8. júna 1969 sa v Hondurase a Salvádore začal trojzápasový vyraďovací súboj, ktorý rozhodoval o postupe na majstrovstvá sveta vo futbale 1970 v Mexiku. Tento súboj podnietil nacionalistické antipatie a vyvolal 100-hodinový vojenský konflikt, ktorý si vyžiadal 6 000 obetí, 12 000 zranených a 50 000 ľudí prišlo o strechu nad hlavou.

Dokonca aj podľa zvýšených štandardov pre vášeň a divadlo futbalu v Strednej a Latinskej Amerike to bolo bezprecedentné.

Futbalové výtržnosti sa menia na vojenskú mobilizáciu

V prvom zápase v Tegucigalpe sa hostiteľskému Hondurasu podarilo v poslednej minúte prvého zápasu vybojovať víťazstvo 1:0. Silné výtržnosti boli predzvesťou ďalších násilností, ktoré mali prísť. Odvetný zápas 27. júna v San Salvadore sa rýchlo vymkol spod kontroly.

Noc pred zápasom bol hotel honduraského tímu podpálený a po prehratom zápase - hráči boli pochopiteľne rozrušení - utiekli k hraniciam. Hoci ulicami otriasli nepokoje, rabovanie a podpaľačstvo, hráči vyviazli bez ujmy. 24. júna salvádorská vláda zmobilizovala armádu a o dva dni neskôr vyhlásila výnimočný stav. V reakcii na to 27. júna Hondurasprerušila diplomatické vzťahy so Salvádorom.

Bolo jasné, že finálový zápas naplánovaný na 14. júla v Mexico City bude napínať krehký mier. Skôr ako sa však zápas mohol začať, vypukla futbalová vojna.

Pozadie konfliktu

Hoci Salvádor získal nezávislosť od španielskej koloniálnej nadvlády v roku 1821, zachoval si feudálnu tradíciu pozemkovej šľachty, v rámci ktorej 14 významných rodín vlastnilo prevažnú časť pôdy, pričom obrovská väčšina roľníkov zostala bez pôdy. Nepružné hospodárstvo založené na jednej plodine (káva), ktoré je ďalším dedičstvom koloniálnej nadvlády, ešte zhoršilo už aj tak veľmi rozšírenú chudobu.

To podnietilo postupný masový odchod Salvádorčanov do menej konkurencieschopných oblastí v Hondurase. Honduras patril k najchudobnejším a najmenej rozvinutým stredoamerickým krajinám, ale vykorenil koloniálny vplyv, aby zabezpečil spravodlivejšie rozdelenie bohatstva a pôdy.

Armáda potlačila obrovské roľnícke povstanie v roku 1932. Politická nestabilita bola hlavnou črtou honduraského života. Hoci armáda nemala absolútny alebo inštitucionalizovaný monopol na politickú moc, často sa jej podarilo dosadiť svojich preferovaných kandidátov.

V roku 1957 bol za prezidenta vymenovaný Dr. Ramon Villeda Morales, ktorý bol v októbri 1963 zosadený vojenskou skupinou počas krvavého prevratu. Na čelo novej junty, ktorou všetci opovrhovali, bol dosadený generál Lopez Arellano. Zlá hospodárska situácia podnietila v polovici roku 1968 generálny štrajk a v roku 1969 sa vláda ocitla na pokraji veľkej vzbury.

Honduras obviňuje salvádorských migrantov

Honduraská vláda prijala zákon o pozemkovej reforme, ktorým sa snažila odvrátiť kritiku od seba na salvádorských migrantov. Táto nelegálna komunita, ktorá mala približne 300 000 členov, bola v honduraskej spoločnosti viditeľnou, aj keď zväčša benevolentnou prítomnosťou.

V januári 1969 honduraská vláda prijala intenzívne propagované opatrenia na reguláciu prílevu imigrantov, ktorí prekračujú spoločnú hranicu so Salvádorom, a v apríli 1969 oznámila vyhostenie všetkých osôb, ktoré nadobudli majetok bez splnenia zákonných podmienok.

Využívala tiež médiá na pestovanie hysterickej, paranoidnej nenávisti voči prisťahovalcom. Tí niesli bremeno poklesu miezd a zvýšenia nezamestnanosti.

Koncom mája 1969 boli desiatky Salvádorčanov zabité alebo brutálne zmasakrované a desaťtisíce začali prúdiť späť cez hranice - do už preľudneného Salvádoru. Možnosť nútenej repatriácie/deportácie znepokojila Salvádor vzhľadom na rozsiahle demografické a sociálne dôsledky, ktoré by návrat 300 000 roľníkov vyvolal. Jeho reakcia bola preto recipročná, pričom Salvádorzameraný na prevažne fiktívnu populáciu prisťahovaleckých roľníkov z Hondurasu.

Väčšina bojov sa odohrala v Hondurase.

Ranný úspech Salvadora

Futbal sa stal prostriedkom pre militantnú nacionalistickú rétoriku a 14. júla 1969 vyvolal skutočné boje. Neskoro popoludní salvádorské letectvo zaútočilo na ciele v Hondurase a salvádorská armáda začala veľké ofenzívy pozdĺž hlavnej cesty spájajúcej oba štáty a proti honduraským ostrovom v Golfo de Fonseca.

Salvádorčania najprv postupovali pomerne rýchlo. 15. júla večer prinútila salvádorská armáda, ktorá bola podstatne väčšia a lepšie vyzbrojená ako jej honduraský protivník, honduraskú armádu k ústupu.

Útok sa zastaví

Potom sa útok zastavil a Salvádorčania začali pociťovať nedostatok pohonných hmôt a munície. Hlavným dôvodom nedostatku pohonných hmôt bola akcia honduraského letectva, ktoré okrem toho, že do značnej miery zničilo menšie salvádorské letectvo, vážne poškodilo salvádorské zásoby ropy.

Honduraská armáda bola síce malá a horšie vybavená ako salvádorská, ale jeho letectvo bolo v lepšej kondícii, pretože národná obranná stratégia bola založená na vzdušných silách.

OAS vyzvala 15. júla na prímerie, čo Salvádorčania ignorovali, ale 18. júla bolo dohodnuté prímerie, ktoré vstúpilo do platnosti 20. júla. Popri hrozivých počtoch obetí utrpeli ekonomiky oboch krajín obrovské škody, keďže bol prerušený obchod a vzájomná hranica bola uzavretá.

V závislosti od zdrojov malo byť z Hondurasu násilne vyhostených alebo z neho utiecť 60 000 až 130 000 Salvádorčanov, čo spôsobilo obrovský hospodársky rozvrat v oboch krajinách. Bol to hrozný výsledok pre obe strany.