Stríð fylgja sjaldan teikningum sem settar eru fram af herforingjum sem beita fyrri reynslu til núverandi vandamála. Í fyrri heimsstyrjöldinni kom fyrri reynsla að mestu leyti ekkert við og oft virkan gagnslaus. Að móta stefnu byggða á þeirri forsendu um stutt, fljótandi stríð var óskynsamlegt.

Hernaðarforysta hvers lands var meira og minna steypt úr sama móti - þeir voru giftir dýrkun hugrakka sóknarinnar, sú sókn er besta vörnin. Þetta kom fram í stórkostlegum stríðsáformum hinna þriggja helstu vestrænu stríðsmanna – Þýskalands, Frakklands og Bretlands.

Hverri áætlun tókst ekki að taka nægilega mikið tillit til fyrirætlana andstæðingsins, eða að íhuga umfang og mikilvægan eiginleika sem þessi átök myndu. gera ráð fyrir. Óþarfi klassísk hugtök um stríð settu inn snemma stefnu. Á tímum risastórra borgaraherja voru nú stríð á milli þjóða og því varð að taka tillit til dreifingar vöru og vinnu milli innlendra og hernaðarlegra vígstöðva.

The German Schlieffen Plan

Alger ótti Þýskalands var við að berjast gegn tvíhliða stríði. Áætlun þar sem Frakkar yrðu fyrst sigraðir og síðan Rússar var upphugsuð.

Alfred von Schlieffen, samnefndur yfirarkitekt áætlunarinnar, gerði ráð fyrir að Frakkland myndi falla eftir 6 vikur, sem myndi leyfa Þjóðverjum að hjóla um horfast í augu við að virkja rússneska hjörðina.

Það vorunokkrar skjálfandi forsendur við þessa áætlun. Sú fyrsta og augljósasta var hugmyndin um að á þessu tímum risastórra herja og hrikalegrar tækni sem var varnarmanninum í hag, gæti Frakkland verið sigrað á 6 vikum. Einnig var miðpunktur þessarar áætlunar að Frakkland yrði talið sigrað þegar París var náð. Hvort þessi regla myndi gilda í nútímanum er umdeilt.

Að lokum voru einfaldari villur við framkvæmd áætlunarinnar – 8 herdeildir þýska hersins sem voru óaðskiljanlegar henni voru einfaldlega ekki til.

Einnig, eins og við vitum öll, var hugmyndin um að Þýskaland gæti rofið hlutleysi Belgíu og forðast að koma Bretlandi í stríðið ekki á rökum reist. BEF var stór þáttur í því að þýski herinn náði ekki til Parísar.

Frönsk áætlun XVII

Frakkar höfðu ákveðið að aðalmarkmið stríð þeirra var að endurheimta Alsace og Lorraine. Jafnvel þó að þeir vissu af Schlieffen-áætluninni voru þeir ekki tilbúnir til að safnast saman og bíða í Norður-Frakklandi eftir gríðarlegri árás Þjóðverja.

Þess í stað myndu þeir senda megnið af herafla sínum í suðri til að undirbúa herferð. af landvinningum. Þessi „Plan XVII“ var byggð á þeirri forsendu að lítið franskt herlið, sem var bandamann BEF, gæti stöðvað framrás Þjóðverja.

Í rauninni var allur her Frakklands fljótlega skuldbundinn til að stöðva þýska sókn og hugsa um landvinninga fljótlega.gufað upp.

Fyrir þá sem ekki kunna frönsku sýnir kortið hér að ofan upphafsuppsetningu hermanna (umkringd) og árásarstefnu í samræmi við áætlun XVII. Það sem kom upp var orrustan við landamærin - að öllum líkindum stórslys fyrir franska herinn. 300.000 manntjón höfðu orðið í byrjun september og árásin breyttist fljótlega í hörfa.

Bretar „business as usual“

Lykilforsendan í þessari áætlun var sú að Bretar gætu ekki komist hjá því að taka þátt hernaðarlega í stríðinu en verða að takmarka skuldbindingu sína.

The BEF yrði sent á vettvang í Norður-Frakklandi, sem veitti „táknstuðning.“ Á meðan myndi sjóherinn setja herstöð á Þýskaland, og með því myndi Bretland verða bakhjarl og birgir stríðsátaksins þar sem lífi Frakka og Rússa var fórnað.

Bretar myndu einnig nota tækifærið til að ná þýskum erlendum mörkuðum.

Hins vegar, áætlunin byggði á því að forðast hið mikla vinnuafl sem myndi hafa í för með sér mikla hernaðarskuldbindingu, eitthvað sem var ekki komið á framfæri við herforystuna á fullnægjandi hátt. Köllun Kitchener um gríðarlega skráningu stríði beint gegn víðtækari stefnu og viðbrögðin sem hún vakti urðu til þess að „Business As Usual“ dó snöggum dauða.