Den industriella revolutionen var en tid av otroliga förändringar i Storbritannien. Under 1700- och 1800-talen förvandlades många av landets landsbygdssamhällen till urbaniserade produktionscentra, med utbredda järnvägsnät som inledde en ny tidsålder av sammankoppling som aldrig tidigare varit känd.

Men vilka var de personer som drev denna revolution? Från kända uppfinnare till okända hjältar - här är tio viktiga personer i den brittiska industriella revolutionen.

1. James Watt (1736-1819)

En av de första stora katalysatorerna för den industriella revolutionen var James Watts geniala ångmaskin, som skulle driva de många gruvorna, kvarnarna och kanalerna i Storbritannien.

Porträtt av den skotska uppfinnaren och mekanikern James Watt (beskuren)

Bild: Carl Frederik von Breda, Public domain, via Wikimedia Commons

Thomas Newcomen hade visserligen uppfunnit den första ångmaskinen, men Watt förbättrade Newcomens konstruktion och skapade 1763 Watt ångmaskinen. Hans konstruktion utvidgade ångmaskinens möjligheter avsevärt, så att den kunde användas inte bara för att pumpa vatten, utan även i en mängd andra branscher.

Watt uppfann också den första kopieringsmaskinen och myntade begreppet hästkrafter. Enheten för effekt, watt, har fått sitt namn till hans ära.

2. James Hargreaves (1720-1778)

James Hargreaves föddes nära Blackburn i nordvästra England och anses ha uppfunnit spinning jenny. Hargreaves växte upp i fattigdom, fick aldrig någon formell utbildning och arbetade som vävare på en vävstol under större delen av sitt liv. 1764 utvecklade han en ny vävstol med åtta spindlar, vilket gjorde det möjligt för vävaren att spinna åtta trådar på en gång.

Spinnjenny förbättrade snabbt vävstolens produktivitet och bidrog till att starta fabrikssystemet för bomullstillverkning, särskilt när Hargreaves konstruktion förbättrades av Richard Arkwrights vattendrivna vattenram och senare av Samuel Cromptons spinnmule.

3. Richard Arkwright (1732-1792)

Vid sidan av sin vattendrivna vattenram är Richard Arkwright mest känd för att ha varit pionjär i det moderna industriella fabrikssystemet i Storbritannien.

Porträtt av Sir Richard Arkwright (beskuren)

Bild: Mather Brown, Public domain, via Wikimedia Commons

Arkwright byggde den första vattendrivna kvarnen i världen 1771 i byn Cromford i Derbyshire. 200 arbetare arbetade där dag och natt i två 12-timmarsskift. Eftersom många av kvarnens arbetare var migrerande arbetare byggde Arkwright bostäder åt dem i närheten och blev en av de första fabrikanterna att göra det.

De "mörka, sataniska kvarnarna" i William Blakes poesi skulle komma att förändra Storbritanniens och snart hela världens landskap och väcka både vördnad och skräck.

4. Josiah Wedgewood (1730-1795)

Josiah Wedgwood är känd som "de engelska krukmakarnas fader" och förvandlade den engelska keramikhandeln till en imponerande internationell verksamhet. Wedgewoods keramik, som skapades på ett specialbyggt gods i Stoke-on-Trent, Staffordshire, blev mycket uppskattad av kungligheter och aristokrater över hela världen.

Wedgewood anses också ofta vara uppfinnaren av den moderna marknadsföringen och använde en mängd smarta försäljningstekniker för att dra nytta av den växande konsumentmarknaden. Köp en och få en gratis, pengarna tillbaka-garantier och gratis leveranser användes alla i hans försäljning.

5. Michael Faraday (1791-1867)

Vid sekelskiftet 1800 ansåg de flesta att elektricitet var en mystisk kraft, och före Michael Faraday hade ingen hittat ett sätt att utnyttja dess otroliga kraft för praktisk användning.

