Kıta Ordusu'nun korkusuz komutanı, Anayasa Konvansiyonu'nun güvenilir gözeticisi ve kusursuz ilk Amerikan başkanı: George Washington uzun zamandır gerçekten 'Amerikalı' olmanın ne anlama geldiğinin ünlü bir simgesi olmuştur.

1732 yılında Augustine ve Mary Washington çiftinin çocuğu olarak dünyaya gelen George Washington, hayatına babasının Virginia'daki çiftliği Pope's Creek'te başladı. Dolayısıyla George Washington aynı zamanda bir toprak ve köle sahibiydi ve özgürlüğü ve sağlam karakteri sembolize eden mirası basit bir miras değildir.

Washington 1799'da boğaz enfeksiyonundan öldü; tüberküloz, çiçek hastalığı ve savaş sırasında giysilerinin kurşunlarla delindiği en az 4 kıl payı ölümden kurtulmuştu ama başka bir zarar görmemişti.

İşte George Washington hakkında 10 gerçek.

1. Büyük ölçüde kendi kendini eğitti

George Washington'ın babası 1743'te ailesini fazla parasız bırakarak öldü. 11 yaşındaki Washington, kardeşlerinin İngiltere'de okuma şansına sahip olamadı ve bunun yerine 15 yaşında haritacı olmak için eğitimini bıraktı.

Resmi eğitimi erken sona ermesine rağmen Washington hayatı boyunca bilginin peşinden koştu. Asker, çiftçi ve başkan olmak hakkında hevesle okudu; Amerika ve Avrupa'daki yazarlar ve arkadaşlarıyla yazıştı; ve zamanının ekonomik, sosyal ve siyasi devrimleri hakkında fikir alışverişinde bulundu.

2. Köleleştirilmiş insanlara sahipti

Çok fazla parası olmamasına rağmen, babasının ölümü üzerine 10 köle miras kalan Washington, yaşamı boyunca 557 köle satın alacak, kiralayacak ve kontrol edecekti.

Köleliğe karşı tutumu yavaş yavaş değişti. Yine de teoride köleliğin kaldırılmasını desteklemesine rağmen, Washington sadece vasiyetinde, sahip olduğu kölelerin karısı öldükten sonra serbest bırakılması talimatını verdi.

Martha Washington, ölümünden bir yıl önce, 1 Ocak 1801'de Washington'un dileğini erkenden yerine getirdi ve 123 kişiyi serbest bıraktı.

Gilbert Stuart'ın George Washington Portresi

Resim Kredisi: Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

3. Cesur eylemleri bir dünya savaşına neden oldu

18. yüzyılın ortalarında İngiltere ve Fransa Kuzey Amerika'daki topraklar için savaşıyordu. Virginia İngilizlerin yanında yer aldı ve Washington genç bir Virginialı milis olarak Ohio Nehri Vadisi'nin tutulmasına yardım etmek üzere gönderildi.

Yerli müttefikler Washington'u bulunduğu yerden sadece birkaç mil ötede bir Fransız kampı olduğu konusunda uyardılar ve Washington 40 kişilik bir kuvvetle şüphelenmeyen Fransızlara bir saldırı düzenledi. 15 dakika süren çatışma 11 ölü (10 Fransız, bir Virginialı) ile sona erdi. Ne yazık ki Washington için küçük Fransız soylusu Joseph Coulon de Villiers, Sieur de Jumonville öldürüldü.Jumonville diplomatik bir görevdeydi ve Washington'ı bir suikastçı olarak nitelendirdi.

Fransızlar ve İngilizler arasındaki çatışmalar Fransız ve Kızılderili Savaşı'na dönüştü ve kısa sürede Atlantik ötesine ulaşarak diğer Avrupalı güçleri de Yedi Yıl Savaşları'nın içine çekti.

4. (Çok rahatsız edici) takma dişler takıyordu

Washington dişlerini ceviz kabuklarını kırmak için kullanarak tahrip etmişti. Bu nedenle, yoksulların ve köleleştirilmiş işçilerinin ağızlarından alınan insan dişlerinin yanı sıra fildişi, inek dişi ve kurşundan yapılmış takma dişler takmak zorunda kaldı. Takma dişlerin içindeki küçük bir yay, açılıp kapanmalarına yardımcı oluyordu.

Ancak, şaşırtıcı olmayan bir şekilde, takma dişler ona çok rahatsızlık verdi. Washington nadiren gülümsedi ve çapa keklerinden oluşan kahvaltısı, yemeyi kolaylaştırmak için küçük parçalara bölündü.

