ผู้บัญชาการกองทัพภาคพื้นทวีปผู้กล้าหาญ ผู้ดูแลอนุสัญญารัฐธรรมนูญที่เชื่อถือได้ และประธานาธิบดีอเมริกันคนแรกที่ไม่มีใครเทียบเทียมได้: George วอชิงตันเป็นสัญลักษณ์ของความเป็น 'อเมริกัน' อย่างแท้จริงมาช้านาน

เกิดในปี 1732 กับออกัสตินและแมรี วอชิงตัน เขาเริ่มต้นชีวิตที่สวนของพ่อที่ Pope's Creek ในเวอร์จิเนีย จอร์จ วอชิงตันจึงเป็นเจ้าของที่ดินและทาสด้วย และมรดกของเขาซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของเสรีภาพและลักษณะนิสัยที่แข็งแกร่งนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย

วอชิงตันเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2342 จากการติดเชื้อในลำคอ โดยรอดชีวิตจากวัณโรค ไข้ทรพิษและเกือบพลาดอย่างน้อย 4 ครั้งระหว่างการสู้รบ ซึ่งเสื้อผ้าของเขาถูกกระสุนเจาะ แต่อย่างอื่นเขายังคงไม่เป็นอันตราย

นี่คือข้อเท็จจริง 10 ประการเกี่ยวกับจอร์จ วอชิงตัน

1. ส่วนใหญ่เขาศึกษาด้วยตนเอง

พ่อของจอร์จ วอชิงตัน เสียชีวิตในปี 1743 ทำให้ครอบครัวไม่มีเงินมากมาย เมื่ออายุได้ 11 ปี วอชิงตันไม่มีโอกาสเท่ากับที่พี่ชายของเขาต้องไปศึกษาต่อต่างประเทศในอังกฤษ และออกจากการศึกษาเมื่ออายุ 15 ปีเพื่อไปเป็นเจ้าหน้าที่สำรวจแทน

แม้การศึกษาอย่างเป็นทางการของเขาจะสิ้นสุดลงก่อนเวลาอันควร แต่วอชิงตันก็แสวงหาความรู้ตลอดชีวิตของเขา เขาอ่านเกี่ยวกับการเป็นทหาร ชาวนา และประธานาธิบดีอย่างกระตือรือร้น เขาติดต่อกับนักเขียนและเพื่อนในอเมริกาและยุโรป และเขาได้แลกเปลี่ยนความคิดเห็นเกี่ยวกับการปฏิวัติทางเศรษฐกิจ สังคม และการเมืองในสมัยของเขา

2. เขาเป็นเจ้าของทาส

แม้ว่าจะมีเงินเหลือไม่มาก แต่วอชิงตันก็ได้รับมรดกทาส 10 คนจากการตายของพ่อของเขา ในช่วงชีวิตของเขา วอชิงตันจะซื้อ เช่า และควบคุมทาส 557 คน

ทัศนคติของเขาที่มีต่อการเป็นทาสค่อยๆ เปลี่ยนไป แม้ว่าในทางทฤษฎีจะสนับสนุนการยกเลิก แต่ตามเจตจำนงของวอชิงตันเท่านั้นที่เขาสั่งให้บุคคลที่ถูกกดขี่ที่เขาเป็นเจ้าของนั้นจะได้รับการปลดปล่อยหลังจากภรรยาของเขาเสียชีวิต

ในวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2344 หนึ่งปีก่อนที่เธอจะเสียชีวิต มาร์ธา วอชิงตันทำตามความปรารถนาของวอชิงตันตั้งแต่เนิ่นๆ และปลดปล่อยผู้คน 123 คน

ภาพเหมือนของจอร์จ วอชิงตัน โดยกิลเบิร์ต สจวร์ต

เครดิตภาพ: สาธารณสมบัติ, ผ่านวิกิมีเดียคอมมอนส์

3. การกระทำที่กล้าหาญของเขาก่อให้เกิดสงครามโลก

ในช่วงกลางศตวรรษที่ 18 อังกฤษและฝรั่งเศสต่อสู้เพื่อแย่งชิงดินแดนในอเมริกาเหนือ เวอร์จิเนียเข้าข้างอังกฤษและในฐานะทหารอาสาสมัครชาวเวอร์จิเนียอายุน้อย วอชิงตันถูกส่งไปช่วยยึดหุบเขาแม่น้ำโอไฮโอ

