Neustrašivi komandant Kontinentalne vojske, pouzdani nadzornik Ustavne konvencije i neprikosnoveni prvi američki predsjednik: George Washington je dugo bio slavni amblem onoga što znači biti istinski 'Amerikanac'.

Rođen 1732. od Augustina i Mary Washington, započeo je život na plantaži svog oca, Pope's Creek u Virdžiniji. George Washington je stoga također bio vlasnik zemlje i robova, a njegovo naslijeđe, koje je postalo simbol slobode i čvrst karakter, nije jednostavno.

Washington je umro 1799. od infekcije grla, preživjevši tuberkulozu, velike boginje i najmanje 4 vrlo bliska promašaja tokom bitke u kojoj mu je odjeća bila probijena mecima, ali je inače ostao neozlijeđen.

Evo 10 činjenica o George Washingtonu.

1. Uglavnom je bio samoobrazovan

Otac Georgea Washingtona umro je 1743. godine ostavivši porodicu bez mnogo novca. Sa 11 godina, Washington nije imao istu šansu da njegova braća moraju studirati u inostranstvu u Engleskoj, te je umjesto toga napustio školovanje sa 15 da bi postao geodet.

Uprkos tome što je njegovo formalno obrazovanje prerano završilo, Washington je tragao za znanjem cijeli život. Željno je čitao o tome da je vojnik, farmer i predsjednik; dopisivao se sa autorima i prijateljima u Americi i Evropi; irazmjenjivao je ideje o ekonomskim, društvenim i političkim revolucijama svog vremena.

2. Posjedovao je porobljene ljude

Iako nije ostao bez mnogo novca, Washington je naslijedio 10 porobljenih ljudi nakon očeve smrti. Tokom svog života Washington bi kupio, iznajmio i kontrolisao oko 557 porobljenih ljudi.

Njegov stav prema ropstvu se postepeno promijenio. Ipak, iako je u teoriji podržavao aboliciju, jedino je Washingtonovom voljom dao instrukcije da porobljene osobe koje posjeduje treba da budu oslobođene nakon što mu žena umre.

1. januara 1801., godinu dana prije njene smrti, Marta Washington je rano ispunio želju Washingtona i oslobodio 123 osobe.

Portret Georgea Washingtona Gilberta Stuarta

Image Credit: Public Domain, preko Wikimedia Commons

3. Njegove hrabre akcije izazvale su svjetski rat

Sredinom 18. stoljeća, Britanija i Francuska su se borile za teritoriju u Sjevernoj Americi. Virdžinija je stala na stranu Britanaca i kao mladi milicioner iz Virdžinije, Washington je poslan da pomogne u držanju doline rijeke Ohajo.

Saveznici domorodaca upozorili su Washington na francuski logor udaljen samo nekoliko milja od njegove lokacije i, zauzevši snaga od 40 ljudi, Washington je predvodio napad na nesuđene Francuze. Okršaj je trajao 15 minuta, završivši sa 11 mrtvih (10 Francuza, jedan iz Virdžinije). Na nesreću Washingtona, manji francuski plemić Joseph Coulon de Villiers, Sieur deJumonville, ubijen. Francuzi su tvrdili da je Jumonville bio u diplomatskoj misiji i označili Washingtona kao ubojicu.

Borbe između Francuza i Britanaca prerasle su u Francusko-indijski rat, ubrzo su se proširile preko Atlantika kako bi uvukle ostale evropske sile u Sedmogodišnji rat.

4. Nosio je (veoma neugodne) proteze

Washington mu je uništio zube koristeći ih za pucanje ljuski oraha. Stoga je morao da nosi proteze, napravljene od ljudskih zuba, izvučene iz usta siromašnih i njegovih porobljenih radnika, kao i slonovače, kravlje zube i olovo. Mala opruga unutar proteza pomogla im je da se otvore i zatvore.

Međutim, nije iznenađujuće, lažni zubi su mu izazvali mnogo nelagode. Washington se rijetko smješkao i njegov doručak od kolača od motike je sekao na male komadiće kako bi se lakše jeo.