'Washington Delaware'i Geçerken' Emanuel Leutze (1851)

Resim Kredisi: Emanuel Leutze, Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

5. Biyolojik çocuğu yoktu

Washington'ların neden gebe kalamadığına dair açıklamalar arasında ergenlik çağındaki çiçek hastalığı, tüberküloz ve kızamık vakaları yer almaktadır. Her şeye rağmen George ve Martha Washington'ın, Martha'nın Washington'ın hayran olduğu Daniel Parke Custis ile yaptığı ilk evliliğinden doğan John ve Martha adında iki çocukları olmuştur.

6. George Washington Birleşik Devletler Anayasası'nı imzalayan ilk kişidir

Washington 1787'de Philadelphia'da Konfederasyon için iyileştirmeler öneren bir kongreye katıldı. 4 ay süren bir sorumluluk olan Anayasa Konvansiyonu'na başkanlık etmesi için oybirliğiyle seçildi.

Tartışmalar sırasında Washington'un çok az konuştuğu söylenir, ancak bu onun güçlü bir hükümet kurma tutkusunun eksik olduğu anlamına gelmiyordu. Anayasa son halini aldığında, kongrenin başkanı olarak Washington belgenin altına imzasını atan ilk kişi olma ayrıcalığına sahipti.

7. Amerikan Devrimi'ni iki kez savaşta kurtardı

Aralık 1776'ya gelindiğinde, bir dizi aşağılayıcı yenilginin ardından Kıta Ordusu'nun ve vatansever davanın kaderi pamuk ipliğine bağlıydı. General Washington, Noel Günü donmuş Delaware Nehri'ni geçerek cesur bir karşı saldırı gerçekleştirdi ve Amerikan moralini yükselten 3 zafere yol açtı.

Bir kez daha, 1781 başlarında Devrim yenilginin eşiğindeyken Washington, Lord Cornwallis'in Yorktown'daki İngiliz ordusunu kuşatmak için güneye doğru cesur bir yürüyüşe liderlik etti. Washington'un Ekim 1781'de Yorktown'da kazandığı zafer, savaşın belirleyici muharebesi oldu.

8. İki kez oybirliğiyle Amerika Birleşik Devletleri Başkanı seçildi

Savaşta geçen 8 yılın ardından Washington, Mount Vernon'a dönüp ekinleriyle ilgilenmekten oldukça memnundu. Yine de Washington'ın Amerikan Devrimi ve Anayasa Konvansiyonu sırasındaki liderliği, güvenilir karakteri ve güce olan saygısı onu ideal bir başkan adayı haline getirdi. Biyolojik çocuklarının olmaması bile bir Amerikan monarşisinin kurulmasından endişe edenleri rahatlattı.

Washington 1789'daki ilk seçimde 10 eyaletin seçmenlerinin tamamını kazandı. 1792'de ise 15 eyaletin her birini kazanarak 132 seçmenin tamamının oyunu aldı. Bugün, kendi adını taşıyan bir eyalete sahip olan tek ABD Başkanı olmaya devam ediyor.

9. Hevesli bir çiftçiydi

Washington'un evi Mount Vernon, yaklaşık 8.000 dönümlük müreffeh bir tarım arazisiydi. Mülkte buğday ve mısır gibi ürünler yetiştiren 5 ayrı çiftlik, meyve bahçeleri, bir balıkçılık ve viski damıtma tesisi vardı. Washington ayrıca İspanyol Kralı tarafından ödüllü bir eşek hediye edildikten sonra Amerikan katırları yetiştirmesiyle tanındı.

Washington'un Mount Vernon'da tarımsal yeniliklere olan ilgisi, başkanlığı sırasında yeni bir otomatik değirmen teknolojisinin patentini imzaladığında da kendini gösterdi.

John Trumbull'dan 'General George Washington Görevinden İstifa Ediyor'

Resim Kredisi: John Trumbull, Kamu malı, Wikimedia Commons aracılığıyla

10. Batıya doğru genişlemeyi destekledi

Amerikan tarihinin en zengin başkanlarından biri olan Washington, Batı Virginia, bugünkü Batı Virginia, Maryland, New York, Pennsylvania, Kentucky ve Ohio'da 50.000 dönümden fazla araziye sahipti. Sürekli genişleyen ve birbirine bağlı bir Birleşik Devletler vizyonunun merkezinde Potomac Nehri vardı.

Washington'un Amerika Birleşik Devletleri'nin yeni başkentini Potomac boyunca inşa etmesi bir hata değildi. Nehir, Ohio'nun iç bölgelerini Atlantik ticaret limanlarına bağlayarak Amerika Birleşik Devletleri'nin bugünkü güçlü ve zengin ulus haline gelmesinin sinyallerini veriyordu.