Kontinentaalarmee kartmatu ülem, põhiseadusliku konvendi usaldusväärne järelevalvaja ja laitmatu esimene Ameerika president: George Washington on pikka aega olnud kuulus sümboliks sellele, mida tähendab olla tõeliselt "ameeriklane".

George Washington sündis 1732. aastal Augustine'i ja Mary Washingtoni lapsena ja alustas elu oma isa istandikul Pope's Creekis Virginias. George Washington oli seega ka maa- ja orjapidaja ning tema pärand, mis on saanud vabaduse ja jõulise iseloomu sümboliks, ei ole lihtne.

Washington suri 1799. aastal kurgupõletikku, olles üle elanud tuberkuloosi, rõuged ja vähemalt neli väga lähedalasuvat lahingut, mille käigus tema riided olid kuulide poolt läbi löödud, kuid ta jäi muidu terveks.

Siin on 10 fakti George Washingtoni kohta.

1. Ta oli suures osas iseõppija

George Washingtoni isa suri 1743. aastal, jättes perekonna ilma suurest rahast. 11-aastaselt ei olnud Washingtonil olnud sama võimalust, mis tema vendadel, õppida välismaal Inglismaal, ja selle asemel jättis ta 15-aastaselt hariduse pooleli, et hakata maamõõtjaks.

Hoolimata sellest, et tema formaalne haridus lõppes enneaegselt, püüdis Washington kogu oma elu jooksul teadmisi omandada. Ta luges innukalt sõduri, põllumehe ja presidendi ametist; ta pidas kirjavahetust kirjanike ja sõpradega Ameerikas ja Euroopas ning vahetas mõtteid oma aja majanduslike, sotsiaalsete ja poliitiliste revolutsioonide kohta.

2. Ta omas orjastatud inimesi

Kuigi Washingtonile ei jäänud palju raha, päris ta oma isa surma järel 10 orjastatud inimest. Oma elu jooksul ostis, rentis ja kontrollis Washington umbes 557 orjastatud inimest.

Tema suhtumine orjandusse muutus küll järk-järgult. Kuigi ta toetas teoreetiliselt orjuse kaotamist, andis Washington alles oma testamendis korralduse, et talle kuuluvad orjastatud isikud tuleb vabastada pärast tema naise surma.

1. jaanuaril 1801, aasta enne oma surma, täitis Martha Washington Washingtoni soovi varakult ja vabastas 123 inimest.

George Washingtoni portree, autor Gilbert Stuart

Pildi krediit: Public Domain, Wikimedia Commons'i kaudu

3. Tema julge tegevus kutsus esile maailmasõja

18. sajandi keskel võitlesid Suurbritannia ja Prantsusmaa Põhja-Ameerika territooriumide pärast. Virginia asus brittide poolele ja Washington saadeti noore virginia sõjaväelasena appi Ohio jõe oru hoidmisele.

Põliselanike liitlased hoiatasid Washingtoni prantslaste laagrist, mis asus vaid mõne miili kaugusel tema asukohast, ning Washington juhtis 40 mehega rünnakut pahaaimamatute prantslaste vastu. Lahing kestis 15 minutit ja lõppes 11 hukkunuga (10 prantslast, üks virgiinia). Washingtoni õnnetuseks sai surma alaealine prantsuse aadlik Joseph Coulon de Villiers, Sieur de Jumonville. Prantslased väitsid, etJumonville oli diplomaatilisel missioonil ja nimetas Washingtoni mõrvariks.

Prantsuse ja Briti vahelised võitlused eskaleerusid Prantsuse ja India sõjaks, mis peagi ulatus üle Atlandi ookeani ja tõmbas ülejäänud Euroopa riigid seitsmeaastasesse sõda.

4. Ta kandis (väga ebamugavaid) proteese

Washington hävitas oma hambad, kasutades neid pähklikoorte lõhkumiseks. Seetõttu pidi ta kandma proteese, mis olid valmistatud vaeste ja tema orjastatud tööliste suust tõmmatud inimhammastest, samuti elevandiluust, lehmahammastest ja pliist. Proteeside sees oli väike vedru, mis aitas neil avaneda ja sulguda.

Siiski, mis ei ole üllatav, tekitasid võltshambad talle palju ebamugavust. Washington naeratas harva ja tema hommikusööki, mis koosnes hoovikookidest, lõigati väikesteks tükkideks, et seda oleks kergem süüa.

