Priemyselná revolúcia bola v Británii obdobím neuveriteľných zmien. V 18. a 19. storočí sa mnohé vidiecke komunity v krajine zmenili na urbanizované výrobné centrá a rozrastajúce sa železničné siete priniesli novú éru prepojenia, akú sme dovtedy nepoznali.

Kto však bol hnacou silou tejto revolúcie? Predstavujeme vám 10 významných osobností britskej priemyselnej revolúcie, od slávnych vynálezcov až po neopozeraných hrdinov.

1. James Watt (1736-1819)

Jedným z prvých hlavných katalyzátorov priemyselnej revolúcie bol geniálny parný stroj Jamesa Watta, ktorý poháňal mnohé bane, mlyny a kanály v Británii.

Portrét škótskeho vynálezcu a strojného inžiniera Jamesa Watta (orezaný)

Obrázok: Carl Frederik von Breda, Public domain, via Wikimedia Commons

Hoci prvý parný stroj vynašiel Thomas Newcomen, Watt vylepšil Newcomenov návrh a v roku 1763 vytvoril Wattov parný stroj. Jeho návrh výrazne rozšíril možnosti parného stroja, takže sa mohol používať nielen na čerpanie vody, ale aj v mnohých iných odvetviach.

Watt vynašiel aj prvý kopírovací stroj a zaviedol pojem "konská sila". Jednotka výkonu "watt" bola pomenovaná na jeho počesť.

2. James Hargreaves (1720-1778)

James Hargreaves sa narodil neďaleko Blackburnu v severozápadnom Anglicku a je považovaný za vynálezcu pradiarne. Vyrastal v chudobe, nikdy nezískal formálne vzdelanie a väčšinu života pracoval ako ťažký tkáč. V roku 1764 vyvinul novú konštrukciu tkáčskeho stavu s 8 vretenami, ktorá umožňovala tkáčovi spradenie 8 nití naraz.

Priadka rýchlo zvýšila produktivitu krosien a pomohla naštartovať továrenský systém výroby bavlny, najmä keď Hargreavesovu konštrukciu zdokonalil vodný rám Richarda Arkwrighta a neskôr priadka Samuela Cromptona.

3. Richard Arkwright (1732-1792)

Richard Arkwright je popri svojom vodnom stroji známy najmä ako priekopník moderného systému priemyselných tovární v Británii.

Portrét sira Richarda Arkwrighta (orezaný)

Obrázok: Mather Brown, Public domain, via Wikimedia Commons

Arkwright postavil v roku 1771 v dedine Cromford v grófstve Derbyshire prvý mlyn na svete poháňaný vodou, v ktorom pracovalo 200 robotníkov v dennej a nočnej prevádzke v dvoch 12-hodinových zmenách. Keďže mnohí z robotníkov mlyna boli migrujúci robotníci, Arkwright pre nich postavil v blízkosti mlyna obydlia a stal sa tak jedným z prvých výrobcov, ktorí tak urobili.

"Temné, satanistické mlyny" poézie Williama Blakea zmenia krajinu Británie a čoskoro aj celého sveta a vzbudia úctu i hrôzu.

4. Josiah Wedgewood (1730-1795)

Josiah Wedgwood, známy ako "otec anglických hrnčiarov", premenil anglický obchod s keramikou na pôsobivý medzinárodný podnik. Wedgewoodova keramika, vytvorená v na mieru postavenom sídle v Stoke-on-Trent v grófstve Staffordshire, sa stala vysoko cenenou medzi kráľovskými rodinami a aristokratmi na celom svete.

Wedgewood je tiež často považovaný za vynálezcu moderného marketingu, ktorý využíval množstvo dômyselných predajných techník, aby využil rastúci spotrebiteľský trh. Pri predaji používal napríklad Buy one get one free, záruky vrátenia peňazí a bezplatné doručenie.

5. Michael Faraday (1791-1867)

Na prelome 19. a 20. storočia považovala väčšina ľudí elektrinu za tajomnú silu. Pred Michaelom Faradayom nikto nenašiel spôsob, ako využiť jej neuveriteľnú silu na praktické účely.