'Washington Crossing the Delaware' Emanuel Leutze (1851)

Image Credit: Emanuel Leutze, javno vlasništvo, preko Wikimedia Commons

5. Nije imao biološku djecu

Objašnjenja zašto Washingtonovi nisu mogli zatrudnjeti uključuju adolescentne slučajeve malih boginja, tuberkuloze i malih boginja. Bez obzira na to, George i Martha Washington imali su dvoje djece – Johna i Martha – rođenu iz Martinog prvog braka s Danielom Parke Custisom, kojeg je Washington obožavao.

6. George Washington je bio prva osoba koja je potpisala Ustav Sjedinjenih Država

1787. godine, Washingtonprisustvovao je konvenciji u Filadelfiji da preporuči poboljšanja Konfederacije. Jednoglasno je izglasano da predsjedava Ustavnom konvencijom, što je odgovornost koja traje 4 mjeseca.

Tokom debate, Washington je navodno govorio vrlo malo, iako to nije značilo da nedostaje njegova strast za stvaranjem jake vlade. Kada je Ustav finaliziran, kao predsjednik konvencije, Washington je imao privilegiju da prvi potpiše svoje ime uz dokument.

7. Spasao je američku revoluciju u borbi, dva puta

Do decembra 1776. godine, nakon niza ponižavajućih poraza, sudbina kontinentalne armije i patriotska stvar visila je o koncu. General Washington je napravio hrabar kontraudar prešavši zaleđenu rijeku Delaware na Božić, što je dovelo do 3 pobjede koje su ojačale američki moral.

Još jednom, s Revolucijom na rubu poraza početkom 1781., Washington je predvodio odvažan marš na jug da opkoli britansku vojsku Lorda Cornwallisa kod Yorktowna. Washingtonova pobjeda kod Yorktowna u oktobru 1781. pokazala se odlučujućom bitkom rata.

8. Dvaput je jednoglasno izabran za predsjednika Sjedinjenih Država

Nakon 8 godina rata, Washington je bio sasvim zadovoljan što se vratio na Mount Vernon i brinuo se za svoje usjeve. Ipak, vodstvo Washingtona za vrijeme Američke revolucije i Ustavne konvencije, zajedno s njegovimpouzdan karakter i poštovanje moći, učinili su ga idealnim predsedničkim kandidatom. Čak je i njegov nedostatak biološke djece utješio one koji su brinuli o stvaranju američke monarhije.

Washington je pobijedio elektore svih 10 država tokom prvih izbora 1789., a 1792. Washington je dobio sva 132 elektorska glasa, pobijedivši svaka od 15 država. Danas je on jedini američki predsjednik koji ima državu nazvanu u njegovo ime.

9. Bio je strastveni farmer

Vašingtonov dom, Mount Vernon, bio je prosperitetno poljoprivredno imanje od oko 8.000 hektara. Imanje se može pohvaliti sa 5 individualnih farmi koje uzgajaju žitarice kao što su pšenica i kukuruz, ima voćnjake, ribarstvo i destileriju viskija. Washington je također postao poznat po uzgoju američkih mazgi nakon što mu je španski kralj poklonio nagradnog magarca.

Interesovanje Washingtona za inovacije u poljoprivredi na Mount Vernonu odrazilo se tokom njegovog predsjedništva kada je potpisao patent za novi automatizirani mlin tehnologija.

'General George Washington podnosi ostavku na svoju komisiju' od Johna Trumbull-a

Image Credit: John Trumbull, Public domain, via Wikimedia Commons

10. Podržavao je širenje na zapad

Jedan od najbogatijih predsjednika u američkoj istoriji, Washington je posjedovao više od 50.000 hektara zemlje širom zapadne Virdžinije, današnje Zapadne Virdžinije, Merilenda, Njujorka, Pensilvanije, Kentakija i Ohaja. U središtu njegove vizije zaSjedinjene Države koje se stalno šire i uvijek povezane, bila je rijeka Potomac.

Nije bila greška što je Washington izgradio novi glavni grad Sjedinjenih Država uz Potomac. Rijeka je povezivala unutrašnje teritorije Ohaja s atlantskim trgovačkim lukama, signalizirajući rast Sjedinjenih Država u moćnu i bogatu naciju kakva je danas.