"Washington ületamas Delaware'i" Emanuel Leutze (1851)

Image Credit: Emanuel Leutze, Public domain, via Wikimedia Commons

5. Tal ei olnud bioloogilisi lapsi

Selgitused selle kohta, miks Washingtonid ei suutnud rasestuda, hõlmavad noorukite rõugete, tuberkuloosi ja leetrite juhtumeid. Sellest hoolimata oli George ja Martha Washingtonil kaks last - John ja Martha -, kes sündisid Martha esimesest abielust Daniel Parke Custisega, keda Washington jumaldas.

6. George Washington oli esimene inimene, kes kirjutas Ameerika Ühendriikide põhiseadusele alla.

1787. aastal osales Washington Philadelphias kongressil, et teha soovitusi konföderatsiooni täiustamiseks. 1787. aastal valiti ta ühehäälselt põhiseadusliku konvendi esimeheks, mis kestis 4 kuud.

Arutelu ajal rääkis Washington väidetavalt väga vähe, kuigi see ei tähendanud, et tema kirg tugeva valitsuse loomiseks puudus. Kui põhiseadus oli valmis, oli Washingtonil kui konvendi presidendil privileeg olla esimene, kes oma nime dokumendile alla kirjutas.

7. Ta päästis Ameerika revolutsiooni lahingus, kaks korda

Detsembris 1776, pärast mitmeid alandavaid kaotusi, oli mandriarmee ja patriootide saatus kaalul. 1776. aasta detsembris tegi kindral Washington julge vastulöögi, ületades jõulupühal jäätunud Delaware'i jõe, mis viis kolme võiduni, mis tugevdas ameeriklaste moraali.

Taas kord, kui revolutsioon oli 1781. aasta alguses lüüasaamise äärel, juhtis Washington julge marsi lõunasse, et ümbritseda lord Cornwallis'i Briti armee Yorktownis. 1781. aasta oktoobris toimunud Washingtoni võit Yorktownis osutus sõja otsustavaks lahinguks.

8. Ta valiti ühehäälselt Ameerika Ühendriikide presidendiks, kaks korda

Pärast 8 aastat sõda oli Washington üsna rahul, kui ta suundus tagasi Mount Vernonile ja hoolitses oma põllukultuuride eest. Kuid Washingtoni juhtroll Ameerika revolutsiooni ja põhiseadusliku konvendi ajal koos tema usaldusväärse iseloomu ja austusega võimu vastu muutis ta ideaalseks presidendikandidaadiks. Isegi tema bioloogiliste laste puudumine lohutas neid, kes muretsesid Ameerika monarhia loomise pärast.

Washington võitis 1789. aasta esimestel valimistel kõigi 10 osariigi valijamehed ja 1792. aastal sai Washington kõik 132 valijamehe häält, võites kõik 15 osariiki. Tänapäeval on ta ainus USA president, kelle järgi on nimetatud üks osariik.

9. Ta oli innukas põllumees

Washingtoni kodu Mount Vernon oli umbes 8000 aakri suurune jõukas põllumajandusmaa, millel oli 5 eraldi talu, kus kasvatati selliseid põllukultuure nagu nisu ja mais, oli puuviljaaiad, kalakasvatus ja viskitehas. Washington sai tuntuks ka oma Ameerika muulade kasvatamise poolest pärast seda, kui Hispaania kuningas kinkis talle ühe auhinnatud eesli.

Washingtoni huvi põllumajanduslike uuenduste vastu Mount Vernonil peegeldus tema eesistumise ajal, kui ta kirjutas alla uue automatiseeritud veskitehnoloogia patendile.

John Trumbulli "Kindral George Washingtoni tagasiastumine oma komisjonist".

Pildi krediit: John Trumbull, Public domain, Wikimedia Commons'i kaudu

10. Ta toetas laienemist läände

Ameerika ajaloo üks rikkamaid presidente Washingtonile kuulus üle 50 000 aakri maad Lääne-Virginia, praeguse Lääne-Virginia, Marylandi, New Yorgi, Pennsylvania, Kentucky ja Ohio territooriumil. Tema visiooni keskmes, mille kohaselt pidi Ameerika Ühendriigid pidevalt laienema ja ühenduma, oli Potomac'i jõgi.

Ei olnud viga, et Washington ehitas Ameerika Ühendriikide uue pealinna Potomac'i jõe äärde. Jõgi ühendas Ohio sisemaa territooriumid Atlandi kaubandussadamatega, andes märku Ameerika Ühendriikide kasvust võimsaks ja rikkaks riigiks, nagu see tänapäeval on.