Průmyslová revoluce byla v Británii dobou neuvěřitelných změn. V 18. a 19. století se mnoho venkovských obcí změnilo v urbanizovaná centra výroby a rozrůstající se železniční sítě přinesly nový věk propojení, jaký jsme dosud nepoznali.

Ale kdo byli lidé, kteří tuto revoluci způsobili? Zde je 10 významných osobností britské průmyslové revoluce, od slavných vynálezců až po neopěvované hrdiny.

1. James Watt (1736-1819)

Jedním z prvních hlavních katalyzátorů průmyslové revoluce byl geniální parní stroj Jamese Watta, který poháněl mnoho dolů, mlýnů a kanálů v Británii.

Portrét skotského vynálezce a strojního inženýra Jamese Watta (oříznuto)

Obrázek: Carl Frederik von Breda, Public domain, via Wikimedia Commons

Ačkoli první parní stroj vynalezl Thomas Newcomen, Watt Newcomenovu konstrukci zdokonalil a v roce 1763 vytvořil Wattův parní stroj. Jeho konstrukce výrazně rozšířila možnosti parního stroje, takže jej bylo možné používat nejen k čerpání vody, ale i v řadě dalších odvětví.

Watt také vynalezl první kopírovací stroj a vymyslel pojem "koňská síla". Na jeho počest byla pojmenována jednotka výkonu "watt".

2. James Hargreaves (1720-1778)

James Hargreaves se narodil nedaleko Blackburnu v severozápadní Anglii a je považován za vynálezce přádelny. Vyrůstal v chudobě, nikdy nezískal formální vzdělání a většinu života pracoval jako tkalcovský dělník. V roce 1764 vyvinul novou konstrukci tkalcovského stavu s 8 vřeteny, která umožňovala tkalci spřádat 8 nití najednou.

Přádelna, která rychle zvýšila produktivitu tkalcovského stavu, pomohla nastartovat tovární systém výroby bavlny, zejména když Hargreavesovu konstrukci zdokonalil Richard Arkwright vodním rámem a později Samuel Crompton přádelním mezkařem.

3. Richard Arkwright (1732-1792)

Richard Arkwright je vedle svého vodního rámu známý především jako průkopník moderního systému průmyslových továren ve Velké Británii.

Portrét sira Richarda Arkwrighta (oříznutý)

Obrázek: Mather Brown, Public domain, via Wikimedia Commons

Arkwright postavil v roce 1771 ve vesnici Cromford v hrabství Derbyshire první mlýn na světě poháněný vodou, který měl zpočátku 200 dělníků a pracoval ve dne i v noci ve dvou dvanáctihodinových směnách. Protože mnoho dělníků mlýna byli přistěhovalí dělníci, postavil pro ně Arkwright v blízkosti mlýna obydlí a stal se tak jedním z prvních výrobců, kteří tak učinili.

"Temné, satanské mlýny" poezie Williama Blakea změní krajinu Británie a brzy i celého světa a budou vzbuzovat úctu i hrůzu.

4. Josiah Wedgewood (1730-1795)

Josiah Wedgwood, známý jako "otec anglických hrnčířů", proměnil anglické hrnčířství v impozantní mezinárodní podnik. Wedgewoodova keramika, vytvořená ve speciálně postaveném sídle ve Stoke-on-Trent v hrabství Staffordshire, se stala vysoce ceněnou mezi královskými rodinami a aristokraty po celém světě.

Wedgewood je také často považován za vynálezce moderního marketingu, který používal řadu chytrých prodejních technik, aby využil rostoucího spotřebitelského trhu. Při prodeji používal například Buy one get one free, záruku vrácení peněz a dodání zdarma.

5. Michael Faraday (1791-1867)

Na přelomu 19. a 20. století považovala většina lidí elektřinu za tajemnou sílu. Před Michaelem Faradayem nikdo nenašel způsob, jak využít její neuvěřitelnou sílu pro praktické využití.

