Iðnbyltingin var tími ótrúlegra breytinga í Bretlandi. Á 18. og 19. öld breyttust mörg sveitasamfélög landsins í þéttbýli framleiðslumiðstöðva, þar sem víðfeðm járnbrautarnet hófu nýja öld tengsla sem aldrei hafði áður þekktst.

En hverjir réðu þessari byltingu? Frá frægum uppfinningamönnum til ósunginna hetja, hér eru 10 mikilvægar persónur í bresku iðnbyltingunni.

1. James Watt (1736-1819)

Einn af fyrstu helstu hvatar iðnbyltingarinnar var hugvitsamleg gufuvél James Watt, sem myndi knýja margar námur, myllur og skurði Bretlands.

Mynd af skoska uppfinningamanninum og vélaverkfræðingnum James Watt (klippt)

Myndinneign: Carl Frederik von Breda, almenningseign, í gegnum Wikimedia Commons

Þó að Thomas Newcomen hafi fundið upp fyrstu gufuvélina, Watt bætti hönnun Newcomen til að búa til Watt gufuvélina árið 1763. Hönnun hans jók getu gufuvélarinnar til muna, þannig að hægt var að nota hana ekki aðeins til að dæla vatni, heldur einnig í fjölda annarra atvinnugreina.

Watt fann einnig upp fyrstu afritunarvélina og fann upp hugtakið „hestöflur“. Aflseiningin ‘watt’ var nefnd honum til heiðurs.

2. JamesHargreaves (1720-1778)

Fæddur nálægt Blackburn í norðvesturhluta Englands, James Hargreaves er talinn hafa fundið upp spinning jenny. Þegar Hargreaves ólst upp við fátækt, hlaut hann aldrei formlega menntun og starfaði sem harðvefari mestan hluta ævinnar. Árið 1764 þróaði hann nýja vefstólhönnun með því að nota 8 snælda, sem gerir vefaranum kleift að spinna 8 þræði í einu.

Hröð aukning á framleiðni vefstólsins hjálpaði spunajunni að koma af stað verksmiðjukerfi bómullarframleiðslu, sérstaklega þegar hönnun Hargreaves var endurbætt með vatnsknúnum vatnsgrind Richard Arkwright og síðar með snúningsmúla Samuel Crompton.

3. Richard Arkwright (1732-1792)

Samhliða vatnsknúnum vatnsgrind sinni er Richard Arkwright þekktastur fyrir að hafa verið brautryðjandi í nútíma iðnaðarverksmiðjukerfi í Bretlandi.

Portrett af Sir Richard Arkwright (klippt)

Myndinnihald: Mather Brown, almenningseign, í gegnum Wikimedia Commons

Staðsett í þorpinu Cromford í Derbyshire, byggði Arkwright fyrstu vatnsknúnu mylluna í heiminum árið 1771 með upphaflega 200 starfsmenn, sem vinna dag og nótt á tveimur 12 tíma vöktum. Þar sem margir starfsmenn verksmiðjunnar voru farandverkamenn byggði Arkwright húsnæði fyrir þá í nágrenninu, og varð einn af fyrstu framleiðendunum til að gera það.

The "dimmu, sataníska myllurnar" í ljóðum William Blake myndu breyta landslagi Bretlands og bráðumheimur, hvetur bæði lotningu og hryllingi.

4. Josiah Wedgewood (1730-1795)

Þekktur sem „faðir enskra leirkerasmiða“, breytti Josiah Wedgwood ensku leirmunaviðskiptum í glæsilegt alþjóðlegt fyrirtæki. Leirmunir Wedgewood, sem voru búnir til í sérsmíðuðu búi í Stoke-on-Trent, Staffordshire, urðu í hávegum höfð af kóngafólki og aðalsmönnum um allan heim.

Wedgewood er líka oft talin uppfinningamaður nútíma markaðssetningar, með því að nota gestgjafa. af snjöllum sölutækni til að nýta sér vaxandi neytendamarkað. Kauptu einn og fáðu einn ókeypis, peningaábyrgð og ókeypis heimsending var allt notað í sölu hans.

5. Michael Faraday (1791-1867)

Um aldamótin 19. aldar var rafmagn af flestum talið dularfullt afl. Fyrir Michael Faraday hafði enginn fundið leið til að virkja ótrúlegan kraft þess til hagnýtrar notkunar.

