Neohrozený veliteľ kontinentálnej armády, dôveryhodný dozorca Ústavodarného zhromaždenia a bezchybný prvý americký prezident: George Washington bol dlho oslavovaným symbolom toho, čo znamená byť skutočným "Američanom".

Narodil sa v roku 1732 Augustinovi a Mary Washingtonovým a svoj život začal na otcovej plantáži Pope's Creek vo Virgínii. George Washington bol teda aj vlastníkom pôdy a otrokov a jeho odkaz, ktorý sa stal symbolom slobody a pevného charakteru, nie je jednoduchý.

Washington zomrel v roku 1799 na infekciu hrdla, pričom prežil tuberkulózu, kiahne a najmenej 4 veľmi blízke zásahy počas bitky, pri ktorých mu guľky prerazili odev, ale inak zostal nezranený.

Tu je 10 faktov o Georgeovi Washingtonovi.

1. Bol z veľkej časti samovzdelaný

Otec Georgea Washingtona zomrel v roku 1743 a rodina zostala bez peňazí. 11-ročný Washington nemal rovnakú šancu ako jeho bratia študovať v zahraničí v Anglicku a namiesto toho v 15 rokoch zanechal vzdelávanie a stal sa geodetom.

Napriek tomu, že jeho formálne vzdelanie sa skončilo predčasne, Washington sa celý život usiloval získať vedomosti. Vášnivo čítal o tom, ako byť vojakom, farmárom a prezidentom, dopisoval si s autormi a priateľmi v Amerike a Európe a vymieňal si názory na hospodárske, sociálne a politické revolúcie svojej doby.

2. Vlastnil zotročených ľudí

Hoci Washingtonovi nezostalo veľa peňazí, po smrti svojho otca zdedil 10 zotročených ľudí. Počas svojho života Washington kúpil, prenajal a ovládal približne 557 zotročených ľudí.

Jeho postoj k otroctvu sa postupne menil. Hoci teoreticky podporoval zrušenie otroctva, až v závete Washington nariadil, aby boli po smrti jeho manželky oslobodení zotročení jedinci, ktorých vlastnil.

1. januára 1801, rok pred svojou smrťou, splnila Martha Washingtonová predčasne Washingtonovo želanie a oslobodila 123 ľudí.

Portrét Georgea Washingtona, Gilbert Stuart

Obrázok: Public Domain, cez Wikimedia Commons

3. Jeho odvážne činy vyprovokovali svetovú vojnu

V polovici 18. storočia bojovali Veľká Británia a Francúzsko o územie v Severnej Amerike. Virgínia sa postavila na stranu Britov a Washington bol ako mladý virgínsky domobranec vyslaný, aby pomohol udržať údolie rieky Ohio.

Domorodí spojenci varovali Washingtona pred francúzskym táborom, ktorý sa nachádzal len niekoľko míľ od jeho sídla, a Washington s jednotkou 40 mužov zaútočil na nič netušiacich Francúzov. Potýčka trvala 15 minút a skončila sa 11 mŕtvymi (10 Francúzov, jeden Virgínec). Nanešťastie pre Washingtona bol zabitý bezvýznamný francúzsky šľachtic Joseph Coulon de Villiers, Sieur de Jumonville.Jumonville bol na diplomatickej misii a označil Washingtona za vraha.

Boje medzi Francúzmi a Britmi prerástli do francúzskej a indiánskej vojny a čoskoro sa dostali až za Atlantik, kde vtiahli ostatné európske mocnosti do sedemročnej vojny.

4. Nosil (veľmi nepohodlnú) zubnú protézu

Washington si zničil zuby tým, že ich používal na rozbíjanie orechových škrupín. Musel preto nosiť zubné protézy, vyrobené z ľudských zubov, vytiahnutých z úst chudobných a jeho zotročených robotníkov, ako aj zo slonoviny, kravských zubov a olova. Malá pružinka vo vnútri protézy pomáhala otvárať a zatvárať ich.

Neprekvapuje však, že umelé zuby mu spôsobovali veľa nepríjemností. Washington sa zriedkavo usmieval a raňajky v podobe motýlích koláčov si krájal na malé kúsky, aby sa mu ľahšie jedli.

