Hereward var engilsaxneskur uppreisnarmaður á Englandi á 11. öld sem veitti Vilhjálmi sigurvegara mótspyrnu með nokkrum undraverðum hetjudáðum.

Hereward the Exile (ekki Wake)

Nefnt „the Wake“ birtist fyrst í tengslum við Hereward seint á 14. öld. Það er umræða um hvað það þýðir, með ein túlkun sem bendir til þess að það sé þýðing sem „vakandi“ vegna fjölda flótta hans. Önnur kenning fullyrðir að Wake fjölskyldan, sem síðar átti land í Bourne sem tengdist Hereward, hafi gefið honum nafnið til að tengja sig við hann á ættarveldi.

Mikilvægur hluti af sögu Hereward sem er að mestu sammála um er að hann var gerður útlægur fyrir 1066 og var frá Englandi þegar landvinninga Normanna átti sér stað.

Hereward var röskur unglingur. Hann var slæm íþrótt svo að ef hann tapaði vináttuglímu, „myndaði hann mjög oft með sverði því sem hann gat ekki með krafti handleggsins“. Að lokum „var hönd hans á móti hverjum manni og hönd hvers manns var á móti honum“. Faðir hans, sem var pirraður á erfiðum syni sínum, höfðaði til Edwards konungs skrifta og lét gera Hereward útlægan.

Ensk-dansk landeigandi

Í skáldsögu sinni frá 1865 skírði Charles Kingsley Hereward 'Last of the Enska'. Hann hefur lengi verið talinnensk hetja, sem stóð gegn undirokun og kastaði af sér Norman-okinu.

Í aldanna rás var því haldið fram að Hereward væri sonur Ralphs jarls af Hereford, sem var giftur Godgifu, systur Edwards skriftamanns. Aðrar sögur fullyrtu að faðir hans væri Leofric, Lord of Bourne, þó að enginn slíkur maður hafi nokkurn tíma fundist, eða Leofric jarl af Mercia og kona hans, hin fræga Lady Godiva. Ekkert af þessu er hægt að staðfesta eins nákvæmt.

Ein fjölskyldutengsl sem virðast gefa raunverulega vísbendingu um deili á Hereward er að sumar heimildir bera kennsl á Brand ábóta í Peterborough sem föðurbróður hans. Brand átti fjóra bræður, syni Toka frá Lincoln. Sá elsti, Asketil, er ef til vill líklegasti frambjóðandinn til að vera faðir Herewards og það myndi útskýra arfleifð Hereward af löndum fjölskyldunnar. Toki var sonur Auti, auðugs manns frá Lincoln.

Þessi nöfn virðast öll eiga danskan uppruna og Hereward fengi stuðning frá dönskum hersveitum á Englandi. Frekar en að vera síðastur Englendinga var líklegra að hann hefði verið af dönskum ættum. Yngsti sonur Tokis hét Godric, enska nafnið, sem bendir til mögulegrar ensk-dönskrar fjölskyldu sem hafði eflast í Lincoln. Faðir Herewards gæti hafa verið thegn , mikilvægur tignarmaður á staðnum en ekki aðalsmaður.

Hereward the Wake hvetur menn sína til að ganga í lið með sér gegn Normanna. Dagsetning: ca1070. (Myndinneign: Alamy, auðkenni mynd: G3C86X).

Return from Exile

Hereward's útlegð var röð ævintýra sem breytti staðbundnum vandræðagemsa í alþjóðlega þekktan stríðsmann.

Hann náði til Cornwall, þar sem hann bjargaði prinsessu frá staðbundnum harðstjóra að nafni Ulcus Ferreus (járnsár). Héðan fór hann til Írlands og varð meistari Írlandskonungs. Í bardaga fundust hann og menn hans alltaf „í miðjum fleygum óvinarins, drepandi til hægri og vinstri“. Næst varð Hereward skipbrotsmaður í Flandern, þar sem hann varð ástfanginn af konu að nafni Turfrida. Einnig hér skar Hereward sig úr með hernaðarbragsi.

