diskusia niekedy vyriešila, pretože obe strany presvedčivo a vášnivo obhajujú svoje názory. Vyvoláva však dôležité otázky týkajúce sa úlohy múzeí a vlastníctva kultúrneho dedičstva.