John Hughes (1814-1889) bio je velški industrijalac, pronalazač i pionir. Još iznenađujuće, međutim, bio je i osnivač ukrajinskog grada Donjecka, čovjek koji je pokrenuo industrijsku revoluciju u južnom Donbasu, koja je promijenila tok historije za ovaj kutak istočne Evrope.

Dakle, ko je bio čovjek čija je radoznala priča o bogatstvu napravila takav utisak 2000 milja od kuće?

Skromni počeci

Hughesov početak života bio je relativno skroman, rođen 1814. u Merthyr Tydfilu , sin glavnog inženjera u Željezari Cyfarthfa. Merthyr Tydfil je bio centar britanske industrijske revolucije, ali je bio i masovno prenaseljen, a užasni životni uslovi tamo bili su ozloglašeni u cijeloj zemlji.

Unatoč tome, nakon preseljenja u Ebbw Vale i Newport, Hughes se brzo istaknuo sebe kao vješt inženjer i metalurg, razvijajući nove dizajne i patente koji će mu dati finansijski kapital i reputaciju za podizanje bogatstva svoje porodice. Do sredine tridesetih, Hughes je od inženjerskog šegrta postao vlasnik vlastitog brodogradilišta i ljevaonice željeza.

Nesreća za Brunela donijela je priliku za Hughesa

U 1858. Isambard Kingdom Brunelov konačni projekat, SS Great Eastern, bio jeizgrađen u Željezari i brodarstvu John Scott Russell. Iako je brod bio revolucionaran i po dizajnu i po veličini, budući da je bio najveći brod ikada izgrađen u to vrijeme, projekt je bio preambiciozan i završio je bankrotom Scotta Russella.

Brunel bi umro od moždanog udara prije nego što bi mogao vidjeti brod porinut, a brod će biti razbijen prije svog vremena 1889. Charles John Mare je preuzeo kompaniju, koja se sada navodi kao Millwall Ironworks, i imenovao Hughesa za direktora. Radovi su bili veliki uspjeh, inspirisani Hughesovim inovacijama i njegovom pažnjom na poboljšanje životnih uslova radnika.

Više željeza od cijele Francuske

S Hughesom na čelu, Millwall Ironworks postao jedan od najvećih koncerna te vrste u svijetu, proizvodeći više željeznih obloga nego cijela Francuska. Željezara je držala ugovor o oklopu Kraljevske mornarice i drugih po kojima su postali međunarodno poznati. Hughes, koji je odgovoran za većinu novih inovacija u ovoj oblasti, stekao je lavovski dio zasluga.

Uprkos ovom uspjehu i Hughesovim kontinuiranim izumima koji su revolucionirali Kraljevsku mornaricu, velika 'Panika 1866.' doživjela je tržišta širom Evrope su posustala i radovi su prešli u stečaj. Hughes je, međutim, još jednom pronašao pobjedu u porazu, pojavivši se kao menadžer održivog ogranka novouspostavljenog Millwall-aŽeljezara.

Spomenik Johnu Jamesu Hughesu, osnivaču Yuzovka (sada Donjeck), Ukrajina.

Image Credit: Mikhail Markovskiy / Shutterstock

Bio je samo polu -pismen

Možda najupečatljivija činjenica iz ionako nevjerovatne životne priče bila je da je Hughes ostao samo polupismen cijeli svoj život, navodno je mogao čitati samo veliki tekst. Uvelike se oslanjao na svoje sinove da vode papirologiju potrebnu za posao.

Ipak, to ga nije spriječilo da postane jedan od vodećih industrijalaca svog doba i jedan od pionira industrijske revolucije u Rusko carstvo.

Avantura srednjeg života u Ukrajinu

Godine 1869., u dobi od 56 godina, kada bi mnogi bogati viktorijanci razmišljali da odstupe, Hughes se upustio u svoj najveći poduhvat do sada: osnivanje Hughes Works u Donbasu i kasnijim gradom Yuzovka (koji se takođe piše Hughesovka, nazvan je u njegovu čast).

Prepoznajući ogroman potencijal regiona, sa njegovim velikim rezervama uglja i lakim pristupom Crnog mora, Hughes je kockao ukrajinsku budućnost.

Hughesova kuća u Yuzovki, Ukrajina, snimljena oko 1900.

Image Credit: via Wikimedia Commons / Public Domain

1869. godine, u pratnji preko stotinu vjernih radnika, krenuo je u tada zabačeni kutak ukrajinske stepe. Ovo malo naselje bi naraslo na broj stanovnika50.000 do 1914., s radnicima koji su pristizali iz ruskog srca, ali Hughes je nastavio osiguravati da stručno i rukovodeće osoblje dolazi iz njegovog rodnog Walesa.

Hughes, inspiriran i vremenom u Millwallu, a možda i svojim skromnim početaka, osiguralo je da novi grad bude opremljen bolnicama, kvalitetnim stambenim objektima, školama i objektima, oponašajući najbolje modele industrijskih gradova u Velikoj Britaniji.

Porodična stvar?

Za vrijeme njegovog boravka u Newportu, Hughes se oženio Elizabeth Lewis i zajedno su imali 8 djece. Dok bi se neki od njegovih 6 sinova i njihove porodice preselili u Yuzovku sa svojim ocem i vodili posao s njim, Elizabeth bi ostala u Londonu i viđala svog muža samo u njegovim rijetkim posjetama Velikoj Britaniji.

Bez obzira na to , kada je Hughes umro 1889. godine, na poslovnom putu u Sankt Peterburgu, njegovo tijelo se konačno vratilo u Veliku Britaniju, da bi ležalo pored Elizabeth na groblju West Norwood. Hughesova porodica nastavila bi da vodi radove u Yuzovki sve dok ih Ruska revolucija 1917. nije protjerala.

Uprkos mnogim promjenama u politici i imenu – u Staljino 1924. i konačno u Donjeck 1961. – ljudi iz regiji i Walesu zadržali su snažan interes za Velšanina koji je otišao u Ukrajinu.