Безстрашний командувач континентальної армії, довірений наглядач Конституційного конвенту і перший бездоганний американський президент - Джордж Вашингтон давно став уособленням того, що означає бути справжнім "американцем".

Він народився в 1732 році в сім'ї Августина і Мері Вашингтон і почав життя на батьківській плантації Поупс Крік у Вірджинії. Отже, Джордж Вашингтон також був власником землі і рабів, і його спадщина, яка стала символом свободи і сильного характеру, не є простою.

Вашингтон помер у 1799 році від інфекції горла, переживши туберкульоз, віспу та щонайменше 4 промахи під час бою, коли його одяг був продірявлений кулями, але в іншому він залишився неушкодженим.

Пропонуємо 10 фактів про Джорджа Вашингтона.

1. був значною мірою самоосвіченим

Батько Джорджа Вашингтона помер у 1743 році, залишивши сім'ю без великих грошей. У віці 11 років Вашингтон не мав такої можливості, як його брати, навчатися за кордоном в Англії, і замість цього залишив навчання у 15 років, щоб стати геодезистом.

Незважаючи на те, що його формальна освіта закінчилася передчасно, Вашингтон прагнув до знань протягом усього життя. Він жадібно читав про те, як бути солдатом, фермером і президентом, листувався з авторами та друзями в Америці та Європі, обмінювався думками про економічні, соціальні та політичні революції свого часу.

2. володів поневоленими людьми

Не маючи багато грошей, Вашингтон успадкував 10 рабів після смерті свого батька. Протягом свого життя Вашингтон купив, орендував і контролював близько 557 рабів.

Його ставлення до рабства поступово змінювалося, але, підтримуючи скасування рабства в теорії, він лише у заповіті Вашингтона вказав, що після смерті його дружини рабів, якими він володів, мають бути звільнені.

1 січня 1801 року, за рік до своєї смерті, Марта Вашингтон достроково виконала бажання Вашингтона і звільнила 123 людини.

Портрет Джорджа Вашингтона роботи Гілберта Стюарта

Зображення: Public Domain, через Wikimedia Commons

3. його зухвалі дії спровокували світову війну

У середині 18 століття Великобританія і Франція боролися за територію в Північній Америці. Вірджинія стала на бік британців, і як молодий віргінський ополченець, Вашингтон був відправлений на допомогу в утриманні долини річки Огайо.

Корінні союзники попередили Вашингтона про французький табір всього в декількох милях від його розташування і, взявши загін з 40 чоловік, Вашингтон очолив атаку на нічого не підозрюючих французів. Сутичка тривала 15 хвилин, закінчившись 11 загиблими (10 французів, один віргінець). На жаль для Вашингтона, дрібний французький дворянин Жозеф Кулон де Вільє, сюр де Жумонвіль, був убитий. Французи стверджували, щоЖумонвіль виконував дипломатичну місію і назвав Вашингтон вбивцею.

Боротьба між французами та англійцями переросла у французько-індійську війну, яка незабаром перекинулася через Атлантику і втягнула решту європейських держав у Семирічну війну.

4. носив (дуже незручні) зубні протези

Вашингтон зруйнував свої зуби, використовуючи їх для розколювання шкаралупи волоських горіхів. Тому йому довелося носити протези, виготовлені з людських зубів, витягнутих з ротів бідняків і його поневолених робітників, а також зі слонової кістки, коров'ячих зубів і свинцю. Маленька пружина всередині протезів допомагала їм відкриватися і закриватися.

Однак, не дивно, що фальшиві зуби доставляли йому багато дискомфорту. Вашингтон рідко посміхався, а свій сніданок з мотикових коржів розрізав на дрібні шматочки, щоб було легше їсти.