Portrét Faradaya po tridsiatke, asi 1826 (orezaný)

Obrázok: Henry William Pickersgill, CC0, cez Wikimedia Commons

V roku 1822 vynašiel prvý elektromotor a v roku 1831 objavil elektromagnetickú indukciu a zostrojil prvý elektrický generátor známy ako Faradayov disk. Schopnosť človeka využiť elektrinu by znamenala začiatok nového mechanického veku a v 80. rokoch 19. storočia jeho elektromotory poháňali všetko od priemyslu až po domáce osvetlenie.

6. George Stephenson (1781-1848)

George Stephenson, známy ako "otec železníc", bol priekopníkom železničnej dopravy v Británii. V roku 1821 inicioval používanie parných lokomotív na železnici Stockton and Darlington, na ktorej pôsobil ako hlavný inžinier. Po otvorení v roku 1825 bola prvou verejnou železnicou na svete.

Spolu so svojím rovnako geniálnym synom Robertom skonštruoval najmodernejšiu lokomotívu svojej doby: "Stephensonovu raketu". Úspech rakety podnietil výstavbu železničných tratí v celej krajine a jej konštrukcia sa stala vzorom pre parné lokomotívy na ďalších 150 rokov.

7. Isambard Kingdom Brunel (1806-1859)

Isambard Kingdom Brunel, azda jedna z najznámejších tvárí priemyselnej revolúcie, sa snažil spojiť svet prostredníctvom svojich majstrovských diel zo železa.

Isambard Kingdom Brunel stojí pred spúšťacími reťazami lode Great Eastern, fotografia Roberta Howletta (orezaná)

Image Credit: Robert Howlett (British, 1831-1858) Restored by Bammesk, Public domain, via Wikimedia Commons

Ako 20-ročný pomáhal svojmu otcovi navrhnúť a postaviť 1 300 metrov dlhý tunel pod Temžou a ako 24-ročný navrhol veľkolepý visutý most Clifton Suspension Bridge cez rieku Avon v Bristole. Po dokončení mal najdlhšie rozpätie zo všetkých mostov na svete - 700 stôp.

V roku 1833 sa Brunel stal hlavným inžinierom ambiciózneho projektu spojenia Londýna s Bristolom prostredníctvom 124 míľ dlhej železničnej trate: Great Western Railway. V snahe predĺžiť túto trasu až do New Yorku spustil v roku 1838 na vodu SS Veľká západná , prvú parnú loď špeciálne postavenú na plavbu cez Atlantik, a v roku 1843 spustil na vodu najväčšiu loď svojej doby: SS Veľká Británia .

8 a 9. William Fothergill Cooke (1806-1879) a Charles Wheatstone (1802-1875)

Súčasne s týmito neuveriteľnými inováciami v oblasti cestovania prebiehal aj pokrok v oblasti komunikácie. V roku 1837 vynálezca William Fothergill Cooke a vedec Charles Wheatstone nainštalovali svoj nový vynález, prvý elektrický telegraf, na železničnej trati medzi Eustonom a Camden Town v Londýne.

V nasledujúcom roku dosiahli komerčný úspech, keď nainštalovali telegrafný systém na 13 míľach trate Great Western Railway a čoskoro ich nasledovali mnohé ďalšie železničné trate v Británii.

10. Sarah Chapmanová (1862-1945)

Veľkí inovátori priemyselnej revolúcie sú často označovaní za jej najdôležitejších aktérov, ale robotníci, ktorí poháňali samotné továrne, majú v histórii dôležité miesto.

Sarah Chapmanová sa narodila v robotníckej rodine v londýnskom East Ende a od svojich 19 rokov pracovala v továrni na zápalky Bryant & May. Vo veku len 26 rokov zohrala vedúcu úlohu v štrajku zápalkárok v roku 1888, keď približne 1 400 dievčat a žien odišlo z továrne na protest proti zlým podmienkam a zlému zaobchádzaniu s robotníkmi.

Nakoniec boli požiadavky zápalkových dievčat splnené a založili najväčší ženský odborový zväz v krajine, pričom Chapmanová bola zvolená do ich 12-členného výboru. Štrajk zápalkových dievčat, ktorý bol priekopníckym krokom smerom k rodovej rovnosti a spravodlivosti v práci, bol súčasťou dlhého radu protestov pracujúcej triedy za zlepšenie práv pracujúcich, vrátane protestov Tolpuddle Martyrs a chartistov.