John Hughes (1814-1889) var velskur iðnaðarmaður, uppfinningamaður og brautryðjandi. Það sem kemur meira á óvart er þó að hann var einnig stofnandi úkraínsku borgarinnar Donetsk, maður sem hóf iðnbyltingu í suðurhluta Donbass, sem breytti gangi sögunnar fyrir þetta horni Austur-Evrópu.

Svo, hver var maðurinn sem hafði svo mikil áhrif 2000 mílur að heiman?

Auðmjúkt upphaf

Lífsbyrjun Hughes var tiltölulega auðmjúk, fæddur árið 1814 í Merthyr Tydfil , sonur yfirverkfræðings hjá Cyfarthfa járnsmiðjunni. Merthyr Tydfil var miðstöð bresku iðnbyltingarinnar, en var líka gríðarlega yfirfull og hin skelfilegu lífskjör þar voru alræmd um allt land.

Þrátt fyrir þetta, eftir flutning til Ebbw Vale og Newport, skildi Hughes sig fljótt á milli. sjálfur sem þjálfaður verkfræðingur og málmfræðingur og þróaði nýja hönnun og einkaleyfi sem myndu veita honum fjárhagslegt fjármagn og orðspor til að ala upp örlög fjölskyldu sinnar. Um miðjan þrítugsaldurinn hafði Hughes risið upp úr því að vera lærlingur verkfræðings í að eiga sína eigin skipasmíðastöð og járnsteypu.

Ógæfa fyrir Brunel leiddi til tækifæri fyrir Hughes

Í 1858 lokaverkefni Isambard Kingdom Brunel, SS Great Eastern, var að verasmíðaður í járn- og skipaverksmiðjum John Scott Russell. Þó að skipið hafi verið byltingarkennd bæði í hönnun og stærð, enda stærsta skip sem smíðað hefur verið á þeim tíma, var verkefnið of metnaðarfullt og endaði með því að Scott Russell varð gjaldþrota.

Brunel myndi deyja úr heilablóðfalli áður en hann sá skip sjósett, og skipið yrði brotið í sundur á undan sinni samtíð árið 1889. Charles John Mare tók við fyrirtækinu, sem nú er skráð sem Millwall Ironworks, og skipaði Hughes sem forstjóra. Verkin heppnuðust mjög vel, innblásin af nýjungum Hughes og athygli hans á að bæta kjör starfsmanna.

Meira járn en allt Frakkland

Með Hughes við stjórnvölinn, Millwall Ironworks varð eitt stærsta fyrirtæki sinnar tegundar í heiminum og framleiddi meira járnklæðningu en allt Frakkland. Járnverksmiðjan hafði samninginn um að járna konunglega sjóherinn og aðra sem þeir urðu alþjóðlega frægir fyrir. Hughes, sem var ábyrgur fyrir mörgum nýjungum á þessu sviði, fékk bróðurpartinn af trúnni.

Þrátt fyrir þennan árangur, og áframhaldandi uppfinningar Hughes sem gjörbylta konunglega sjóhernum, varð hin mikla „læti 1866“. markaðir víðsvegar um Evrópu höktuðu og verkin fóru í greiðslustöðvun. Hughes fann hins vegar enn og aftur sigur í ósigri og kom upp sem stjóri hins lífvænlega arms hins nýstofnaða Millwall.Ironworks.

Minnisvarði um John James Hughes, stofnanda Yuzovka (nú Donetsk), Úkraínu.

Myndinnihald: Mikhail Markovskiy / Shutterstock

Hann var aðeins hálfgerður -læser

Kannski merkilegasta staðreyndin úr þegar ótrúlegri lífssögu var sú að Hughes var aðeins hálflæser allt sitt líf, að sögn aðeins að geta lesið stóran texta. Hann treysti mjög á syni sína til að sinna pappírsvinnunni sem nauðsynlegur var fyrir fyrirtækið.

Það kom samt ekki í veg fyrir að hann yrði einn af fremstu iðnrekendum á sínum aldri og einn af frumkvöðlum iðnbyltingarinnar á Rússneska heimsveldið.

Ævintýri á miðjum aldri til Úkraínu

Árið 1869, 56 ára að aldri, þegar margir auðugir Viktoríubúar hefðu íhugað að taka skref til baka, hóf Hughes stærsta verkefni sitt til þessa: stofnun Hughes-verksmiðjunnar í Donbass og síðari bænum Yuzovka (einnig stafsett Hughesovka, það var nefnt honum til heiðurs).

Viðurkenna gríðarlega möguleika svæðisins, með stórum kolaforða og greiðan aðgang að Svartahafið tók Hughes fjárhættuspil um úkraínska framtíð.

Hús Hughes í Yuzovka, Úkraínu, tekið um 1900.

Myndinnihald: í gegnum Wikimedia Commons / Public Domain

Árið 1869, í fylgd yfir hundrað dyggum verkamönnum, lagði hann af stað á afskekkt horni úkraínsku steppunnar. Þessi litla byggð myndi vaxa upp í íbúa50.000 árið 1914, með verkamönnum sem streymdu inn frá rússneska hjartalandinu, en Hughes hélt áfram að tryggja að hæft og stjórnunarstarfsfólk kæmi frá heimalandi hans Wales.

Hughes, innblástur bæði frá tíma sínum í Millwall og ef til vill frá eigin auðmýkt. upphaf, tryggði að nýi bærinn væri búinn sjúkrahúsum, vönduðu húsnæði, skólum og aðstöðu, sem líkti eftir bestu fyrirmynd iðnaðarbæja í Bretlandi.

Fjölskyldumál?

Þegar hann var í Newport, Hughes var giftur Elizabeth Lewis og saman eignuðust þau 8 börn. Á meðan sumir af 6 sonum hans og fjölskyldur þeirra myndu flytja til Yuzovka með föður sínum og reka fyrirtækið með honum, myndi Elizabeth vera áfram í London og hitta eiginmann sinn aðeins í sjaldgæfum heimsóknum hans til Bretlands.

Engu að síður , þegar Hughes dó árið 1889, í viðskiptaferð til Sankti Pétursborgar, sneri lík hans endanlega aftur til Bretlands, til að liggja við hlið Elísabetar í West Norwood kirkjugarðinum. Fjölskylda Hughes myndi halda áfram að reka verkin í Yuzovka þar til rússneska byltingin 1917 neyddist út.

Þrátt fyrir miklar breytingar bæði í stjórnmálum og nafni – til Stalino árið 1924 og loks Donetsk árið 1961 – íbúar svæði og í Wales hafa haldið miklum áhuga á Walesverjanum sem hélt til Úkraínu.