"Washington prechádza cez Delaware" Emanuel Leutze (1851)

Obrázok: Emanuel Leutze, Public domain, via Wikimedia Commons

5. Nemal žiadne biologické deti

Medzi vysvetlenia, prečo Washingtonovci nemohli otehotnieť, patria prípady kiahní, tuberkulózy a osýpok. Bez ohľadu na to mali George a Martha Washingtonovci dve deti - Johna a Marthu - narodené z Marthinho prvého manželstva s Danielom Parke Custisom, ktorého Washington zbožňoval.

6. George Washington bol prvou osobou, ktorá podpísala Ústavu Spojených štátov

V roku 1787 sa Washington zúčastnil na konvente vo Filadelfii, aby odporučil vylepšenia Konfederácie. Jednohlasne bol zvolený za predsedu ústavného konventu, čo bola povinnosť trvajúca 4 mesiace.

Počas debaty Washington údajne hovoril veľmi málo, hoci to neznamenalo, že by mu chýbalo nadšenie pre vytvorenie silnej vlády. Keď bola ústava dokončená, Washington mal ako predseda konventu tú česť podpísať sa pod dokument ako prvý.

7. Dvakrát zachránil americkú revolúciu v bitke

V decembri 1776, po sérii ponižujúcich porážok, visel osud kontinentálnej armády a vlasteneckej veci na vlásku. Generál Washington podnikol odvážny protiútok, keď na Vianoce prekročil zamrznutú rieku Delaware, čo viedlo k trom víťazstvám, ktoré posilnili morálku Američanov.

Keď bola revolúcia začiatkom roku 1781 opäť na pokraji porážky, Washington viedol odvážny pochod na juh, aby obkľúčil britskú armádu lorda Cornwallisa pri Yorktowne. Washingtonovo víťazstvo pri Yorktowne v októbri 1781 sa ukázalo ako rozhodujúca bitka vojny.

8. Bol dvakrát jednomyseľne zvolený za prezidenta Spojených štátov

Po ôsmich rokoch vojny sa Washington celkom spokojne vrátil na Mount Vernon a staral sa o svoju úrodu. Washingtonovo vodcovstvo počas americkej revolúcie a ústavodarného zhromaždenia spolu s jeho spoľahlivým charakterom a úctou k moci z neho však robili ideálneho kandidáta na prezidenta. Dokonca aj jeho absencia biologických detí upokojovala tých, ktorí sa obávali vytvorenia americkej monarchie.

V prvých voľbách v roku 1789 Washington získal hlasy všetkých 10 štátov a v roku 1792 získal všetkých 132 hlasov voliteľov, pričom zvíťazil v každom z 15 štátov. Dodnes je jediným prezidentom USA, po ktorom je pomenovaný štát.

9. Bol nadšeným poľnohospodárom

Washingtonov dom Mount Vernon bol prosperujúcim poľnohospodárskym sídlom s rozlohou približne 8 000 akrov. Na pozemku sa nachádzalo 5 samostatných fariem, na ktorých sa pestovali plodiny ako pšenica a kukurica, ovocné sady, rybárstvo a liehovar na whisky. Washington sa stal známym aj vďaka chovu amerických mulov po tom, čo mu španielsky kráľ daroval cenného osla.

Washingtonov záujem o inovácie v poľnohospodárstve v Mount Vernone sa prejavil počas jeho prezidentovania, keď podpísal patent na novú technológiu automatizovaného mlyna.

"Generál George Washington rezignuje na svoju funkciu", John Trumbull

Obrázok: John Trumbull, Public domain, via Wikimedia Commons

10. Podporoval expanziu na západ

Jeden z najbohatších prezidentov v americkej histórii Washington vlastnil viac ako 50 000 akrov pôdy v západnej Virgínii, dnešnej Západnej Virgínii, Marylande, New Yorku, Pensylvánii, Kentucky a Ohiu. V centre jeho vízie neustále sa rozširujúcich a prepojených Spojených štátov bola rieka Potomac.

Nebolo chybou, že Washington postavil nové hlavné mesto Spojených štátov pozdĺž rieky Potomac. Rieka spájala vnútrozemské územia Ohia s atlantickými obchodnými prístavmi, čo znamenalo, že Spojené štáty sa stali mocným a bohatým štátom, akým sú dnes.