Porträtt av Faraday i trettioårsåldern, ca 1826 (beskuren)

Bild: Henry William Pickersgill, CC0, via Wikimedia Commons

År 1822 uppfann han den första elektriska motorn och 1831 upptäckte han elektromagnetisk induktion och byggde den första elektriska generatorn, den så kallade Faraday-skivan. Människans förmåga att utnyttja elektricitet skulle inleda en ny mekanisk tidsålder, och på 1880-talet drev hans elmotorer allt från industri till hushållsbelysning.

6. George Stephenson (1781-1848)

George Stephenson, som är känd som "järnvägens fader", var en pionjär inom järnvägstransporter i Storbritannien. 1821 införde han användningen av ånglok på Stockton and Darlington-järnvägen, där han var chefingenjör. När järnvägen öppnades 1825 var den den första offentliga järnvägen i världen.

Tillsammans med sin lika briljanta son Robert konstruerade han det mest avancerade lokomotivet för sin tid: "Stephensons raket". Raketens framgång ledde till att järnvägslinjer byggdes över hela landet, och dess konstruktion blev en förebild för ånglokomotiv under de kommande 150 åren.

7. Isambard Kingdom Brunel (1806-1859)

Isambard Kingdom Brunel är kanske ett av den industriella revolutionens mest kända ansikten och försökte förbinda världen genom sina mästerverk i järn.

Isambard Kingdom Brunel står framför sjösättningskedjorna på Great Eastern, fotografi av Robert Howlett (beskuren)

Bildkredit: Robert Howlett (brittisk, 1831-1858) Restaurerad av Bammesk, Public domain, via Wikimedia Commons

Redan som 20-åring hjälpte han sin far att utforma och bygga den 1 300 fot långa Thames-tunneln, och som 24-åring ritade han den magnifika Clifton Suspension Bridge över floden Avon i Bristol. När den stod klar hade den världens längsta spännvidd på 700 fot.

1833 blev Brunel chefsingenjör för ett ambitiöst projekt som skulle förbinda London med Bristol via en 124 mil lång järnvägslinje: Great Western Railway. 1838 sjösatte han SS Great Western , det första ångfartyget som byggdes för att korsa Atlanten, och 1843 sjösatte han det största fartyget för sin tid: SS Storbritannien .

8 och 9. William Fothergill Cooke (1806-1879) och Charles Wheatstone (1802-1875).

Parallellt med dessa otroliga innovationer inom resandet pågick också framsteg inom kommunikationen. 1837 installerade uppfinnaren William Fothergill Cooke och vetenskapsmannen Charles Wheatstone sin nya uppfinning, den första elektriska telegrafen, längs en järnvägslinje mellan Euston och Camden Town i London.

Året därpå nådde de kommersiell framgång när de installerade telegrafsystemet längs 13 mil av Great Western Railway, och snart följde många andra järnvägslinjer i Storbritannien efter.

10. Sarah Chapman (1862-1945)

Den industriella revolutionens stora innovatörer hyllas ofta som dess viktigaste aktörer, men de arbetare som drev fabrikerna har en viktig plats i historien.

Sarah Chapman föddes in i en arbetarklassfamilj i Londons East End och anställdes som 19-åring på tändsticksfabriken Bryant & May. Vid bara 26 års ålder spelade hon en ledande roll i tändsticksflickornas strejk 1888, då cirka 1 400 flickor och kvinnor lämnade fabriken för att protestera mot dåliga förhållanden och misshandel av arbetarna.

Matchgirls' krav uppfylldes så småningom, och de fortsatte med att etablera landets största kvinnliga fackförening, med Chapman som valdes in i deras 12-talsstyrelse. Matchgirls' Strike var ett banbrytande steg mot jämställdhet och rättvisa på arbetsplatsen, och den var en del av en lång rad arbetarprotester för förbättrade arbetstagarrättigheter, bland annat från Tolpuddle Martyrs och Chartists.