"Вашингтон перетинає Делавер" Емануель Лейтце (1851)

Фото: Emanuel Leutze, суспільне надбання, через Wikimedia Commons

5. біологічних дітей у нього не було

Пояснення, чому Вашингтони не могли зачати дитину, включають підліткові випадки віспи, туберкульозу та кору. Незважаючи на це, Джордж і Марта Вашингтон мали двох дітей - Джона і Марту - народжених від першого шлюбу Марти з Деніелом Парком Кастісом, якого Вашингтон обожнював.

6. Джордж Вашингтон був першою людиною, яка підписала Конституцію Сполучених Штатів Америки

У 1787 році Вашингтон взяв участь у конвенції у Філадельфії, щоб рекомендувати вдосконалення Конфедерації. За нього одноголосно проголосували, щоб він головував на Конституційному конвенті, відповідальність за який тривала 4 місяці.

Під час дебатів Вашингтон, як повідомляється, говорив дуже мало, хоча це не означало, що йому бракувало пристрасті до створення сильного уряду. Коли Конституція була остаточно доопрацьована, Вашингтон, як президент конвенту, мав привілей першим поставити свій підпис навпроти документа.

7. двічі врятував американську революцію в бою

До грудня 1776 року, після низки принизливих поразок, доля Континентальної армії та справи патріотів висіла на волосині. Генерал Вашингтон здійснив сміливий контрудар, переправившись через замерзлу річку Делавер на Різдво, що призвело до 3 перемог, які зміцнили американський моральний дух.

Знову, коли революція опинилася на межі поразки на початку 1781 року, Вашингтон очолив сміливий марш на південь, щоб оточити британську армію лорда Корнуолліса під Йорктауном. Перемога Вашингтона під Йорктауном у жовтні 1781 року стала вирішальною битвою у війні.

8. двічі одноголосно обирався Президентом Сполучених Штатів Америки

Після 8 років війни Вашингтон був цілком задоволений тим, що повернувся до Маунт-Вернона і займався своїми посівами. Проте лідерство Вашингтона під час Американської революції і Конституційного конвенту, а також його надійний характер і повага до влади робили його ідеальним кандидатом у президенти. Навіть відсутність біологічних дітей заспокоювала тих, хто турбувався про створення американської монархії.

Під час перших виборів у 1789 році Вашингтон здобув перемогу виборщиків усіх 10 штатів, а у 1792 році Вашингтон отримав усі 132 голоси виборщиків, перемігши у кожному з 15 штатів. На сьогодні він залишається єдиним президентом США, чиїм ім'ям названо один із штатів.

9. він був затятим фермером

Будинок Вашингтона, Маунт-Вернон, був процвітаючим фермерським маєтком площею близько 8000 акрів. У маєтку було 5 окремих ферм, які вирощували такі культури, як пшениця і кукурудза, фруктові сади, рибний промисел і віскі. Вашингтон також став відомим завдяки розведенню американських мулів після того, як іспанський король подарував йому призового осла.

Інтерес Вашингтона до інновацій у сільському господарстві в Маунт Вернон був відображений під час його президентства, коли він підписав патент на нову автоматизовану технологію млина.

"Генерал Джордж Вашингтон подає у відставку", Джон Трамбулл, "Генерал Джордж Вашингтон подає у відставку

Фото: John Trumbull, суспільне надбання, через Wikimedia Commons

10. підтримував експансію на захід

Один з найбагатших президентів в американській історії, Вашингтон володів понад 50 000 акрів землі в Західній Вірджинії, на території сучасних штатів Західна Вірджинія, Меріленд, Нью-Йорк, Пенсильванія, Кентуккі та Огайо. У центрі його бачення Сполучених Штатів, які постійно розширюються і постійно пов'язані між собою, була річка Потомак.

Вашингтон не помилився, побудувавши нову столицю Сполучених Штатів уздовж Потомаку. Річка з'єднала внутрішні території штату Огайо з атлантичними торговими портами, ознаменувавши зростання Сполучених Штатів у могутню і багату націю, якою вони є сьогодні.