พันธมิตรชนพื้นเมืองเตือนวอชิงตันเกี่ยวกับการตั้งค่ายของฝรั่งเศสห่างจากที่ตั้งของเขาเพียงไม่กี่ไมล์และยึด วอชิงตันนำกองกำลัง 40 นายเข้าโจมตีชาวฝรั่งเศสผู้ไม่สงสัย การชุลมุนดำเนินไปเป็นเวลา 15 นาที จบลงด้วยผู้เสียชีวิต 11 ราย (ชาวฝรั่งเศส 10 คน ชาวเวอร์จิเนีย 1 คน) โชคไม่ดีสำหรับวอชิงตัน โจเซฟ คูลง เดอ วิลลิเยร์ ขุนนางรองของฝรั่งเศส ซีเออร์ เดอJumonville ถูกฆ่าตาย ฝรั่งเศสอ้างว่า Jumonville อยู่ในภารกิจทางการทูตและตราหน้าว่าวอชิงตันเป็นผู้ลอบสังหาร

การต่อสู้ระหว่างฝรั่งเศสและอังกฤษบานปลายเป็นสงครามฝรั่งเศสและอินเดีย ในไม่ช้าก็ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกเพื่อดึงอำนาจที่เหลือของยุโรปเข้าสู่ สงครามเจ็ดปี

4. เขาสวมฟันปลอม (อึดอัดมาก)

วอชิงตันทำลายฟันของเขาโดยใช้มันเพื่อกะเทาะเปลือกวอลนัท เขาจึงต้องสวมฟันปลอมที่ทำจากฟันมนุษย์ดึงออกมาจากปากของคนจนและคนงานที่เป็นทาส รวมทั้งงาช้าง ฟันวัว และตะกั่ว สปริงเล็กน้อยในฟันปลอมช่วยให้เปิดและปิดได้

อย่างไรก็ตาม ไม่น่าแปลกใจที่ฟันปลอมทำให้เขารู้สึกไม่สบายอย่างมาก วอชิงตันไม่ค่อยยิ้มและอาหารเช้าของเขาเป็นเค้กจอบที่ถูกตัดเป็นชิ้นเล็กๆ เพื่อให้ง่ายต่อการรับประทาน

'Washington Crossing the Delaware' Emanuel Leutze (1851)

เครดิตรูปภาพ: Emanuel Leutze, สาธารณสมบัติ, ผ่าน Wikimedia Commons

5. เขาไม่มีลูกโดยกำเนิด

คำอธิบายว่าทำไมชาววอชิงตันจึงตั้งครรภ์ไม่ได้ รวมถึงกรณีวัยรุ่นที่เป็นฝีดาษ วัณโรค และโรคหัด อย่างไรก็ตาม จอร์จและมาร์ธา วอชิงตันมีลูกสองคนคือจอห์นและมาร์ธา ซึ่งเกิดจากการแต่งงานครั้งแรกของมาร์ธากับแดเนียล ปาร์ก คัสติส ซึ่งวอชิงตันชื่นชอบ

6. จอร์จ วอชิงตันเป็นบุคคลแรกที่ลงนามในรัฐธรรมนูญของสหรัฐอเมริกา

ในปี ค.ศ. 1787 วอชิงตันเข้าร่วมการประชุมในฟิลาเดลเฟียเพื่อแนะนำการปรับปรุงสมาพันธ์ เขาได้รับการโหวตอย่างเป็นเอกฉันท์ให้เป็นประธานในการประชุมรัฐธรรมนูญ ซึ่งเป็นความรับผิดชอบที่มีระยะเวลา 4 เดือน

ในระหว่างการโต้วาที มีรายงานว่าวอชิงตันพูดน้อยมาก แม้ว่านี่ไม่ได้หมายความว่าเขาขาดความกระตือรือร้นในการสร้างรัฐบาลที่เข้มแข็ง เมื่อร่างรัฐธรรมนูญได้รับการสรุปแล้ว ในฐานะประธานของอนุสัญญา วอชิงตันมีสิทธิ์เป็นคนแรกที่ลงนามในเอกสารนี้

7. เขากอบกู้การปฏิวัติอเมริกาในการสู้รบสองครั้ง

ภายในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2319 หลังจากความพ่ายแพ้อันน่าอัปยศอดสูหลายครั้ง ชะตากรรมของกองทัพภาคพื้นทวีปและอุดมการณ์ของผู้รักชาติแขวนอยู่บนเส้นด้าย นายพลวอชิงตันทำการโต้กลับอย่างกล้าหาญด้วยการข้ามแม่น้ำเดลาแวร์ที่กลายเป็นน้ำแข็งในวันคริสต์มาส นำไปสู่ชัยชนะ 3 ครั้งที่สร้างขวัญกำลังใจให้กับชาวอเมริกัน

