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中国の歴史は、一般に古代の支配者が所属した王朝によって語られる。 紀元前2070年頃の建国から1912年の最後の皇帝の退位まで、中国は13の王朝に支配された。

1.夏王朝（紀元前2070年頃～1600年頃）

夏王朝は中国最初の王朝で、代々農民の作物を奪ってきた大洪水を治水技術で止めたことで知られる伝説の人物、禹王（前2123-2025年頃）が建てた王朝である。

夏王朝については、文献が極めて少ないため、ほとんど知られていない。 554年後の周王朝になって初めて文書で記録されるようになった。 このため、夏王朝は神話的あるいは準伝説的な存在であるとする学者もいる。

2.殷王朝（紀元前1600年頃～1050年頃）

殷王朝は考古学的な証拠によって記録された中国最古の王朝であり、31人の王が黄河沿いの地域を支配した。

殷王朝では、数学、天文学、芸術、軍事技術が進歩し、高度に発達した暦法と現代中国語の初期形態が用いられた。

3.周王朝（紀元前1046年頃～256年頃）

周王朝は中国の歴史の中で最も長い王朝で、約8世紀にわたってこの地域を支配した。

周の時代には、文字が書かれ、貨幣が作られ、箸が使われるようになり、文化が栄え、文明が広まりました。

儒教、道教、モヒカンといった哲学の流派が生まれ、老子、陶淵、孔子、孟子、莫庭、孫子といった中国の偉大な哲学者・詩人たちが登場した王朝であった。

孔子（中央）に跪く曾子（右）（『孝経』挿絵より） 宋時代

画像出典：国立故宮博物院、パブリックドメイン、via Wikimedia Commons

また、ズー族は「天命」という、神々の加護を受けた王の統治を正当化するための概念も開発した。

戦国時代（紀元前476〜221年）には、さまざまな都市国家が互いに争い、独立した封建的な国家として確立し、最終的に秦の始皇帝が統一中国を実現した。

4.秦氏（紀元前221年～206年）

秦の始皇帝の時代、中国は湖南や広東などの燕の地にまで拡大された。

この時代には、短期間ではあったが、各国の城壁を一つの長城に統合するなどの意欲的な公共事業が行われ、標準通貨、統一文字、法体系が整備された。

秦の皇帝は冷酷な誇大妄想と言論弾圧で知られ、紀元前213年には数十万冊の書物の焼却と460人の儒学者の生埋葬を命じました。

また、自分のために都市規模の陵墓を建設し、8000人以上の等身大の兵士、130台の戦車と520頭の馬、150頭の騎兵馬で守りを固めたのも彼である。

5.漢時代（紀元前206年～紀元220年）

漢時代は、中国の歴史上、黄金時代と呼ばれ、安定と繁栄が長く続いた時代である。 中央の帝国の文官を置き、強力で組織的な政府を作り上げたのである。

疾走する姿を描いた「甘粛飛翔馬」 青銅器 中国 紀元25～220年

Image Credit: G41rn8, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

中国の領土は中国本土の大部分まで拡大し、西域とつながるシルクロードが開かれ、貿易や外国の文化、仏教の伝来がもたらされたのです。

漢の時代、儒教、詩歌、文学が花開き、紙や磁器が発明され、中国最古の医学文献が書かれる。 その 黄帝内経 が成文化されました。

現在、漢民族は中国の支配的な民族であり、世界で最も大きな民族である。

6.六朝時代

三国時代（220～265年）、晋時代（265～420年）、南北朝時代（386～589年）。

六朝とは、この乱世に漢が支配した6つの王朝の総称で、いずれも建国（現在の南京）に都を置いた。

三国志の時代は、中国文化の中で繰り返しロマンチックに描かれてきた。 三国志の話。

7.隋（581-618）時代

隋は短いながらも中国の歴史に大きな変化をもたらし、首都は大興（現在の西安）に置かれた。

儒教が崩壊し、道教や仏教が台頭し、文学が盛んになり、「華密恋」の伝説もこの時期に作られたと考えられている。

文帝とその息子である楊帝の時代には、当時世界最大の軍を増強し、貨幣の統一、万里の長城の拡張、大運河の完成を実現させた。

8.唐（618～906年）

中国文明の最高峰といわれる唐の時代、その二代目皇帝である太宗は、中国を代表する偉大な皇帝の一人とされています。

玄宗皇帝（712-756）の時代には、中国は世界で最も大きく、最も人口の多い国になっていた。

中国の彫刻や銀細工の中には、唐時代に作られた最も美しいものがあります。

太宗皇帝（626-649）、チベット帝国大使のガル・トンセン・ユルソンを宮中に迎える（641年描かれた顔伯（600-673）の原画を後世に模写）。

画像引用：Yan Liben, パブリックドメイン, ウィキメディア・コモンズ経由

また、中国史上唯一の女性君主である呉則天（624-705）は、秘密警察やスパイを組織し、中国史上最も有能で人気のある君主の一人であった。

9.五代目・十国時代（907年～960年）

唐の滅亡から宋の成立までの50年間は、内乱と混沌に支配された時代であった。

華北では5つの王朝が相次いで誕生し、華南では10の王朝が各地を支配した。

政治的な混乱はあったものの、この時期にはいくつかの重要な進展があった。 唐の時代に始まった書物の印刷が一般化したのである。

10.宋朝（960～1279年）

宋代は太祖の時代に中国が統一され、火薬、印刷、紙幣、羅針盤などが発明された。

政争に明け暮れた宋の宮廷は、やがてモンゴルの侵略に遭い、元王朝に取って代わられた。

12世紀に描かれた蘇翰仙の作品。少女が劇中で使われるような孔雀の羽の旗を振って、部隊のリーダーを演じることを知らせている。

画像引用元：Su Hanchen、パブリックドメイン、ウィキメディア・コモンズ経由

11.元朝（1279年～1368年）

モンゴルによって建国された元朝は、チンギス・ハンの孫にあたるクビライ・ハン（1260〜1279）が統治した。 ハンは、中国以外の国で初めて国土を支配した支配者である。

元中国は、カスピ海から朝鮮半島まで広がる広大なモンゴル帝国の最も重要な部分と見なされていた。

その後、モンゴル帝国の中心は大都（現在の北京）に移された。

モンゴルの中国支配は、飢饉、疫病、洪水、農民の反乱などを経て終わりを告げた。

12.明朝（1368年～1644年）

明代は人口が大幅に増加し、経済的にも豊かになったが、それまでの政権と同じような問題を抱え、満州族の侵略により崩壊した。

万里の長城が完成し、北京に皇居である紫禁城が建設された。 また、明の青花磁器で知られる時代である。

13.清朝（1644年～1912年）

清朝は、中国北部・満州出身の満州族で構成された中国最後の皇帝王朝で、1912年に中華民国に継承された。

清朝は世界史上5番目の大帝国であったが、20世紀初頭には、農村の混乱、外国の侵略、軍事的弱体化などにより、その支配者は弱体化した。

1800年代、清国はイギリス、フランス、ロシア、ドイツ、日本からの攻撃にさらされ、アヘン戦争（1839-42、1856-60）では、香港がイギリスに割譲され、中国軍は屈辱的な敗北を喫することになる。

1912年2月12日、6歳の溥儀が退位し、千年続いた中国の皇帝支配に終止符が打たれ、共和制と社会主義支配の始まりとなった。