John Hughes (1814-1889) เป็นนักอุตสาหกรรม นักประดิษฐ์ และผู้บุกเบิกชาวเวลส์ อย่างไรก็ตาม ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้น เขายังเป็นผู้ก่อตั้งเมืองโดเนตสค์ของยูเครน ซึ่งเป็นผู้ริเริ่มการปฏิวัติอุตสาหกรรมในดอนบาสทางตอนใต้ ซึ่งเปลี่ยนเส้นทางประวัติศาสตร์สำหรับมุมนี้ของยุโรปตะวันออก

ดังนั้น ใครคือชายผู้ซึ่งแต่งเรื่องขี้สงสัยจนร่ำรวยสร้างผลกระทบได้ไกลถึง 2,000 ไมล์จากบ้าน

จุดเริ่มต้นที่สมถะ

การเริ่มต้นชีวิตของฮิวจ์นั้นค่อนข้างสมถะ เกิดในปี 1814 ในเมือง Merthyr Tydfil ลูกชายของหัวหน้าวิศวกรของโรงงานเหล็กซีฟาร์ธฟา Merthyr Tydfil เป็นศูนย์กลางของการปฏิวัติอุตสาหกรรมของอังกฤษ แต่ก็แออัดยัดเยียดมากเช่นกัน และสภาพความเป็นอยู่ที่น่าสะพรึงกลัวก็มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วประเทศ

อย่างไรก็ตาม หลังจากย้ายไปที่ Ebbw Vale และ Newport ฮิวจ์ก็มีความโดดเด่นอย่างรวดเร็ว ตัวเองเป็นวิศวกรและนักโลหะวิทยาที่มีทักษะ พัฒนาการออกแบบและสิทธิบัตรใหม่ๆ ที่จะทำให้เขามีทุนทางการเงินและชื่อเสียงในการยกระดับโชคชะตาของครอบครัว เมื่อถึงช่วงอายุ 30 กลางๆ ฮิวจ์สก็เติบโตจากการเป็นวิศวกรฝึกหัดมาเป็นเจ้าของอู่ต่อเรือและโรงหล่อเหล็กของตัวเอง

ความโชคร้ายของบรูเนลทำให้ฮิวจ์มีโอกาส

ในปี 1858 โปรเจกต์สุดท้ายของราชอาณาจักรอิซัมบาร์ด บรูเนล SS Great Eastern กำลังเป็นอยู่สร้างขึ้นที่โรงงานเหล็กและการขนส่งของ John Scott Russell ในขณะที่เรือมีการปฏิวัติทั้งในด้านการออกแบบและขนาด โดยเป็นเรือที่ใหญ่ที่สุดที่เคยสร้างมาในขณะนั้น โครงการนี้มีความทะเยอทะยานมากเกินไปและลงเอยด้วยการล้มละลายของ Scott Russell

Brunel จะเสียชีวิตด้วยโรคหลอดเลือดสมองก่อนที่จะได้เห็นเรือลำนี้ เปิดตัวเรือและเรือจะพังก่อนเวลาในปี พ.ศ. 2432 ชาร์ลส์ จอห์น แมร์ เข้าครอบครองบริษัท ซึ่งปัจจุบันมีชื่อเรียกว่า Millwall Ironworks และแต่งตั้งฮิวจ์เป็นผู้อำนวยการ ผลงานเหล่านี้ประสบความสำเร็จอย่างมาก โดยได้รับแรงบันดาลใจจากนวัตกรรมของ Hughes และความใส่ใจในการปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ของคนงาน

มีธาตุเหล็กมากกว่าทั่วทั้งฝรั่งเศส

โดยมี Hughes เป็นผู้ถือหางเสือเรือ Millwall Ironworks กลายเป็นหนึ่งในข้อกังวลที่ใหญ่ที่สุดในโลกโดยผลิตเหล็กหุ้มมากกว่าฝรั่งเศสทั้งหมด โรงงานเหล็กทำสัญญาเพื่อหุ้มเกราะราชนาวี และอื่นๆ ซึ่งทำให้พวกเขามีชื่อเสียงในระดับนานาชาติ Hughes ซึ่งรับผิดชอบนวัตกรรมใหม่ส่วนใหญ่ในสาขานี้ ได้รับส่วนแบ่งจากสิงโต

แม้จะประสบความสำเร็จเช่นนี้ และสิ่งประดิษฐ์ของ Hughes ยังคงปฏิวัติการปฏิวัติกองทัพเรือ 'Panic of 1866' อันยิ่งใหญ่ก็ได้เห็น ตลาดทั่วยุโรปสะดุดและผลงานก็เข้าสู่ภาวะพิทักษ์ทรัพย์ อย่างไรก็ตาม ฮิวจ์สพบชัยชนะในความพ่ายแพ้อีกครั้ง โดยปรากฏตัวในฐานะผู้จัดการทีมของมิลวอลล์ที่เพิ่งก่อตั้งใหม่โรงงานเหล็ก