เป็นอีกครั้งที่การปฏิวัติใกล้จะพ่ายแพ้ในต้นปี พ.ศ. 2324 วอชิงตันเป็นผู้นำ เดินทัพลงใต้อย่างกล้าหาญเพื่อล้อมกองทัพอังกฤษของลอร์ดคอร์นวอลลิสที่ยอร์กทาวน์ ชัยชนะของวอชิงตันที่ยอร์กทาวน์ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2324 ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นการต่อสู้ชี้ขาดของสงคราม

8. เขาได้รับเลือกอย่างเป็นเอกฉันท์เป็นประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกาถึงสองครั้ง

หลังจากสงคราม 8 ปี วอชิงตันค่อนข้างพอใจที่จะกลับไปยังเมานต์เวอร์นอนและดูแลพืชผลของเขา ความเป็นผู้นำของวอชิงตันในช่วงการปฏิวัติอเมริกาและการประชุมตามรัฐธรรมนูญพร้อมกับเขาบุคลิกที่เชื่อถือได้และความเคารพต่ออำนาจทำให้เขาเป็นผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในอุดมคติ แม้แต่การไม่มีบุตรทางสายเลือดของเขาก็ช่วยปลอบโยนผู้ที่กังวลเกี่ยวกับการสร้างสถาบันกษัตริย์ของอเมริกา

วอชิงตันชนะการเลือกตั้งจากทั้ง 10 รัฐในการเลือกตั้งครั้งแรกในปี พ.ศ. 2332 และในปี พ.ศ. 2335 วอชิงตันได้รับคะแนนเสียงจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งทั้งหมด 132 เสียง ทำให้ได้รับชัยชนะ แต่ละรัฐจากทั้งหมด 15 รัฐ ปัจจุบัน เขายังคงเป็นประธานาธิบดีสหรัฐคนเดียวที่มีชื่อรัฐตามชื่อของเขา

9. เขาเป็นชาวนาที่กระตือรือร้น

บ้านของวอชิงตันที่ Mount Vernon เป็นที่ดินเกษตรกรรมที่มั่งคั่งด้วยพื้นที่ประมาณ 8,000 เอเคอร์ ที่พักมีฟาร์ม 5 แห่งที่ปลูกพืช เช่น ข้าวสาลีและข้าวโพด มีสวนผลไม้ การประมง และโรงกลั่นวิสกี้ วอชิงตันยังกลายเป็นที่รู้จักจากการเพาะพันธุ์ล่ออเมริกันหลังจากได้รับของขวัญจากกษัตริย์สเปน

ความสนใจของวอชิงตันในนวัตกรรมการทำฟาร์มที่ Mount Vernon สะท้อนให้เห็นในระหว่างการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีเมื่อเขาลงนามในสิทธิบัตรสำหรับโรงสีอัตโนมัติแห่งใหม่ เทคโนโลยี

'นายพลจอร์จ วอชิงตัน ลาออกจากคณะกรรมาธิการ' โดย John Trumbull

เครดิตรูปภาพ: John Trumbull, สาธารณสมบัติ, ผ่าน Wikimedia Commons

10. เขาสนับสนุนการขยายตัวไปทางตะวันตก

หนึ่งในประธานาธิบดีที่ร่ำรวยที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา วอชิงตันเป็นเจ้าของที่ดินมากกว่า 50,000 เอเคอร์ทั่วเวอร์จิเนียตะวันตก ซึ่งปัจจุบันคือเวสต์เวอร์จิเนีย แมริแลนด์ นิวยอร์ก เพนซิลเวเนีย เคนทักกี และโอไฮโอ ที่ศูนย์กลางของวิสัยทัศน์ของเขาสำหรับสหรัฐอเมริกาที่ขยายตัวและเชื่อมต่อตลอดเวลาคือแม่น้ำโปโตแมค

ไม่ใช่เรื่องผิดที่วอชิงตันสร้างเมืองหลวงแห่งใหม่ของสหรัฐอเมริกาตามแนวแม่น้ำโปโตแมค แม่น้ำสายนี้เชื่อมต่ออาณาเขตภายในของรัฐโอไฮโอกับท่าเรือการค้าในมหาสมุทรแอตแลนติก ส่งสัญญาณถึงการเติบโตของสหรัฐฯ สู่ประเทศที่มีอำนาจและร่ำรวยอย่างทุกวันนี้