Þó að hátíðarhöld í kringum jólin hafi verið til í árþúsundir, komu margar hefðir sem við tengjum jólin í dag upp um miðja 19. öld .

Frá kexum fullum af gripum til að senda jólakort, á Viktoríutímanum urðu til óteljandi vinsælar jólahefðir. Auk sérstakra venja gerðu Viktoríubúar mikið til að framfylgja siðferði jólanna. Skáldsaga Charles Dickens, A Christmas Carol, frá 1843, gerði til dæmis vinsæla hugmynd um að jólin væru tími góðvildar og örlætis.

Svo nákvæmlega hvaða hátíðarhefðir höfum við erft frá Viktoríubúum og hvers vegna sköpuðu þeir þær í fyrsta lagi?

Iðnbyltingin

Allt á miðöldum og snemma nútímans voru jólin ákaflega trúarleg tími. Aðventan var tími föstu og íhugunar og jólin boðuðu upphaf 12 daga gleði fyrir skírdag. Jólahátíðargjafir voru gefnar, veislur voru haldnar og gleðin skapaðist: oft var slakað á félagsmótum og fólk fékk tækifæri til að fagna.

Hins vegar á 18. öld var trúarbrögð á undanhaldi í Bretlandi. Iðnbyltingin sá til þess að fólk flykktist til þéttbýlisstaða og tilfinning um samfélag og tilheyrandi hvarf oft eins og raun ber vitni.Á sama tíma sáu fleira fólk sem starfaði en nokkru sinni fyrr aukningu í ráðstöfunartekjum og neyslumenningu.

Til að bregðast við þessum breytingum fóru viktorískir félagslegir umbótasinnar að leggja áherslu á mikilvægi kjarnafjölskyldunnar og hreinleika og guðrækni. Jólin urðu tilvalið tækifæri til að fagna þessum. Það gaf einnig hinum nýlega markaðssetta heimi tækifæri til að ýta undir vörur sínar: kaup og gjafir og neysla matar og drykkja hjálpaði til við að kynda undir hagkerfinu þar sem fólk var hvatt til að segja skilið við erfið laun sín og taka þátt í jólagleði og hátíðir.

Albert prins og jólahefðir

Skreyting grenja um jólin var germönsk að uppruna: Viktoría drottning hafði tekið þátt í því sem barn með móður sinni, sem var þýsk prinsessa . Hins vegar var það ástsæli eiginmaður Viktoríu, Albert prins, sem gerði skrautleg jólatré sannarlega vinsæl í Bretlandi og gerði þau að útbreiddu hátíðarstarfi.

Albert tók ábyrgð á því að velja og skreyta jólatré konungsfjölskyldunnar, þekja það í piparkökur, niðursoðnar plómur og vaxkerti. Árið 1848 voru framleidd prentmyndir sem sýndu konungsfjölskylduna skreyta tré sitt og um 1860 voru jólatré seld í fjöldamörg í Covent Garden í London.

Konunglega jólatréð er dáð af Viktoríu drottningu, Albert prins og þeirrabörn, desember 1848. Jólahefð sem stafar af Saturnalia var jólatréð. Á vetrarsólstöðum þjónuðu greinar sem áminning um vorið – og urðu rót jólatrésins okkar.

Image Credit: Public Domain

Nýsköpun og uppfinning

Sendurinn jólakorta þróaðist einnig hratt um miðja 19. öld. Umbætur á póstkerfinu á fjórða áratug síðustu aldar og innleiðing Penny Black (fyrsta límpóstfrímerki í heimi) gerði það að verkum að í fyrsta skipti var hagkvæmt, auðvelt og tiltölulega fljótlegt að senda bréf og kort um landið.

Henry Cole, fyrsti forstöðumaður Victoria and Albert Museum, var maðurinn á bak við fjöldaframleidd jólakort. Upphafshlaup hans var flopp, en frekari þróun í prenttækni leiddi til þess að sú hefð að senda jólaóskir varð sífellt vinsælli. Um 1860 voru spil send út um miðstéttina, með litum, málmbrellum, efnisáklæði og ítarlegum útskornum kortum.

Kex voru önnur uppfinning um miðja 19. öld: innblásin af frönskum bonbons (sælgæti pakkað inn). á pappír), kex eins og við þekkjum þær í dag voru fundin upp af sælgætisbúðareiganda, Tom Smith, á 1840. Það tók hann 20 ár að fullkomna „höggið“ sem við tengjum við kex í dag. Inni væri brandari, sem og gripur. Ríkari endir samfélagsins stundum meðmikilvægari gjafir, svo sem skartgripi, í kexinu.

Andi jólanna

Hinn svokallaði andi jólanna – velvilji, glaðværð, góðvild og samvera – var einnig kynnt af miklum krafti af Viktoríubúar, sem byggja á hugmyndinni um siðferði, kærleika og fjölskyldugildi. Fáir gerðu eins mikið til að gera hugmyndina vinsæla og rithöfundurinn Charles Dickens, en skáldsaga hans, A Christmas Carol, kom fyrst út 19. desember 1843.

A Christmas Carol, með þemum sínum örlæti, fjölskyldu og jólaanda, var að hluta til innblásin af heimsóknum Dickens til verksmiðja og „tötra“ skóla í Viktoríutímanum í London. Þetta var siðferðissaga og ákall til vopna, þar sem reynt var að hvetja til góðvildar, samúðar og örlætis í garð verkalýðsins. Skáldsagan reyndist gríðarlega vel heppnuð og seldist upp í fyrstu útgáfu fyrir jól.

Handrit Dickens að A Christmas Carol .

Myndinnihald: Public Domain

Jól heima

Þróun í samgöngum – sérstaklega járnbrautum – gerði fólki kleift að fara heim um jólin og eyða tíma með fjölskyldum sínum. Viktoría drottning var sjálf sögð fylgjandi því að eyða jólunum með fjölskyldunni og gaf sér tíma til eyðslusamra gjafaskipta. Vinnuveitendur fóru að líta á jólin sem frí enn og aftur og það var eitt af fáum skiptum sem þeir sem unnu í verksmiðjum eða stunduðu handavinnu gátu fengið tímaburt.

Þó að jólin hafi alltaf verið tengd veislu – sérstaklega fyrir yfirstéttina – fóru hefðir eins og að steikja kalkún eða gæs að vera víða tengdar jólunum. Jólabúðingur og jólakaka fóru líka að verða fastur liður hjá mörgum og leysti af hólmi hina áður vinsælu tólftukvöldstertu. Í lok 19. aldar litu viktorískir jólamatarverðir út tiltölulega svipaðir þeim sem við notum í dag.