Безстрашен командир на континенталната армия, доверен ръководител на Конституционния конвент и безупречен първи американски президент: Джордж Вашингтон отдавна е прочута емблема на това какво означава да си истински "американец".

Роден през 1732 г. в семейството на Огъстин и Мери Вашингтон, той започва живота си в плантацията на баща си, Поупс Крийк във Вирджиния. Джордж Вашингтон е бил собственик на земя и роби, а наследството му, станало символ на свободата и твърдия характер, не е просто.

Уошингтън умира през 1799 г. от инфекция на гърлото, след като е преживял туберкулоза, едра шарка и поне 4 много близки случая по време на битка, при които дрехите му са пронизани от куршуми, но той остава невредим.

Ето 10 факта за Джордж Вашингтон.

1. До голяма степен се е самообразовал

Бащата на Джордж Вашингтон умира през 1743 г., оставяйки семейството без много пари. 11-годишен, Вашингтон няма същия шанс като братята си да учи в чужбина в Англия и вместо това напуска образованието на 15 години, за да стане геодезист.

Въпреки че формалното му образование приключва преждевременно, Вашингтон се стреми към знания през целия си живот. Той чете жадно за това как да бъде войник, фермер и президент; кореспондира с автори и приятели в Америка и Европа; обменя идеи за икономическите, социалните и политическите революции на своето време.

2. притежавал е поробени хора

Въпреки че не разполага с много пари, след смъртта на баща си Вашингтон наследява 10 души роби. През живота си Вашингтон купува, наема и контролира около 557 души роби.

Отношението му към робството постепенно се променя. Въпреки че на теория подкрепя премахването на робството, едва в завещанието си Вашингтон нарежда поробените хора, които притежава, да бъдат освободени след смъртта на съпругата му.

На 1 януари 1801 г., година преди смъртта си, Марта Вашингтон изпълнява желанието на Вашингтон и освобождава 123 души.

Портрет на Джордж Вашингтон от Гилбърт Стюарт

Снимка: Public Domain, чрез Wikimedia Commons

3. Смелите му действия предизвикват световна война

В средата на XVIII в. Великобритания и Франция водят битка за територии в Северна Америка. Вирджиния застава на страната на британците и като млад вирджински милиционер Вашингтон е изпратен да помогне за удържането на долината на река Охайо.

Съюзниците от местното население предупреждават Вашингтон за френски лагер само на няколко мили от неговото местоположение и, като взема отряд от 40 души, Вашингтон повежда атака срещу нищо неподозиращите французи. Схватката продължава 15 минути и завършва с 11 убити (10 французи, един вирджинец). За съжаление на Вашингтон е убит дребният френски благородник Жозеф Кулон дьо Вилие, сиер дьо Джумонвил.Джумонвил е на дипломатическа мисия и обявява Вашингтон за убиец.

Сраженията между французите и британците прерастват във Френско-индианска война, която скоро се разпростира отвъд Атлантическия океан и въвлича останалите европейски сили в Седемгодишната война.

4. Той носеше (много неудобни) протези

Вашингтон унищожил зъбите си, като ги използвал за чупене на орехови черупки. Затова се наложило да носи протези, изработени от човешки зъби, извадени от устата на бедняците и поробените му работници, както и от слонова кост, кравешки зъби и олово. Малка пружинка във вътрешността на протезите им помагала да се отварят и затварят.

Въпреки това, не е изненадващо, че фалшивите зъби му причиняват голям дискомфорт. Вашингтон рядко се усмихва, а закуската му с мотика е нарязана на малки парчета, за да се яде по-лесно.

"Вашингтон преминава през Делауеър" Емануел Лойц (1851 г.)

Кредит за изображение: Emanuel Leutze, публично достояние, чрез Wikimedia Commons

5. Той няма биологични деца

Сред обясненията за причините, поради които Уошингтънови не могат да заченат, са младежки случаи на едра шарка, туберкулоза и морбили. Независимо от това Джордж и Марта Вашингтон имат две деца - Джон и Марта, родени от първия брак на Марта с Даниел Парк Кюстис, когото Вашингтон обожава.

6. Джордж Вашингтон е първият човек, подписал Конституцията на САЩ

През 1787 г. Вашингтон присъства на конгрес във Филаделфия, за да препоръча подобрения в Конфедерацията. Единодушно му е гласувано да председателства Конституционния конвент, което продължава 4 месеца.

По време на дебатите Вашингтон говори много малко, въпреки че това не означава, че страстта му към създаването на силно правителство е липсвала. Когато Конституцията е финализирана, като председател на конвента Вашингтон има привилегията пръв да подпише името си под документа.

7. Два пъти спасява Американската революция в битка

През декември 1776 г., след поредица от унизителни поражения, съдбата на Континенталната армия и каузата на патриотите виси на косъм. Генерал Вашингтон предприема смел контраудар, като преминава през замръзналата река Делауеър на Коледа, което води до 3 победи, които укрепват американския морал.

В началото на 1781 г., когато Революцията отново е на ръба на поражението, Вашингтон повежда смел поход на юг, за да обкръжи британската армия на лорд Корнуолис при Йорктаун. Победата на Вашингтон при Йорктаун през октомври 1781 г. се оказва решаващата битка във войната.

8. Два пъти е избран единодушно за президент на Съединените щати

След 8 години война Вашингтон е доволен да се върне в Маунт Върнън и да се грижи за реколтата си. Въпреки това лидерството на Вашингтон по време на Американската революция и Конституционния конвент, както и надеждният му характер и уважението му към властта, го превръщат в идеалния кандидат за президент. Дори липсата на биологични деца успокоява онези, които се притесняват от създаването на американска монархия.

По време на първите избори през 1789 г. Вашингтон печели гласовете на всички 10 щата, а през 1792 г. получава всички 132 гласа на избирателите, като печели във всеки от 15-те щата. Днес той остава единственият президент на САЩ, чието име носи щат.

9. Той е бил запален фермер

Домът на Вашингтон, Маунт Върнън, е проспериращо земеделско имение с площ около 8000 акра. В имението има 5 отделни ферми, в които се отглеждат култури като пшеница и царевица, овощни градини, рибарник и дестилерия за уиски. Вашингтон става известен и с отглеждането на американски мулета, след като испанският крал му подарява магаре за награда.

Интересът на Вашингтон към иновациите в земеделието в Маунт Върнън се проявява по време на неговото президентство, когато той подписва патент за нова технология за автоматизирана мелница.

"Генерал Джордж Вашингтон подава оставка" от Джон Трумбъл

Кредит за изображение: John Trumbull, публично достояние, чрез Wikimedia Commons

10. Подкрепял е разширяването в западна посока

Един от най-богатите президенти в американската история, Вашингтон притежава повече от 50 000 акра земя в Западна Вирджиния, днешна Западна Вирджиния, Мериленд, Ню Йорк, Пенсилвания, Кентъки и Охайо. В центъра на визията му за все по-разширяващите се и все по-свързани Съединени щати е река Потомак.

Не е било грешка, че Вашингтон построява новата столица на Съединените щати по поречието на река Потомак. Реката свързва вътрешните територии на Охайо с атлантическите търговски пристанища, което е знак за превръщането на Съединените щати в могъща и богата държава, каквато са днес.