Neohrožený velitel kontinentální armády, důvěryhodný dozorce Ústavodárného shromáždění a bezúhonný první americký prezident: George Washington byl dlouho oslavovaným symbolem toho, co znamená být skutečným "Američanem".

Narodil se v roce 1732 Augustinovi a Mary Washingtonovým a svůj život začal na otcově plantáži Pope's Creek ve Virginii. George Washington byl tedy také vlastníkem půdy a otroků a jeho odkaz, který se stal symbolem svobody a pevného charakteru, není jednoduchý.

Washington zemřel v roce 1799 na infekci krku, poté co přežil tuberkulózu, neštovice a nejméně čtyři velmi blízké zásahy v bitvě, při nichž byl jeho oděv prostřelen kulkami, ale jinak zůstal nezraněn.

Zde je 10 faktů o Georgi Washingtonovi.

1. Byl z velké části samouk

Otec George Washingtona zemřel v roce 1743 a zanechal rodinu bez velkých finančních prostředků. 11letý Washington neměl stejnou šanci jako jeho bratři studovat v zahraničí v Anglii, a tak v 15 letech opustil školství a stal se zeměměřičem.

Přestože jeho formální vzdělání skončilo předčasně, Washington se po celý život snažil získávat znalosti. Horlivě četl o práci vojáka, farmáře a prezidenta, dopisoval si s autory a přáteli v Americe i v Evropě a vyměňoval si názory na ekonomické, sociální a politické revoluce své doby.

2. Vlastnil zotročené lidi

Přestože Washingtonovi nezůstalo mnoho peněz, zdědil po smrti svého otce 10 zotročených lidí. Během svého života Washington koupil, pronajal a ovládal přibližně 557 zotročených lidí.

Jeho postoj k otroctví se postupně měnil. Přestože teoreticky podporoval zrušení otroctví, teprve v závěti Washington nařídil, že zotročené osoby, které vlastnil, mají být po smrti jeho manželky propuštěny.

1. ledna 1801, rok před svou smrtí, splnila Martha Washingtonová předčasně Washingtonovo přání a osvobodila 123 lidí.

Portrét George Washingtona, Gilbert Stuart

Obrázek: Public Domain, přes Wikimedia Commons

3. Jeho odvážné činy vyprovokovaly světovou válku.

V polovině 18. století bojovaly Velká Británie a Francie o území v Severní Americe. Virginie se postavila na stranu Britů a Washington byl jako mladý virginský milicionář vyslán, aby pomohl udržet údolí řeky Ohio.

Domorodí spojenci varovali Washingtona před francouzským táborem, který se nacházel jen několik mil od jeho sídla, a Washington se 40 muži vedl útok na nic netušící Francouze. Potyčka trvala 15 minut a skončila 11 mrtvými (10 Francouzů, jeden Virgiňan). Naneštěstí pro Washingtona byl zabit bezvýznamný francouzský šlechtic Joseph Coulon de Villiers, Sieur de Jumonville. Francouzi si nárokovaliJumonville byl na diplomatické misi a označil Washingtona za vraha.

Boje mezi Francouzi a Brity přerostly ve francouzskou a indiánskou válku a brzy se přelily přes Atlantik a vtáhly do sedmileté války i ostatní evropské mocnosti.

4. Nosil (velmi nepohodlnou) zubní protézu.

Washington si ničil zuby tím, že je používal k rozbíjení skořápek vlašských ořechů. Musel proto nosit zubní protézy vyrobené z lidských zubů, které vytahoval z úst chudých a svých zotročených dělníků, a také ze slonoviny, kravských zubů a olova. Malá pružinka uvnitř protézy pomáhala jejímu otevírání a zavírání.

Nepřekvapivě mu však umělé zuby způsobovaly velké nepohodlí. Washington se málokdy usmíval a jeho snídaně v podobě koláčů s motykou byla nakrájena na malé kousky, aby se mu lépe jedla.