Portrait of Faraday seint á þrítugsaldri, ca. 1826 (klippt)

Myndinnihald: Henry William Pickersgill, CC0, í gegnum Wikimedia Commons

Árið 1822 fann hann upp fyrsta rafmótorinn og árið 1831 uppgötvaði hann rafsegulinnleiðslu og smíðaði fyrsta rafrafallið sem þekktist sem Faraday diskurinn. Hæfni mannsins til að beisla rafmagn myndi hefja nýja vélræna öld og um 1880 voru rafmótorar hans að knýja allt frá iðnaði til heimilislýsingar.

6. George Stephenson (1781-1848)

Þekktur sem „faðirinn“of Railways', George Stephenson var frumkvöðull í járnbrautaflutningum í Bretlandi. Árið 1821 hvatti hann til notkunar á gufueimreiðum á Stockton og Darlington járnbrautinni, þar sem hann starfaði sem yfirverkfræðingur. Þegar hún var opnuð árið 1825 var fyrsta almenningsjárnbrautin í heiminum.

Ásamt jafn ljómandi syni sínum Robert, hannaði hann fullkomnustu eimreiðar samtímans: „Stephenson's Rocket“. Velgengni eldflaugarinnar leiddi til lagningar járnbrautarlína um landið og hönnun hennar varð sniðmát fyrir gufueimreiðar næstu 150 árin.

7. Isambard Kingdom Brunel (1806-1859)

Kannski eitt þekktasta andlit iðnbyltingarinnar, Isambard Kingdom Brunel leitaðist við að tengja heiminn með meistaraverkum sínum í járni.

Isambard Kingdom Brunel Standing Before the Launch Chains of the Great Eastern, ljósmynd eftir Robert Howlett (klippt)

Myndinnihald: Robert Howlett (Bretland, 1831–1858) Endurheimt af Bammesk, Public domain, í gegnum Wikimedia Commons

Aðeins 20 ára gamall hjálpaði hann föður sínum að hanna og smíða 1.300 feta Thames-göngin og 24 ára hannaði hann hina stórkostlegu Clifton hengibrú yfir ána Avon í Bristol. Þegar hún var fullgerð var hún með lengstu brú í heiminum, 700 fet.

Árið 1833 varð Brunel yfirverkfræðingur metnaðarfulls verkefnis til að tengja London við Bristol í gegnum124 mílna járnbrautarleið: Great Western Railway. Í því skyni að lengja þessa leið alla leið til New York, 1838 skutlaði hann SS Great Western , fyrsta gufuskipinu sem var sérsmíðað til að fara yfir Atlantshafið, og árið 1843 hóf hann stærsta skip síns tíma: SS Stóra-Bretland .

8 og 9. William Fothergill Cooke (1806-1879) og Charles Wheatstone (1802-1875)

Að vinna með þessar ótrúlegu nýjungar í ferðalögum, framfarir í samskiptum voru líka í gangi. Árið 1837 settu uppfinningamaðurinn William Fothergill Cooke og vísindamaðurinn Charles Wheatstone upp nýja uppfinningu sína, fyrsta rafmagnssímritann, meðfram járnbrautarlínu milli Euston og Camden Town í London.

Árið eftir náðu þeir viðskiptalegum árangri þegar þeir settu upp símkerfi meðfram 13 mílum frá Great Western Railway og fljótlega fylgdu margar aðrar járnbrautarlínur í Bretlandi í kjölfarið.

10. Sarah Chapman (1862-1945)

Hinum miklu frumkvöðlum iðnbyltingarinnar er oft fagnað sem mikilvægustu leikmönnum hennar, en samt skipa verkamennirnir sem elduðu sjálfir verksmiðjurnar mikilvægan sess í sögunni.

Fædd inn í verkamannafjölskyldu í East End í London, Sarah Chapman var starfandi hjá Bryant & amp; maí eldspýtustokkaverksmiðju frá 19 ára aldri. Aðeins 26 ára var hún í aðalhlutverki í Matchgirls' Strike 1888, þar sem um 1.400 stúlkur og konur gengu út úrverksmiðjunni til að mótmæla bágum kjörum og illa meðferð starfsmanna.

Að lokum var gengið að kröfum Matchgirls og þær héldu áfram að stofna stærsta kvenfélag landsins, þar sem Chapman var kjörinn í nefnd þeirra 12. Frumkvöðull stefna í átt að jafnrétti kynjanna og sanngirni í starfi, var Matchgirls' Verkfall hluti af langri röð mótmæla verkalýðsins fyrir bættum réttindum verkafólks, þar á meðal Tolpuddle píslarvottanna og Chartists.