産業革命は、18世紀から19世紀にかけて、多くの農村が都市型の生産拠点に生まれ変わり、広大な鉄道網は、かつてないほどの「つながり」の時代をもたらしました。

ここでは、有名な発明家から知られざるヒーローまで、イギリス産業革命の重要人物10人を紹介します。

1.ジェームズ・ワット（1736～1819年）

産業革命の最初の大きなきっかけとなったのは、ジェームズ・ワットの発明した蒸気機関であり、これがイギリスの多くの鉱山、工場、運河の動力源となった。

スコットランドの発明家、機械技師ジェームス・ワットの肖像画（トリミング済み）

Image Credit: Carl Frederik von Breda, Public domain, via Wikimedia Commons.

蒸気機関はニューコメンが発明したが、ワットはニューコメンの設計を改良して1763年にワット蒸気機関を完成させ、蒸気機関の機能を大幅に拡大し、揚水だけでなくさまざまな産業で利用できるようにしたのである。

また、ワットは最初の複写機を発明し、「馬力」という言葉を生み出し、電力の単位である「ワット」はワットにちなんで命名された。

2.ジェームズ・ハーグリーヴス（1720年～1778年）

イングランド北西部のブラックバーン近郊に生まれたジェームズ・ハーグリーブスは、紡績用ジェニーを発明したと言われている。 貧困の中で育ったハーグリーブスは正式な教育を受けず、生涯、機織り職人として働いた。 1764年、彼は8本のスピンドルを使って一度に8本の糸を紡げる新しい織機設計を開発した。

紡績用ジェニーは織機の生産性を急速に向上させ、特にハーグリーブスの設計がリチャード・アークライトの水動力式水枠、後にサミュエル・クロンプトンの紡績用ラバによって改良され、綿花製造の工場システムの始まりに貢献した。

3.リチャード・アークライト（1732～1792年）

リチャード・アークライトは、水力を利用した水車と並んで、イギリスの近代的な工業工場システムの先駆者として知られている。

リチャード・アークライト卿の肖像画（トリミング済み）

画像引用元：Mather Brown, パブリックドメイン, ウィキメディア・コモンズ経由

アークライトは1771年、ダービーシャー州クロムフォード村に世界初の水力発電所を建設し、当初は200人の労働者が12時間2交代で昼夜稼働していた。 この工場の労働者の多くは出稼ぎ労働者で、アークライトは近くに彼らのための住宅を建設し、最初の製造業者の1つとなった。

ウィリアム・ブレイクの詩の「暗い、悪魔のような工場」は、イギリス、そしてやがて世界の風景を変え、畏怖と恐怖の念を抱かせることになる。

4.ジョサイア・ウェッジウッド（1730～1795年）

英国陶工の父」と呼ばれるジョサイア・ウェッジウッドは、英国の陶器商を国際的なビジネスへと発展させた。 スタフォードシャー州ストークオントレントにある特注の屋敷で作られたウェッジウッドの陶器は、世界中の王室や貴族に高く評価されるようになった。

また、ウェッジウッドは近代的なマーケティングの発明者としても知られ、消費者市場の拡大を背景に、1点買えば1点無料、返金保証、配送料無料などの販売テクニックを駆使していた。

5.マイケル・ファラデー（1791～1867年）

19世紀初頭、電気は神秘的な存在として扱われ、マイケル・ファラデー以前には、その驚異的な力を実用化する方法は見つかっていなかった。

30代後半のファラデーの肖像（1826年頃）（トリミング済み

画像引用元：Henry William Pickersgill, CC0, via Wikimedia Commons

1822年に最初の電気モーターを発明し、1831年には電磁誘導を発見して、ファラデーディスクと呼ばれる最初の発電機を作った。 人が電気を利用する能力は新しい機械時代の到来を告げ、1880年代には彼の電気モーターは産業から家庭の照明に至るまであらゆるものに電力を供給するようになった。

6.ジョージ・スティーブンソン（1781～1848年）

鉄道の父」と呼ばれるジョージ・スティーブンソンは、1821年にストックトン＆ダーリントン鉄道に蒸気機関車を導入し、チーフエンジニアを務めた。 1825年の開業当時は、世界初の公共鉄道となった。

このロケットの成功により、国中に鉄道が敷かれ、その後150年にわたり蒸気機関車の原型となった。

7.イザムバード・キングダム・ブルネル（1806～1859年）

産業革命で最も有名な人物の一人であるイザムバード・キングダム・ブルネルは、鉄の傑作を通して世界をつなげようとした。

グレート・イースタン号進水用チェーンの前に立つイザムバード・キングダム・ブルネル 写真：ロバート・ハウレット（トリミング済み）。

画像出典：Robert Howlett (イギリス、1831-1858) Restored by Bammesk、パブリックドメイン、via Wikimedia Commons

20歳の時、父親と協力して全長1300フィートのテムズ・トンネルを設計・建設し、24歳の時にはブリストルのエイヴォン川にかかる壮大なクリフトン吊り橋を設計。 完成時には世界最長の700フィートのスパンを持つ橋になった。

1833年、ブルネルはロンドンからブリストルまでの124マイルを結ぶ鉄道「グレート・ウェスタン・レイルウェイ」のチーフエンジニアとなり、このルートをニューヨークまで延長しようと、1838年にSS. グレートウエスタン また、1843年には当時最大の船であるSS グレートブリテン .

8、9. ウィリアム・フォザーギル・クック（1806-1879）とチャールズ・ウィートストン（1802-1875）。

1837年、発明家ウィリアム・フォザーギル・クックと科学者チャールズ・ホイートストーンが、ロンドンのユーストンとカムデンタウンを結ぶ線路に、発明した最初の電気電信を設置しました。

翌年には、グレート・ウェスタン鉄道の13マイルに電信システムを設置し、商業的成功を収め、まもなくイギリスの他の多くの鉄道路線もこれに続いた。

10.サラ・チャップマン（1862年～1945年）

産業革命の担い手といえば、革新的な技術者ばかりがもてはやされるが、工場を動かした労働者もまた、歴史上重要な位置を占めているのである。

ロンドンのイーストエンドの労働者階級の家庭に生まれたサラ・チャップマンは、19歳からブライアント・アンド・メイのマッチ棒工場で働き、わずか26歳で1888年のマッチガールズ・ストライキに参加し、劣悪な環境と労働者の虐待に抗議して約1400人の少女と女性が工場から立ち退いた。

結局、マッチガールたちの要求は満たされ、彼らは国内最大の女性組合を設立し、チャップマンが12人の委員に選ばれた。 職場における男女平等と公正に向けた先駆的な動きであるマッチガールストライキは、トルプドル殉教者やチャーティストを含む労働者の権利向上を求める労働者階級の長い抗議行動の一部である。