"Washington překračuje Delaware" Emanuel Leutze (1851)

Obrázek: Emanuel Leutze, Public domain, via Wikimedia Commons

5. Neměl žádné biologické děti

Mezi vysvětleními, proč Washingtonovi nemohli počít dítě, se objevují mladistvé případy neštovic, tuberkulózy a spalniček. Bez ohledu na to měli George a Martha Washingtonovi dvě děti - Johna a Marthu - narozené z Marthina prvního manželství s Danielem Parkem Custisem, kterého Washington zbožňoval.

6. George Washington byl první osobou, která podepsala Ústavu Spojených států.

V roce 1787 se Washington zúčastnil shromáždění ve Filadelfii, aby doporučil zlepšení Konfederace. Byl jednomyslně zvolen předsedou Ústavodárného konventu, což byla povinnost trvající 4 měsíce.

Během debaty Washington údajně mluvil jen velmi málo, což však neznamenalo, že by mu chybělo nadšení pro vytvoření silné vlády. Když byla ústava dokončena, měl Washington jako předseda konventu tu výsadu, že se pod dokument podepsal jako první.

7. Dvakrát zachránil americkou revoluci v bitvě.

V prosinci 1776, po sérii ponižujících porážek, visel osud kontinentální armády a vlastenecké věci na vlásku. Generál Washington podnikl odvážný protiútok, když o Vánocích překročil zamrzlou řeku Delaware, což vedlo ke třem vítězstvím, která posílila morálku Američanů.

Když byla revoluce počátkem roku 1781 opět na pokraji porážky, vedl Washington odvážný pochod na jih, aby obklíčil britskou armádu lorda Cornwallise u Yorktownu. Washingtonovo vítězství u Yorktownu v říjnu 1781 se ukázalo jako rozhodující bitva války.

8. Byl dvakrát jednomyslně zvolen prezidentem Spojených států.

Po osmi letech války se Washington docela rád vrátil na Mount Vernon a staral se o úrodu. Washingtonovo vůdcovství během americké revoluce a Ústavodárného shromáždění spolu s jeho spolehlivou povahou a úctou k moci z něj však dělaly ideálního kandidáta na prezidenta. Dokonce i jeho absence biologických dětí uklidňovala ty, kteří se obávali vzniku americké monarchie.

V prvních volbách v roce 1789 získal Washington hlasy všech 10 států a v roce 1792 získal všech 132 hlasů volitelů a zvítězil v každém z 15 států. Dodnes je jediným prezidentem USA, po němž je pojmenován stát.

9. Byl nadšeným zemědělcem

Washingtonovo sídlo Mount Vernon bylo prosperujícím zemědělským sídlem o rozloze přibližně 8 000 akrů. Na pozemku se nacházelo 5 samostatných farem, na nichž se pěstovala například pšenice a kukuřice, ovocné sady, rybárna a palírna whisky. Washington se také proslavil chovem amerických mul poté, co mu španělský král daroval cenného osla.

Washingtonův zájem o inovace v zemědělství na Mount Vernonu se projevil během jeho prezidentství, když podepsal patent na novou technologii automatizovaného mlýna.

"Generál George Washington rezignuje na svou funkci", John Trumbull

Obrázek: John Trumbull, Public domain, via Wikimedia Commons

10. Podporoval expanzi na západ

Jeden z nejbohatších prezidentů v americké historii Washington vlastnil více než 50 000 akrů půdy na západě Virginie, v dnešní Západní Virginii, Marylandu, New Yorku, Pensylvánii, Kentucky a Ohiu. V centru jeho vize stále se rozšiřujících a propojených Spojených států byla řeka Potomac.

Nebylo chybou, že Washington postavil nové hlavní město Spojených států podél řeky Potomac. Řeka spojovala vnitrozemská území Ohia s atlantickými obchodními přístavy a předznamenávala růst Spojených států v mocný a bohatý stát, jakým jsou dnes.