John Hughes (1814-1889) oli Walesi tööstur, leiutaja ja pioneer. Veelgi üllatavam on aga see, et ta oli ka Ukraina Donetski linna rajaja, mees, kes käivitas Donbassi lõunaosas tööstusrevolutsiooni, mis muutis selle Ida-Euroopa nurga ajaloo kulgu.

Kes oli siis see mees, kelle kummaline lugu "räbalatest rikkaks" avaldas sellist mõju 2000 miili kaugusel kodust?

Algus on tagasihoidlik

Hughesi elu algas suhteliselt tagasihoidlikult, ta sündis 1814. aastal Merthyr Tydfilis Cyfarthfa rauatehase peainseneri pojana. Merthyr Tydfil oli Briti tööstusrevolutsiooni keskus, kuid samas oli ta massiliselt ülerahvastatud ja selle kohutavad elutingimused olid üleriigiliselt kurikuulsad.

Sellest hoolimata paistis Hughes pärast Ebbw Vale'i ja Newporti kolimist kiiresti silma kui kvalifitseeritud insener ja metallurg, töötades välja uusi projekte ja patente, mis andsid talle finantskapitali ja maine, et suurendada oma perekonna varandust. 30ndate keskpaigaks oli Hughes tõusnud inseneripoisist omaenda laevatehase ja rauavalukoja omanikuks.

Bruneli ebaõnn tõi Hughesi jaoks võimaluse

1858. aastal ehitati John Scott Russelli raud- ja laevandustehases Isambard Kingdom Bruneli viimast projekti, SS Great Eastern'i. Kuigi laev oli revolutsiooniline nii konstruktsiooni kui ka suuruse poolest, olles suurim laev, mida sel ajal kunagi ehitatud, oli projekt liiga ambitsioonikas ja viis Scott Russelli pankrotti.

Brunel suri insuldi tagajärjel, enne kui ta jõudis laeva vette laskmist näha, ja laev lammutati enne oma aega 1889. 1889. aastal võttis Charles John Mare ettevõtte üle, mis nüüdseks on registreeritud Millwalli rauatehasena, ja määras Hughes'i direktoriks. Tehased olid väga edukad, inspireerituna Hughes'i uuendustest ja tema tähelepanust töötajate elutingimuste parandamisele.

Rohkem rauda kui kogu Prantsusmaal

Hughes'i juhtimisel sai Millwalli rauatehasest üks suurimaid omataolisi kontserne maailmas, mis tootis rohkem rauakattematerjali kui kogu Prantsusmaa. Raudteetehas sõlmis lepingu kuningliku mereväe rauakattematerjalide valmistamiseks, mille poolest sai ta rahvusvaheliselt tuntuks. Hughes, kes oli vastutav paljude uute uuenduste eest selles valdkonnas, sai lõviosa tunnustusest.

Vaatamata sellele edule ja Hughesi jätkuvatele leiutistele, mis tegid revolutsiooni kuningliku mereväe jaoks, oli 1866. aasta suures paanikas kogu Euroopa turgude olukord halvenenud ja tehas läks pankrotti. Hughes leidis aga taas kord võidu kaotusest, olles äsja taasloodud Millwalli rauatehase elujõulise haru juht.

Ukrainas asuva Juzovka (praegu Donetsk) asutaja John James Hughesi mälestusmärk.

Pildi krediit: Mikhail Markovskiy / Shutterstock

Ta oli ainult pooleldi kirjaoskamatu

Võib-olla kõige tähelepanuväärsem fakt niigi uskumatust eluloost oli see, et Hughes jäi kogu oma elu jooksul vaid pooleldi kirjaoskamatuks, olles väidetavalt võimeline lugema vaid suurtähtedega teksti. Ta tugines äritegevuseks vajaliku paberimajanduse tegemisel suuresti oma poegadele.

Siiski ei takistanud see teda saamast oma ajastu üheks juhtivaks töösturiks ja Venemaa impeeriumi tööstusrevolutsiooni üheks teerajajaks.

Keskelõpu seiklus Ukrainas

1869. aastal, 56-aastaselt, kui paljud jõukad viktoriaanlased oleksid kaalunud sammu tagasi astumist, alustas Hughes oma seni suurimat ettevõtmist: asutas Donbassis Hughes'i tehase ja sellele järgneva Juzovka linna (mis sai tema auks nime ka Hughesovka).

Tunnistades piirkonna tohutut potentsiaali koos suurte söevarude ja lihtsa juurdepääsuga Mustale merele, võttis Hughes riski Ukraina tuleviku suhtes.

Hughes'i maja Ukrainas Juzovkas, pildistatud umbes 1900. aastal.

Pildi krediit: via Wikimedia Commons / Public Domain

1869. aastal asus ta koos enam kui saja lojaalse töötajaga teele Ukraina steppide kaugesse nurka. 1914. aastaks kasvas see väike asula 50 000 elanikuni, kusjuures töölisi saabus sinna Venemaa südamest, kuid Hughes hoolitses jätkuvalt selle eest, et oskustöötajad ja juhtivtöötajad oleksid pärit tema kodumaalt Walesist.

Hughes, kes oli inspireeritud nii oma ajast Millwallis kui ka võib-olla omaenda tagasihoidlikust algusest, tagas, et uus linn oleks varustatud haiglate, kvaliteetsete elamute, koolide ja rajatistega, jäljendades Ühendkuningriigi parimaid tööstuslinnade eeskujusid.

Perekondlik asi?

Newportis veedetud aja jooksul oli Hughes abiellunud Elizabeth Lewisega ja neil oli koos 8 last. Kui mõned tema 6 pojast ja nende peredest kolisid koos isaga Juzovkasse ja juhtisid koos temaga äri, siis Elizabeth jäi Londonisse, kus ta nägi oma abikaasat vaid tema harva toimuvate visiitide ajal Ühendkuningriiki.

Kui Hughes suri 1889. aastal Peterburi ärireisil, jõudis tema surnukeha siiski lõplikult tagasi Ühendkuningriiki, et lebada Elizabethi kõrval West Norwoodi kalmistul. Hughesi perekond jätkas Juzovka tehase juhtimist, kuni 1917. aasta Vene revolutsioon sundis teda sealt lahkuma.

Vaatamata paljudele muudatustele nii poliitikas kui ka nimes - 1924. aastal Stalino ja lõpuks 1961. aastal Donetsk - on piirkonna ja Walesi rahvas säilitanud tugeva huvi Ukrainasse suundunud Walesi vastu.