อนุสาวรีย์ของ John James Hughes ผู้ก่อตั้ง Yuzovka (ปัจจุบันคือ Donetsk) ประเทศยูเครน

Image Credit: Mikhail Markovskiy / Shutterstock

เขาเป็นเพียงกึ่งๆ -รู้หนังสือ

บางทีข้อเท็จจริงที่น่าทึ่งที่สุดจากเรื่องราวชีวิตที่น่าทึ่งอยู่แล้วก็คือ ฮิวจ์ยังคงอ่านออกเขียนได้ตลอดชีวิตของเขา โดยคาดคะเนว่าจะอ่านได้เฉพาะข้อความที่มีตัวพิมพ์ใหญ่เท่านั้น เขาพึ่งพาลูกชายอย่างมากในการดำเนินการด้านเอกสารที่จำเป็นสำหรับธุรกิจ

อย่างไรก็ตาม มันไม่ได้ขัดขวางเขาจากการเป็นหนึ่งในนักอุตสาหกรรมชั้นนำในยุคของเขาและเป็นหนึ่งในผู้บุกเบิกการปฏิวัติอุตสาหกรรมใน จักรวรรดิรัสเซีย

การผจญภัยวัยกลางคนสู่ยูเครน

ในปี 1869 ขณะอายุได้ 56 ปี เมื่อชาววิกตอเรียผู้มั่งคั่งหลายคนคิดที่จะถอยกลับ ฮิวจ์สได้เริ่มต้นการผจญภัยที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา: การก่อตั้ง Hughes Works ใน Donbass และเมืองต่อมาของ Yuzovka (สะกดคำว่า Hughesovka เช่นกัน เป็นการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา)

การตระหนักถึงศักยภาพมหาศาลของภูมิภาคนี้ ด้วยปริมาณสำรองถ่านหินจำนวนมากและการเข้าถึงที่ง่ายดาย ทะเลดำ ฮิวจ์เดิมพันอนาคตยูเครน

บ้านของฮิวจ์ในยูซอฟกา ยูเครน ถ่ายราวปี 1900

เครดิตรูปภาพ: ผ่าน Wikimedia Commons / Public Domain

ในปี พ.ศ. 2412 พร้อมด้วยคนงานที่ซื่อสัตย์กว่าร้อยคน เขาออกเดินทางไปที่มุมห่างไกลของทุ่งหญ้าสเตปป์ยูเครน การตั้งถิ่นฐานขนาดเล็กนี้จะเติบโตเป็นจำนวนประชากร50,000 คนภายในปี 1914 โดยมีคนงานหลั่งไหลเข้ามาจากใจกลางรัสเซีย แต่ฮิวจ์ยังคงรับประกันว่าพนักงานที่มีทักษะและการจัดการมาจากเวลส์บ้านเกิดของเขา

ฮิวจ์ได้รับแรงบันดาลใจจากช่วงเวลาที่เขาอยู่ที่มิลล์วอลล์ และบางทีอาจมาจากความถ่อมตัวของเขาเอง จุดเริ่มต้นทำให้มั่นใจได้ว่าเมืองใหม่นี้มีโรงพยาบาล ที่อยู่อาศัยที่มีคุณภาพ โรงเรียน และสิ่งอำนวยความสะดวกต่างๆ โดยจำลองเมืองอุตสาหกรรมต้นแบบที่ดีที่สุดในสหราชอาณาจักร

เรื่องครอบครัว?

ในช่วงเวลาที่เขาอยู่ที่นิวพอร์ต Hughes แต่งงานกับ Elizabeth Lewis และมีลูกด้วยกัน 8 คน ในขณะที่ลูกชายทั้ง 6 คนของเขาและครอบครัวของพวกเขาจะย้ายไปอยู่กับพ่อที่ยูซอฟกาและจะทำธุรกิจร่วมกับเขา เอลิซาเบธจะยังคงอยู่ในลอนดอนเพื่อเฝ้าดูสามีของเธอเมื่อเขามาอังกฤษไม่บ่อยนัก

อย่างไรก็ตาม เมื่อฮิวจ์เสียชีวิตในปี พ.ศ. 2432 ระหว่างเดินทางไปทำธุรกิจที่เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ร่างของเขากลับสู่สหราชอาณาจักรเป็นครั้งสุดท้าย โดยไปนอนข้างเอลิซาเบธที่สุสานเวสต์ นอร์วูด ครอบครัวของ Hughes จะยังคงทำงานต่อไปใน Yuzovka จนกว่าจะถูกบังคับโดยการปฏิวัติรัสเซียในปี 1917

แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงมากมายทั้งในด้านการเมืองและชื่อ – สู่ Stalino ในปี 1924 และในที่สุด Donetsk ในปี 1961 – ผู้คนของ ภูมิภาคและในเวลส์ยังคงรักษาความสนใจอย่างมากในชาวเวลส์ที่เสี่ยงภัยไปยังยูเครน