Бесстрашный командующий Континентальной армией, доверенный куратор Конституционного собрания и неподкупный первый американский президент: Джордж Вашингтон уже давно стал знаменитой эмблемой того, что значит быть настоящим "американцем".

Джордж Вашингтон родился в 1732 году в семье Августина и Мэри Вашингтон и начал жизнь на плантации своего отца, Поупс-Крик в Вирджинии. Джордж Вашингтон был землевладельцем и рабовладельцем, и его наследие, ставшее символом свободы и твердого характера, нельзя назвать простым.

Вашингтон умер в 1799 году от инфекции горла, пережив туберкулез, оспу и по крайней мере 4 очень близких поражения во время сражения, когда его одежда была пробита пулями, но в остальном он остался невредим.

Вот 10 фактов о Джордже Вашингтоне.

1. он в основном занимался самообразованием

Отец Джорджа Вашингтона умер в 1743 году, оставив семью без больших денег. 11-летний Вашингтон не имел такого же шанса, как его братья, учиться за границей в Англии, и вместо этого оставил образование в 15 лет, чтобы стать землемером.

Несмотря на преждевременное окончание формального образования, Вашингтон стремился к знаниям всю свою жизнь. Он жадно читал о том, как быть солдатом, фермером и президентом; переписывался с авторами и друзьями в Америке и Европе; обменивался мнениями об экономических, социальных и политических революциях своего времени.

2. он владел порабощенными людьми

Хотя у Вашингтона не было много денег, после смерти отца он унаследовал 10 рабов. За свою жизнь Вашингтон купил, арендовал и контролировал около 557 рабов.

Его отношение к рабству постепенно менялось. Однако, хотя теоретически он поддерживал отмену рабства, только в завещании Вашингтон распорядился, чтобы после смерти его жены принадлежавшие ему рабы были освобождены.

1 января 1801 года, за год до своей смерти, Марта Вашингтон досрочно исполнила желание Вашингтона и освободила 123 человека.

Портрет Джорджа Вашингтона работы Гилберта Стюарта

Image Credit: Public Domain, via Wikimedia Commons

3. его смелые действия спровоцировали мировую войну

В середине 18 века Великобритания и Франция боролись за территории в Северной Америке. Вирджиния была на стороне англичан, и Вашингтон, будучи молодым вирджинским ополченцем, был направлен на помощь в удержании долины реки Огайо.

Союзники из числа коренного населения предупредили Вашингтона о французском лагере в нескольких милях от его местонахождения, и Вашингтон, взяв с собой 40 человек, возглавил атаку на ничего не подозревающих французов. Перестрелка длилась 15 минут и закончилась 11 убитыми (10 французов, один виргинец). К несчастью для Вашингтона, был убит второстепенный французский дворянин Жозеф Кулон де Вилье, сьер де Жюмонвиль. Французы заявили, чтоЖюмонвиль выполнял дипломатическую миссию и назвал Вашингтона убийцей.

Борьба между французами и англичанами переросла во Французско-индейскую войну, которая вскоре перекинулась через Атлантику и втянула остальные европейские державы в Семилетнюю войну.

4. Он носил (очень неудобные) зубные протезы

Вашингтон разрушил свои зубы, используя их для раскалывания скорлупы грецкого ореха. Поэтому ему пришлось носить зубные протезы, сделанные из человеческих зубов, вырванных изо рта бедняков и порабощенных им рабочих, а также из слоновой кости, коровьих зубов и свинца. Маленькая пружинка внутри протезов помогала им открываться и закрываться.

Однако неудивительно, что искусственные зубы доставляли ему массу неудобств. Вашингтон редко улыбался, а его завтрак из лепешек мотыги был разрезан на маленькие кусочки, чтобы было легче есть.

Переправа Вашингтона через Делавэр" Эмануэля Лейтце (1851)

Image Credit: Emanuel Leutze, Public domain, via Wikimedia Commons

5. У него не было биологических детей

Объяснения, почему Вашингтоны не могли зачать ребенка, включают случаи заболевания подростков оспой, туберкулезом и корью. Как бы то ни было, у Джорджа и Марты Вашингтон было двое детей - Джон и Марта - рожденных от первого брака Марты с Дэниелом Парком Кастисом, которого Вашингтон обожал.

6. Джордж Вашингтон был первым человеком, подписавшим Конституцию США

В 1787 году Вашингтон присутствовал на съезде в Филадельфии, чтобы рекомендовать улучшения в Конфедерации. Он был единогласно избран председателем Конституционного конвента, что продолжалось 4 месяца.

Во время дебатов Вашингтон, как сообщается, говорил очень мало, хотя это не означало, что его страсть к созданию сильного правительства отсутствовала. Когда работа над Конституцией была завершена, Вашингтон, как президент конвента, имел привилегию первым поставить свою подпись под документом.

7. он дважды спас американскую революцию в бою

К декабрю 1776 года, после ряда унизительных поражений, судьба Континентальной армии и дела патриотов висела на волоске. Генерал Вашингтон предпринял смелый контрудар, переправившись через замерзшую реку Делавэр под Рождество, что привело к трем победам, укрепившим моральный дух американцев.

В начале 1781 года, когда революция снова оказалась на грани поражения, Вашингтон возглавил смелый поход на юг, чтобы окружить британскую армию лорда Корнуоллиса в Йорктауне. Победа Вашингтона в Йорктауне в октябре 1781 года стала решающим сражением войны.

8. дважды единогласно избирался президентом США

После 8 лет войны Вашингтон был вполне доволен тем, что вернулся в Маунт-Вернон и занялся своими посевами. Однако лидерство Вашингтона во время Американской революции и Конституционного конвента, а также его надежный характер и уважение к власти сделали его идеальным кандидатом в президенты. Даже отсутствие у него биологических детей утешало тех, кто беспокоился о создании американской монархии.

Во время первых выборов в 1789 году Вашингтон получил голоса выборщиков от всех 10 штатов, а в 1792 году Вашингтон получил все 132 голоса выборщиков, победив в каждом из 15 штатов. Сегодня он остается единственным президентом США, в честь которого назван штат.

9. Он был увлеченным фермером

Дом Вашингтона, Маунт-Вернон, был процветающим фермерским поместьем площадью около 8 000 акров. В поместье было 5 отдельных ферм, где выращивали такие культуры, как пшеница и кукуруза, были фруктовые сады, рыболовный завод и вискикурня. Вашингтон также стал известен разведением американских мулов после того, как испанский король подарил ему призового осла.

Интерес Вашингтона к инновациям в сельском хозяйстве в Маунт-Верноне нашел отражение во время его президентства, когда он подписал патент на новую технологию автоматизированной мельницы.

Генерал Джордж Вашингтон слагает с себя полномочия", Джон Трамбулл

Image Credit: John Trumbull, Public domain, via Wikimedia Commons

10. он поддерживал экспансию на запад

Один из самых богатых президентов в истории Америки, Вашингтон владел более чем 50 000 акров земли в западной Вирджинии, нынешней Западной Вирджинии, Мэриленде, Нью-Йорке, Пенсильвании, Кентукки и Огайо. В центре его видения постоянно расширяющихся и постоянно соединяющихся Соединенных Штатов была река Потомак.

Вашингтон не зря построил новую столицу Соединенных Штатов вдоль Потомака. Река соединила внутренние территории Огайо с торговыми портами Атлантики, что ознаменовало превращение Соединенных Штатов в мощную и богатую нацию, которой они являются сегодня.