Har du någonsin undrat om dina förfäder har format den person du är idag? Våra vänner på Findmypast har några tips som kan hjälpa dig att ta reda på det.

Släkthistoria handlar om så mycket mer än bara namn och datum. Det handlar om att utforska dina rötter och förstå dina förfäders liv. Precis som kändisarna i "Vem tror du att du är?" kommer du att få chocker och avslöjanden, vändningar och vändningar. Du kan upptäcka mysterier och skandaler. Framför allt handlar det om att gå på en fascinerande, ibland känslosam, men alltid givande, resa avupptäckt som är unik för dig.

När det gäller släkthistoria är det du som är detektiv. Den här guiden belyser några av de saker som du kan förvänta dig att stöta på när du gräver i ditt förflutna. Med verkliga berättelser från verkliga människor, enkla råd för att komma igång och information om vad du kan åstadkomma, är den enda fråga du kommer att ha kvar är varför du inte började med släktforskning tidigare.

Varför familjehistoria?

Det finns så många anledningar till att vi alla borde utforska vårt förflutna. Till att börja med är det nu enklare än någonsin tidigare. Förr krävde släktforskning resor över hela landet till arkivbyråer som man hoppades hade det man sökte. Nu är det bara ett musklick eller ett tryck på en app bort.

Släkthistoria är en av de hobbies som kan bli (lite) beroendeframkallande. När "bara 15 minuter till" blir till småtimmarna på morgonen, kom ihåg att det finns mycket värre vanor du skulle kunna ha.

Precis som att lösa ett korsord, avsluta ett Sudoku eller gissa gärningsmannen i en kriminalroman, är det fullt av tillfredsställande "Eureka"-ögonblick när du pusslar ihop ditt förflutna. Vem gillar inte att leka detektiv?!

Framför allt är forskning om ditt släktträd det enda sättet att verkligen förstå de människor du kommer från. Att ha den kunskapen kan verkligen förändra din nutid och framtid. På vägen dit kan du läsa dina förfäders skolbetyg, hitta dem i gamla tidningar, ta reda på vad de gjorde för att försörja sig och så mycket mer. Vad du än gör, låt inte deras historier glömmas bort.

Börja ditt släktträd:

Nu förstår du varför familjehistoria är så viktigt, och nu behöver du veta var du ska börja. De här enkla tipsen är bra utgångspunkter.

1. Skriv ner vad du redan vet.

Rita ett grundläggande släktträd med dig själv i roten. Lägg till din närmaste familj och fortsätt därifrån. Ta med alla datum och platser för födelse, giftermål och dödsfall som du kan. Detta kommer att belysa luckor i din kunskap. Känner du till kvinnornas flicknamn? Hur är det med männens yrken? Allt detta kommer att hjälpa dig att identifiera rätt personer när du börjar söka efter släktregister.

2. Fråga dina släktingar

Din familjehistoria börjar hemma. Visa ditt första försök till släktträd för dina närmaste och käraste för att se om de kan fylla i eventuella luckor. Fråga vad de minns om familjemedlemmar som har gått bort. Finns det några släktrykten att undersöka? Finns det några kriminella eller aristokratiska kopplingar? Vem har gjort militärtjänst? Gör anteckningar. Dessa frågor kommer att visa var du ska leta härnäst.

3. Rör på dig

Ta ner den dammiga lådan från vinden och leta efter gamla dokument eller foton. Nationella identitetskort, körkort, pass och brev kan avslöja viktig information.

Lägg märke till ålder, adresser och yrken och lägg till alla nya uppgifter du hittar i ditt släktträd.

4. Gör din forskning på nätet

Nu när du har grunden på plats är det dags att gräva lite djupare. Miljontals födelse-, äktenskaps-, döds- och folkräkningsuppgifter finns tillgängliga på webbplatser som findmypast.co.uk.

I folkräkningar, som den här från 1911, finns namn, adress och yrke. (Bildkredit: reproducerat med tillstånd av The National Archives, London, England).

De kommer att avslöja de viktigaste detaljerna i din familjs historia och lämna dig utrustad med den information du behöver för att komma ännu längre tillbaka i tiden.

5. Bevara dina upptäckter

Med hjälp av släktträdsbyggare online kan du lägga till alla milstolpar i dina förfäders liv och bifoga stöddokument och bilder. Om du skapar ditt släktträd online kommer det att lagras säkert för alltid. Det bästa är att det är helt gratis att starta och utveckla ditt släktträd online på Findmypast.

6. Gamla nyheter är goda nyheter

Lokala tidningar brukade rapportera om allt från fylleslagsmål till nyfödda barn och öppnandet av nya företag. Du kommer med största sannolikhet att hitta dina förfäder omnämnda i Findmypasts enorma tidningsarkiv. Den verkliga frågan är: varför var de nyhetsvärda?

7. Hedra familjens hjältar

De flesta av oss vet om våra förfäder tjänstgjorde, men få av oss vet mycket mer.

Arméns tjänstgöringsregister är några av de mest detaljerade resurser du kan hitta. (Bilden är återgiven med tillstånd av The National Archives, London, England).

Militärregister kan avslöja allt om din släktings tjänstgöring så att du verkligen kan förstå deras erfarenheter och de uppoffringar de gjorde.

8. Gå i dina förfäders fotspår

Du hittar fullständiga adresser i folkräkningar och andra historiska dokument. Använd dessa för att resa till dina släktingars gamla adresser. Att se deras gamla hus kommer säkert att få håren i nacken att resa sig.

Se bara vad du kan upptäcka...

Miljoner människor spårar sina släktträd varje dag. Dessa fascinerande berättelser kommer att inspirera dig att börja med ditt eget.

"Jag avslöjade en mystisk identitet"

"Farfar var bara ett barn när hans far lämnade honom och min gammelmormor på High Street i Aston, i ett av de där husen där varje familj bara hade ett rum. Och även om min farfar aldrig visade något intresse för fadern som lämnade honom, ville jag gå till botten med mysteriet.

Så småningom hittade jag honom i folkräkningar och stadsförteckningar som bokhållare. Jag grät när jag äntligen hittade honom och faktiskt talade till himlen och berättade för farfar att jag hade hittat hans far."

Nita, medlem i Findmypast

"Nu vet jag roten till min passion"

"Jag har älskat katter i hela mitt liv och tar hand om dem för Cats Protection. Jag växte upp på en mjölkgård och hade en (dålig!) vana att tämja de vilda katterna för att ta in dem. Märkligt nog föredrar båda mina föräldrar hundar.

Det var först nyligen som jag tittade igenom några gamla familjebilder när jag fick en glimt i ögat. Min gammelmormor tog hand om en katt på varje foto. Hon håller dem med ömhet och katterna ser så nöjda ut. Jag kände henne aldrig, så det är fascinerande att inse att jag troligen har ärvt min passion för katter från henne."

Carole, medlem i Findmypast

Börja ditt GRATIS släktträd idag

Findmypast har allt du behöver för att börja upptäcka dina förfäders fantastiska berättelser. Den enda frågan är vart ditt förflutna tar dig? Ta reda på det nu på findmypast.co.uk.