Portrét Faradaye po třicítce, asi 1826 (oříznuto)

Obrázek: Henry William Pickersgill, CC0, via Wikimedia Commons

V roce 1822 vynalezl první elektromotor a v roce 1831 objevil elektromagnetickou indukci a sestrojil první elektrický generátor známý jako Faradayův disk. Schopnost člověka využívat elektřinu zahájila nový mechanický věk a v 80. letech 19. století jeho elektromotory poháněly vše od průmyslu až po domácí osvětlení.

6. George Stephenson (1781-1848)

George Stephenson, proslulý jako "otec železnic", byl průkopníkem železniční dopravy ve Velké Británii. V roce 1821 inicioval použití parních lokomotiv na železnici Stockton and Darlington, na níž působil jako hlavní inženýr. Po otevření v roce 1825 byla první veřejnou železnicí na světě.

Spolu se svým neméně geniálním synem Robertem zkonstruoval nejmodernější lokomotivu své doby: "Stephensonovu raketu". Úspěch rakety dal podnět k výstavbě železničních tratí po celé zemi a její konstrukce se stala vzorem pro parní lokomotivy na dalších 150 let.

7. Isambard Kingdom Brunel (1806-1859)

Isambard Kingdom Brunel, jedna z nejznámějších tváří průmyslové revoluce, se snažil propojit svět prostřednictvím svých mistrovských děl ze železa.

Isambard Kingdom Brunel stojí před spouštěcími řetězy Great Eastern, fotografie Roberta Howletta (oříznuto)

Obrázek: Robert Howlett (Brit, 1831-1858) Restored by Bammesk, Public domain, via Wikimedia Commons

V pouhých 20 letech pomáhal svému otci navrhnout a postavit 1 300 stop dlouhý tunel pod Temží a ve 24 letech navrhl velkolepý visutý most Clifton Suspension Bridge přes řeku Avon v Bristolu. Po dokončení měl nejdelší rozpětí ze všech mostů na světě, 700 stop.

V roce 1833 se Brunel stal hlavním inženýrem ambiciózního projektu spojení Londýna s Bristolem po 124 mil dlouhé železniční trase: Great Western Railway. V roce 1838 se snažil prodloužit tuto trasu až do New Yorku a spustil na vodu loď SS Great Western , první parník speciálně postavený pro plavbu přes Atlantik, a v roce 1843 spustil na vodu největší loď své doby: SS Velká Británie .

8 a 9. William Fothergill Cooke (1806-1879) a Charles Wheatstone (1802-1875)

Souběžně s těmito neuvěřitelnými inovacemi v oblasti cestování probíhaly také pokroky v oblasti komunikace. V roce 1837 vynálezce William Fothergill Cooke a vědec Charles Wheatstone instalovali svůj nový vynález, první elektrický telegraf, na železniční trati mezi Eustonem a Camden Town v Londýně.

Následujícího roku dosáhli komerčního úspěchu, když na 13 mílích Velké západní železnice instalovali telegrafní systém a brzy je následovalo mnoho dalších železničních tratí v Británii.

10. Sarah Chapmanová (1862-1945)

Velcí inovátoři průmyslové revoluce jsou často označováni za její nejdůležitější aktéry, ale dělníci, kteří poháněli samotné továrny, zaujímají v historii zásadní místo.

Sarah Chapmanová se narodila v dělnické rodině v londýnském East Endu a od svých 19 let pracovala v továrně na zápalky Bryant & May. V pouhých 26 letech sehrála hlavní roli ve stávce sirkáren v roce 1888, kdy přibližně 1 400 dívek a žen odešlo z továrny na protest proti špatným podmínkám a špatnému zacházení s dělníky.

Nakonec byly požadavky Matchgirls splněny a založily největší ženské odbory v zemi, přičemž Chapmanová byla zvolena do jejich dvanáctičlenného výboru. Stávka Matchgirls byla průkopnickým krokem k rovnosti pohlaví a spravedlnosti v práci a byla součástí dlouhé řady protestů dělnické třídy za zlepšení práv pracujících, včetně protestů Tolpuddle Martyrs a chartistů.