The De Gestis Herewardi Saxoni – The Exploits of Hereward the Saxon – var skrifaður til að lýsa lífi Herewards, þó eflaust prýði það hetjudáð hans. Þar kemur fram að hann hafi snúið aftur til Englands, sennilega árið 1068, vegna „sterkrar löngunar til að heimsækja föður sinn og land hans sem þá var undir stjórn útlendinga og næstum eyðilagt af álagi margra“.

Þegar hann kom þangað, uppgötvaði Hereward að faðir hans var látinn og Normannar höfðu hrifsað lönd hans. Í uppnámi og reiður laumaðist hann inn á heimili forfeðra sinna á nóttunni og drap alla Normannana innan.

Hereward the Wake berjast Normans (Image Credit: Public Domain).

Hereward the Adventurer

Slævi drengurinn sem sneri aftur varð fljótt hetja á staðnum ogmargir streymdu til hans og litu á Hereward sem leiðtoga sinn. Uppreisnarmenn gerðu að lokum bækistöðvar sínar á eyjunni Ely, órjúfanlegu svæði hættulegra fenja sem ómögulegt er að fara yfir á öruggan hátt fyrir þá sem skorti þekkingu á svæðinu.

Einnig í Ely voru bræðurnir Edwin jarl af Mercia og Morcar jarl. af Northumberland. Þegar Vilhjálmur sigurvegari gerði árás á Ely hrundi gangbrautin sem þeir höfðu byggt með því að nota uppblásið sauðfé til uppstreymis. Einn riddari að nafni Dada komst yfir og var vel meðhöndluð af Hereward áður en hann var látinn laus.

Þegar Normannar skipulögðu næstu ferð sína laumaðist Hereward inn í herbúðir þeirra, klippti hár sitt og skegg til að dulbúast sem leirkerasmiður sem seldi sitt. varningur. Hinir grimmu Normanna hæddu manninn sem þeir tóku fyrir almennan iðnaðarmann, hótuðu að raka höfuðið, draga fram skeggið og binda fyrir hann augun og dreifa pottunum sínum um gólfið svo hann braut þá alla. járn á þeim þar til vörður kom. Hereward stal sverði sínu og hljóp þá alla í gegn og flúði inn í nóttina.

Virtur óvinur

Vilhjálmur konungur var sannfærður um að ráða „norn“ í næstu árás til að bölva þeim á eyjunni. af Ely. Gangbrautin var endurbyggð til að verða traustari og þegar nornin lýsti álögum sínum fóru Norman-hermennirnir að streyma yfir. Þegar gangbrautin var þéttsetin, spretta Hereward og menn hans úr felum sínum og þurrkareyr í eldi. Eldarnir tóku fljótt yfir gangbrautina, margir hermenn brunnu til bana eða drukknuðu í mýrunum undir þunga herklæða sinna.

Ely týndist að lokum þegar Vilhjálmur tók lönd klaustursins og munkarnir brugðust skelfingu. Hereward slapp í burtu áður en Normannar tóku eyjuna og faldu sig í Brunneswald, fornum skógi í Northamptonshire.

Myndskreyting sem sýnir Hereward's á undan Vilhjálmi sigurvegara, eftir fall Ely. (Myndinneign: Alamy, auðkenni mynd: 2CWBNB6).

Að lokum bauðst Hereward til að koma fram fyrir William til að ræða frið. Nokkrir Norman barónar skipulögðu bardaga sem sáu til þess að Hereward var handtekinn og fangelsaður í Bedford kastala í eitt ár. Honum tókst að flýja á meðan hann var fluttur og endurtók tilboð sitt um að virða William í skiptum fyrir jarðir föður síns. William þáði það, hrifinn af ódrepandi andstæðingi sínum, og Hereward lifði það sem eftir var af dögum sínum í friði.

Hversu mikið af þessu er satt er erfitt að segja, en saga Hereward er dramatísk og spennandi. Endirinn sýnir að markmið hans voru aldrei í raun altruísk, heldur að tryggja það sem hann trúði að væri hans með réttu. Engu að síður myndi hetjudáð hans gera frábæra mynd.